“宋曈姐姐。”茵茵親切地稱呼她。

如果不是宋曈此時受制于人，她甚至懷疑茵茵隻是和自己在開玩笑。她仰頭，看清自己頭頂那顆熟悉的腦袋。

“阿奇，還有……”她一直以為自己身後隻有三個人，直到回頭才發現背後的空間密密麻麻站滿了人——

準确來說，是站滿了避難所的孩子們。

他們一個個背對着窗外的月亮，沉在陰影裡的面容宛若吃人的鬼魅。宋曈表面上保持着冷靜，胸腔裡的心卻止不住地劇烈顫動起來。三個較為高大的孩子控制了她的脖子和手腕，她現在像個亟待審判的罪犯一般跪在地上。

她回過頭看向茵茵：“你們想做什麼？”

月光将她的影子拉長，茵茵正好站在她影子的心髒處。女孩笑眯眯地回答她：“宋曈姐姐，我們并不想對你做什麼。你是我們見過為數不多的好人，就和當初來到避難所的那位一樣。隻是你快要發現我們的秘密了……我們不得不采取點措施。”

“宋曈小姐，你要相信我們，我們不想傷害你。”阿奇的聲音從頭頂傳來。

宋曈并不覺得這些話對自己有任何慰藉，這些聽上去安撫人心的話語搭配孩子們陰沉的笑容，宋曈隻覺得毛骨悚然。

她咽了咽口水，眼睛直直地盯着眼前的女孩：“你說的‘我們的秘密’，是指林薇的日記本？”

茵茵咯咯咯地笑起來：“你果然很聰明，宋曈姐姐，你不妨再猜一猜藏在日記本背後的故事吧？”

“……”宋曈咬着自己的唇，她讨厭受制于人。

茵茵倒是不嫌她磨蹭，慢條斯理地選了個離她隻有一臂距離的位置坐了下來：“宋曈姐姐，你喜歡人類嗎？”

毫無征兆的一個奇怪問題。

宋曈不明白她是什麼意思，但還是秉持着拖延時間的原則回答道：“喜歡。你呢？”

茵茵的神情有些落寞：“以前是喜歡的，現在好像沒那麼喜歡了。”

宋曈冷笑一聲：“是因為……你們變成異種實驗體了嗎？”

“你是怎麼知道？”

宋曈内心簡直忍不住吐槽，但凡你們換個瞳孔顔色來見我，我都說不出這句話！

孩子們原本正常的瞳孔盡數被熔融的黃金覆蓋，呈現冰冷的金色，仿佛蟄伏在這寒涼黑夜中的猛獸。

黃金豎瞳。

宋曈不由得想起那晚厄爾庇斯湖邊的某條魚。那條魚的一切都太過詭異，以至于宋曈當時都沒發現他的黃金眼瞳異于常人，那瞳孔中央的純黑豎線讓她想起了餘城寵物商店裡的品種貓。

茵茵笑時眼睛彎彎的，驚悚的眼瞳居然也跟着染上幾分柔和：“宋曈姐姐，在黎明到來之際，讓我告訴你一些事情吧。”

“現在你的腦袋裡一定有許多關于我們的猜測，并且大多都是正确的——包括剛剛所說的異種實驗體，宋曈姐姐，你在避難所的這幾個月，聯合野貓一直調查厄爾庇斯湖底的異種，還有萊拉以及後來林薇的死因，對吧？”

“請不要用這樣警惕的眼神看我們，我會填補你思維中缺失的部分，将這一切的前因後果都告知你。”

“……你問我為什麼要告訴你？哈……也許是因為你即将成為少數能夠離開這裡的人吧。盡管你現在還很弱，但也請聽一聽我們的故事吧……”

“許多年前，有一支和你們一樣的科研隊伍來到避難所，他們慷慨而善良，對避難所伸出了援手。你一定聽說了很多版本，但也許你現在聽到的，就是最原始的真相……”

“那支科研隊伍裡有一位年輕的科學家，她與其他人不一樣，她總是平易近人，願意俯下身聆聽我們的聲音。她是個無神論者，卻仍願意坐在我們的教堂内，與我們一同禱告。她告訴我們，如果創世神大人是一位仁慈之主，能夠為災難中的人們帶來信仰和希望，那創世神大人就值得被供奉和追随。在一衆鄙夷宗教神學的科學家裡，她的出現就像是避難所久違的一道陽光。”

“可惜，這道陽光并沒有照耀我們太久，就在普通的某一天消失了。科研隊伍還在避難所勘探實況，隻有那位年輕的科學家消失了。我們不知道她去了何處，若幹年後，我們在報道上看見了她的名字。她在極地的研究中失蹤了……”

“同年，東海一區爆發感染，許多孩子高燒不退，甚至出現胡言亂語的現象。他們在睡夢中大喊要回到海洋，海洋才是他們真正的歸宿。那時的東海一區大部分的居民已經遷移至内陸，剩下的都是第二批次的移居者。他們在恐慌中将孩子們的情況上報指揮中心。”

“指揮中心的辦事效率很高，他們在廢墟裡建起醫療方艙，将所有同一時間發燒的孩子們都聚集到一起，美其名曰統一免費治療。我們至今都不知道當時讓我們發燒的究竟是不是異種感染，但這已經不重要了……比異種感染更可怕的事情出現了。”

“方艙的醫生個個都穿着防護服，給我們定時注射藥劑。半個月的治療後，三十二個孩子死亡半數。醫生告訴我們很快就能成功了，隻要再堅持半個月，我們就能活下去了……”

“是的，我們活下來了，隻是身體出現了不同程度的異變。十二個孩子從所謂的免費治療中活下來，成為了後來指揮中心的試驗品。”

宋曈眼眶發痛，她平複了許久的心情：“你的意思是，指揮中心在做人體實驗？”

茵茵解釋道：“不，不是指揮中心，而是指揮中心的某些成員，以及他們背後的勢力。目前我們已知的人員有……”

宋曈報出了人名：“李峰，李清。”