徐州顧家是有名的富商，顧老爺心善，收容了妹妹的孤子和夫人的侄女，和自己的獨子顧衍一起長大。

平帝三十二年三月，春暖花開，萬物複蘇。

十九歲的顧衍在明之堂讀書。

他不如表弟聰敏，同一篇文章，表弟讀一遍便能複述，他要讀幾十遍甚至上百遍才能背誦。

父親有時也勸他，說家裡家大業大，他不必辛苦去考功名，真想當官，給朝廷捐些銀子弄個員外郎，也算光宗耀祖了。

顧衍不聽，他自小固執，卻沒有和那份固執相配的勇氣。

小時候被鄰居家的孩子欺負，他不敢說，少年時被表弟挖苦諷刺，他不敢說，現在有了喜愛的姑娘，他還是不敢說。

視線從書卷轉向窗外，園子裡的紫藤花秋千下，粉衫羅裙的少女笑容明朗，将滿園春色都比了下去。

顧衍情不自禁走向窗邊。

隻有在暗處，他才敢光明正大地看她。

也許是他的目光太過熾熱，竟叫姑娘察覺，她若有所感地回過頭，正好與他視線相對。

她唇邊的笑意還未散去。

顧衍匆忙垂頭，掩耳盜鈴似的舉起書卷。

沈明珠跳下秋千，走到窗下：“表哥的文章還沒背完嗎？”

“還未……”

顧珩有些懊惱。

他不知道該說些什麼，明明私下打了滿滿的腹稿，可一旦她站在面前，他就一個字都說不出來。

也難怪她喜歡和表弟呆在一塊，李直總有很多哄女孩開心的法子。

“表哥不專心哦……”

顧衍驚訝擡眸，就見沈明珠笑眯眯地指着自己的書卷——

“書都拿倒了，怎麼背呢？”

“表哥方才到底是在看書，還是在看我？”

“沒，沒有……”

顧衍被心上人戳穿了心思，耳根爬上淡淡的紅暈，卻又忍不住看她。

少女笑顔明媚，彎彎的眼裡有戲谑，也有打趣，仿佛隻是說了個笑話。

為此兵荒馬亂的，隻有顧衍一人。

多可笑。

他面上依舊帶笑，隻是垂眸時掩去了那份失落。

“明珠妹妹！”

不遠處傳來一道響亮的喚聲，高馬尾的少年拿着一個油紙包，沖這邊招手。

沈明珠的眼睛唰地亮了。

“那我先走啦表哥，你慢慢背吧！”

她提着裙擺跑遠，似園中翩跹的花蝴蝶。

顧衍彎腰撿起掉在地上的書卷，幾步外少男少女的嬉笑怒罵皆入耳中——

“李直！你又跑哪裡去了？下次再失約，我就再也不理你了！”

“好啦好啦，是我錯了……喏，你饞了很久的桃花酥，我排了一夜隊，買到了第一份！”

“哼，勉強原諒你一次……”

是了，她一直都更喜歡李直，對自己，不過是寄人籬下的讨好罷了。

顧衍走到案邊坐下，開始抄晦澀的孔夫子也。

·

四月，沈明珠及笄，顧老爺大宴賓客，給足了排面。

顧衍坐在主席，仰望着那燦若明珠的少女，想着要怎麼出色的男子才能配得上她。

今日的主角沈明珠，卻提不起興緻。

她是依附于姑母的孤女，姑母寵愛她，姑父給她如此大的面子，歸根結底，都是把她當成了兒媳婦，是要許配給顧衍的。

平心而論，顧衍相貌俊朗，品性純良，縱然膽小懦弱，也是瑕不掩瑜，更何況以她如今的處境，怎可奢求太多？

可她就是委屈。

委屈自己寄人籬下，不能随心所欲，也委屈心上人流連花叢，不知珍惜。

夜沉宴散，沈明珠坐在涼亭的石階上，對月獨酌，喝的是白日偷偷藏下的果酒。

甜甜的桃花酒，入口卻是苦的味道。

李直又失約了。

她抛下自尊去花樓找他，他卻在溫柔鄉中酣睡，完全忘了今日是她及笄，也忘了他很早就答應過，要陪她去看花燈。

“表妹……”

顧衍不知何時過來了，拿着一件披風。

“夜涼了，坐在這裡會冒寒的。”

“……多謝表哥。”

沈明珠接過披風，擠出一個不算好看的笑臉。

顧衍：“今日城中有集會……想去看看嗎？”

“……好呀。”

沈明珠其實不想去，但是她總是會讨好他的。

她不是個好女子，吊着他的真心，卻從不正面回應。

城中确實很熱鬧，寶馬雕車，花燈遊街，各種新奇玩意兒琳琅滿目。

顧衍向來寡言少語，沈明珠此刻興緻缺缺，二人間的氣氛就這麼沉了下來，在嬉笑的人群中格外突兀。

沈明珠突然不想逛了。

今日是她及笄，被人放了鴿子，還要挂上笑臉虛以委蛇?，着實不爽。

所有的事，都等明日再說吧！

“我們去城樓上吧。”

“我們回去吧！”

兩人同時開口。

顧衍神色一滞：“……你累了嗎？那回罷。”

“……”

長街燈火通明，卻照不進男子黯淡的眼底。

他跟李直真是截然不同的人。

沈明珠歎氣：“沒有，表哥想去城樓是嗎，那走吧！”

小半個時辰後，二人登上城樓，顧衍帶着沈明珠爬上最高的一座瞭望台。

夜風有些涼，沈明珠攏了攏披風：“這裡黑漆漆的，有什麼可看的？”