謝明婉看過來的瞬間，沈鶴輕輕搖頭，動作細微，希望她能明白自己的暗示不要再受太子利用。

可惜謝明婉并沒有領會。

太子看到沈鶴，也是一愣，眉宇間擰起疑惑：“怎麼會是你......難道你是三弟的人？”

沈鶴心中早已打定主意，誓死不認。既然命運讓她在宮宴前偶遇楚瑄，又如此巧合地撞破太子“遇刺”的詭局，想來是天意都不願太子陰謀得逞。

即便太子要對她嚴刑逼供，她也誓死堅守。隻要她不松口，他們便無法将這行刺的罪名強加于楚琰身上。

不想，楚瑄忽然開口，字字如珠落在安靜的大殿上。

“她是我侍女，今日随我一同入宮，太子恐怕是認錯了。”

太子臉色略顯僵硬，狐疑地在謝明婉與沈鶴間遊移。“皇兄，你确定嗎？”

楚瑄輕輕一笑：“太子這是什麼話？我豈會連自己身邊的人都分不清？”

另一旁，楚琰則沉默不語，眸光深邃地緊緊注視着楚瑄身邊低頭靜立的女子。

太子仍然在據理力争，指着沈鶴道：“謝小姐，你認識她，對不對？這個婢女，她之前分明是跟在楚琰身邊的。”

謝明婉終于恍然反應過來，雖然不知道為何沈鶴忽然成了長皇子楚瑄的人，但她此刻也明白了局勢——是太子想要借沈鶴而嫁禍楚琰。

她連忙擺手，撥浪鼓一般：“不不不，方才是我眼花，我不認識她，從未見過......”

“你！”太子一窒，嘴角憤怒地微微顫抖，“謝小姐，你當本宮眼瞎？你方才明明認出了她，在父皇面前蓄意隐瞞可是欺君的死罪！”

“夠了，太子，适可而止。”皇帝終于開口，顯然對這場鬧劇已經頗為疲憊與不耐：“莫非你要狀告你長兄與弟弟聯手害你不成？”

太子聞言，一時語塞，猶豫地看了眼楚瑄。雖說他和楚琰二人鬥了這麼多年，可皇兄的為人他再清楚不過，他決不可能去和楚琰串通起來暗害自己。

可他心中還是不甘，明明一切都布置妥當，為何偏偏那侍女忽然如人間蒸發一般消失無蹤？

“皇兄，我知你斷無害我之心，但或許你是受人蒙蔽，你身旁這侍女有可能是在僞裝......皇兄，不如你容我搜一搜她的身，那太監死前說那女子身上有牽機毒和王府令牌，如此一搜便真相大白，若是無果，我也甘願認栽！”

楚瑄輕歎一聲，望着他道：“太子，若她真是那太監口中之人，禦花園中二人早已照面，那太監又怎會沒有認出她？”

此言一出，太子頓時臉色鐵青，僵愣在原地。

皇帝失望地搖了搖頭：“朕看太子是已醉得不清。來人，趕緊扶他回去，莫再贻笑大方了！”

言罷，兩名宮侍即刻上前，将太子“攙扶”回坐席。

皇帝揮揮手示意衆人宴會繼續。太子面色陰沉如墨，郁郁寡歡地一杯一杯倒酒往自己喉中灌去。

他目光陰鸷地掃過沈鶴，心中暗自惱怒：那太監為何沒有認出她？當然是因為他根本不知她長什麼樣子！

此事太子心知肚明，按照他們原本的籌謀，楚琰今日會攜一名女子入宮，而那女子十之八九就是他身邊最信賴重用的那個暗衛，也就是在醉仙樓手刃趙佑又嫁禍海棠閣的真兇！

那件事讓他生生吃了個啞巴虧，不僅得罪了戶部尚書趙叢翰不說，還費盡周章才将明棠從诏獄中撈出。這口惡氣他豈能輕易咽下？既然楚琰要折他一臂，他便以其之道還施彼身，誓要将楚琰最心愛的屬衛除掉！

為此，他甚至不惜自傷，僞裝成遇刺的受害者。可是該死的，那女人竟會憑空消失？

......

整個明華殿除了太子憤懑難平，其他人絲毫沒有受到影響。不消片刻，絲竹之聲再起，舞姬輕旋，樂師撥弦，宴會複又沉浸于一片悠揚。

宴席循序進行，皇上率先舉箸，群臣貴胄也紛紛享受起宮廷奢華的珍馐美味。

沈鶴心中暗自舒了口氣，今日之事樁樁件件都令人始料未及。從猝不及防撞見楚瑄那一刻起，事态便如脫缰野馬愈行愈遠。所幸，太子的陰謀終被化解，此間波折倒也算得上因禍得福。

隻是，她忽然有些不知道，回去後該如何面對楚琰。

方才太子在殿上那一番折騰，所有人見到了她這張臉。暗衛暴露身份是大忌，更不用說她現在的身份還莫名其妙成了楚瑄的侍女。

就在這時，忽然聽到身旁一道溫潤如玉的聲音傳來：“要喝點茶嗎？”