談到楚琰選妃之事，皇帝側目：“哦？愛妃可是有了鐘意人選？”

蕭貴妃笑道：“不是臣妾鐘意，是琰兒自己情有獨鐘，跟臣妾說非她不可呢。”

聞言，皇帝也來了幾分興緻，“琰兒向來沉穩，鮮少表露心迹，朕還沒見過他如此執着的模樣。那女子是誰？隻要門第相當，朕便立刻為他們賜婚，以成其美！”

“那孩子陛下也知道的，家世門第更是顯赫，是相國府的嫡長女，謝明婉。”

一語既出，滿座皆起竊竊私語，議論紛紛——風華正茂如日中天的皇子，與朝中第一世家謝府的嫡女聯姻，必然對朝堂局勢産生深遠影響。

帝王目光微微一凝：“琰兒，确有此事？朕還不知你何時與謝家千金如此親近？”

楚琰起身，恭敬回道：“不敢欺瞞父皇，兒臣與明婉于去年百花節上初見，彼時出了樁意外，謝小姐不慎失足落水，兒臣剛好在一旁便下水相救。而後，緣分使然，又有不少交集，慢慢便相熟起來。”

他言辭懇切，語氣堅定，向皇帝拱手一拜：“父皇，兒臣對她一見傾心，此生誓娶她為妻，望父皇成全！”

三皇子這番深情告白動容衆人，殿内不少年輕的公子小姐都忍不住贊歎。英雄救美，天賜良緣，自古便是津津樂道廣為流傳的美談。

沈鶴靜默旁聽，嘴裡剛好吃進去一顆有些酸澀葡萄。她不由回憶起那年百花節，謝明婉好端端怎會無故失足？實則是她在橋下用小石子相絆。

世間哪有什麼天定良緣？他們每一次“偶然”相遇，皆不過是她在楚琰授意下暗中布置罷了。

帝王複問謝明婉：“如今琰兒心意已決，你又意下如何呢？”

謝明婉羞赧中帶着藏不住的喜悅，于衆人矚目中緩緩起身，喏聲低語：“回陛下，臣女亦是傾慕三殿下已久。”

皇帝點了點頭。此刻衆人都翹首以盼天子旨意，他卻久久沉吟未決。

沈鶴知道其顧慮所在。多年來皇帝費盡心機維持楚琰與太子間之間的平衡，也是維系朝中兩派勢力的平衡，然近些年楚琰權勢日盛，隐隐有壓過東宮之勢。謝家更是在朝中權勢滔天，若聯姻成功，平衡恐将傾覆。

楚琰在一步步展露他的野心，今日宮宴請旨賜婚，其實也是對皇帝底線的試探，試探他肯不肯容忍楚琰擁有更大的權力。

蕭貴妃見皇帝猶豫，繼續在旁溫言勸說：“陛下，臣妾知道此事是着急了些，但孩子們正是年輕氣盛的時候，兒女情長之事，動心了又豈能放下，心急些也屬常理。”

她話音一轉，忽而怅然，聲音輕若雲煙般飄向過往歲月。“陛下，臣妾看着他們也不由想起我們年輕的時候呢。您還記得嗎？那時陛下尚為皇子，出征前夕披甲策馬來侯府提親，說凱旋歸來便以十裡紅妝娶我為妻......”

皇帝臉色微微一變，這件事一直是她對蕭貴妃的愧疚。他曾承諾過要娶她為正妻，最後卻因各種緣由娶了太子生母魏氏。

他握住她的手，低聲歉疚道：“瀾兒，此事朕确有愧于你，讓你受委屈了......”

蕭貴妃搖了搖頭，笑容溫婉寬容：“陛下，往事如煙不必再提，臣妾心中從未責怪過您，能如現在這般長伴君側臣妾便已心滿意足。”

“能得愛妃如此寬宏，實乃朕之大幸。”皇帝長歎一聲，“罷了，琰兒的婚事，便依他所願吧！”

“來人！拟旨——相國府嫡長女謝明婉，恪恭持順，才德兼行，正值及笄妙齡之年，茲指婚三皇子正妃，擇吉日備典完婚！”

.......

皇帝直接在明華殿上金口玉言頒布聖旨，一時間，殿内群臣紛紛附和，頌聲如潮，一片喜氣盈溢，歡聲笑語不絕于耳。

不少朝臣與世家公子少爺競相舉杯恭賀楚琰訂婚大喜。楚琰一一含笑應對，舉止氣度風度翩翩，在衆人的擁簇賀聲中更顯春風滿面，意氣風發。

楚瑄依禮敬酒，向楚琰表示祝賀，後者十分給面子地斟了滿滿一杯一飲而盡，說道：“皇兄，這些年你一直遠在北疆，多年未見，我這個做弟弟的對兄長多有生疏。沒想到今日一見，皇兄倒着實讓人意外。”

楚瑄亦将酒飲盡，微笑道：“三弟的意思我不太明白。不過今日是你的喜事，為兄便提前祝三弟與王妃琴瑟和鳴百年好合。”

楚琰不急不緩道了聲謝，忽而挑眉道：“說起來，皇兄似乎至今尚未娶妻。不知皇兄喜歡什麼樣的女子，可讓母妃替你張羅物色着？”