風匡野這處頗有收獲，張風臨于宮外卻是處處碰壁。天曆十二年之事外界看來和和美美各得其所，皇帝頒布政令鼓勵寒門學子科舉，富商被抄家失了作惡的資本，最大的功臣被皇帝帶在身邊，如今已是大盛人盡皆知的第一寵臣。

但其中苦楚隻有自己知道，張風臨與當年人早就生出嫌隙。昔年好友是否願意聽他一言還是兩說，更何況與他并肩再戰一場。張風臨不敢聲張，孤身借着夜色去扣輾轉多年也不敢再敲響的門。

天曆十二年參與案子的寒門學子人數頗多，除了張風臨外，無一例外都是在各部打雜的九品芝麻官，無權無錢隻能在盛京最邊緣的巷子租賃一個小院。張風臨一路走來，見了不少殘磚凋瓦，路面也極為不平整，好在今夜月色足夠明亮，否則他定要摔幾個跟頭。既然住在如此地界，自然也請不起仆人，大半夜不敢自己去開門，生怕外頭是些歹徒或乞丐，即使脆弱的院牆擋不住什麼東西也聊勝于無。

屢次得不到回應的張風臨幾乎要放棄了，月色浩蕩，他卻隻覺得漫漫長路漆黑一片，再也邁不動步子。他說不清楚自己此時是慶幸還是無助，他無顔愧對好友的惱怒，也不知道該如何開口，不知不覺身體已經自發走上了一條熟悉的小徑，當年一同出謀劃策的好友中，隻剩下最後一人還未拜訪，成與不成皆在此舉。

郁舟行六年後也時時回想起從前，卻隻能捧一碗井水來鎮難涼熱血。誰能做到不怨不恨呢？讀書人所求無非是功名利祿，昔年行事時雖說是為天下寒門學子，但這四字才是究極目的，哪知多年來一個字都沒有沾上邊，反而是當初一同握緊拳頭說要并肩前行的好友借此魚躍龍門成為了皇帝最喜愛的臣子。

郁舟行最初兩年可以說是恨透了他，日日夜夜都後悔怎麼能給他做嫁衣。領受多年官場磋磨後心中的滔天恨意慢慢平靜下來，實在是沒有力氣再去念想了，瑣碎而重複的事件束縛着他，不能觸及朝堂大事也難以貼近民生民政，他早就失去了少年志氣與前路目标，隻怕餘生也要在縫隙裡煎熬。

今夜夢中又是六年前少年們明亮的眼睛與長虹般的志氣，他再一次驚醒，實在睡不着隻能披衣起身，坐在院落裡慢飲清涼井水權當消暑。

張風臨在這扇破爛木門前徘徊了六年，在這個深夜，終于敢将它扣響。他不敢出聲，拘謹地站在門前，即使夜風徐徐仍是汗如漿湧。

郁舟行以為是巷尾的小乞丐沒有讨到吃食又來找自己要口飯吃，就折返回屋子裡将晚飯時特意沒動的一個饅頭拿在手裡，又撥了一些自己腌的鹹菜放在盤子裡，這才去開門，不料門外卻是故人。

破爛的門從内被推開，在靜谧的夜裡很響亮地“吱呀”歎息一聲，郁舟行右手拿着盤筷，左手拽着輕飄的門想要關上。

張風臨連忙将手伸進去，擋住了逐漸閉合的門縫。郁舟行是真的不想見到他，用的力氣實在大，兩人都能聽到骨肉與木頭磋磨發出的令人牙酸的聲音。

張風臨不顧痛楚，拉扯着有些變形的皮肉硬是擠出一個笑臉：“兄長，我今日來是有要事相商，還請您不要将我拒之門外。”

郁舟行怒火中燒，聲音卻比六月飛雪還寒涼，當年他也是這個樣子祈求自己與他做局，既然已經得到了天大的好處，何必要再來利用他一次。

“草民六年前就已經不是大人的兄長了，更對您要說的事情沒有興趣，您還是請回吧。”

張風臨哪肯松手，今日再不說清怕是此生都不再有機會。他狠狠跪下，夾在門縫中的手被木刺劃破，骨頭因為向下的力氣有些錯位，鮮血順着傷口湧了出來。

郁舟行沒想到張風臨會做到如此地步，又被他自毀的舉動驚得後退兩步，門被打開了。

張風臨跨過門檻，膝行着逼近他，“我知曉兄長心中有怨有恨，當年之事是我的錯，但并非我的本意，還請兄長聽我陳情。”

郁舟行是蜀地中不知名小地方的學子，家中隻能保證溫飽，師門也不顯赫，但他天資聰穎，再加上好學勤奮，便能通曉學識，是當地有名的讀書郎。

他踏上盛京科舉路時，師友親朋夾道相送，都相信他能做個大官好煊赫聲名。他也對自己頗有信心，就算時運不濟不能有很好的名次也不會名落孫山，總是對得起多年寒窗苦讀與這麼多人的希望祝願。

但從蜀地到盛京這一路上，朝政嚴苛，鄉野村民光是維持溫飽就要用盡全力，各地長官多數也不管民事閑散度日。公車從鄉間阡陌駛上城市道路，郁舟行對自己這麼多年學習的東西産生了懷疑。

等到他進入盛京那一日，他才懂得父親臨行前對他說的“盛京居，大不易。”到底是什麼意思。

自古巴蜀出才子，蜀地的同鄉會館自然氣派非凡，讓身為普通人的他看花了眼。但蜀地進京趕考的舉子人數不少，郁舟行隻是在自己家鄉那片小地方有些名聲罷了，仆從自然将他分在了僻遠的小房間裡。在盛京辦事的人慣會看人下菜碟，也不足以讓他傷心，更是憋了一口氣非要考個好名次證明自己的能力。