三人提着籃子，向印象裡刺泡生長得多的地方走去，這時節山上刺泡兒很多，以免刺泡兒碰爛，籃子裡墊了張芭蕉葉。将近午時，太陽高高挂在天空正中央，熱得三人汗水長流，待裝了大半籃子後，三人才下山回家。

把刺泡兒淘洗後放在筲箕裡瀝幹水分，一家人吃完晌午飯，缸裡的麥芽糯米差不多發酵好了。水清清的，一點都不渾濁，白玉媞嘗了一下，水已經是甜甜的了。

白玉媞讓白老婆婆拿來紗布，把缸裡的混合物舀到紗布裡榨出汁水，再将所有的汁水倒進洗幹淨的鍋裡，大火熬至變濃稠，轉小火繼續熬。中途林秀娘和白老婆婆輪換着，不停攪拌鍋裡，避免糖水糊掉。其他人也不想睡午覺，就圍在竈屋裡看着。

趁着這空檔，白玉媞開始分配任務。白青山把炒熟的黃豆磨粉，白露兒用紗布把刺泡兒汁水擠出來，白長吉洗兩根兩尺左右長，表面光滑的竹子，竹子洗幹淨後泡在水裡，全部留着備用。

鍋裡的液體不斷沸騰，直至出現一個個牛眼泡，這時盛出部分麥芽糖，稍冷卻後與刺泡兒汁水混合。鍋裡鏟子再攪拌時會感受到阻力，鍋鏟上能挂糖并成片狀，拿雙筷子沾上糖液，對着筷子中間一吹，大串糖泡就出現了，再用手指彈一下糖泡，若能成灰,麥芽糖就算熬好了。

“祥娃兒，竈裡的火快些退掉。”白玉媞對燒火的祥娃喊道。

此時的麥芽糖已經變成了黃褐色，黏稠細膩且絲滑，把熬好的麥芽糖裝進陶盆冷卻。再把混合了刺泡兒汁水的麥芽糖液倒進鍋裡，不停攪拌，直至筷子上能卷起糖來。這種麥芽糖是卷在竹簽上吃的，不能熬太老。

沾到鍋裡和鏟子上的麥芽糖，被白老婆婆刮下分給大家，刮不下來的就舀了瓢水進去，燒開後喝糖水。

“好甜！比小叔拿回來的還好唭！”祥娃舔了舔嘴角，臉上被麥芽糖和竈灰糊成了小花貓。

“加了刺泡兒的麥芽糖也好唭，酸酸甜甜的。”二号小花貓福豚喜滋滋地道。

竈屋裡的其他人也是笑吟吟的，心頭充滿對未來的希望。

準備的其他東西還沒用上，林秀娘看向白玉媞，問道：“玉兒，接下來做啥子？”

白玉媞瞅了眼屋外，此時太陽還剩半個露在外面，絢麗的晚霞輝映着大地。便回道：“要等麥芽糖冷了再做，先吃晚飯吧。阿婆，幺舅他們什麼時候回來？”

白老婆婆一邊揉面團，一邊道：“村裡到縣城坐牛車要兩個半時辰，不曉得辦事要耽擱多久，說不定要到亥時才能回來。不等他們了，咱們先唭飯，我給小聰說了的，摸黑趕路太危險，太晚了就歇在縣城或村店，明日再回來。秀娘，克壇子裡抓點酸菜，晚飯唭酸菜馎饦。”

酸菜馎饦，就是酸菜湯煮的面片。面片薄薄的，形狀各異，吃一口馎饦再喝一口酸菜湯，格外酸爽開胃。

吃完晚飯，待那鍋原味的麥芽糖變得溫熱，表面發硬内裡還是稀軟時，就可以扯糖了。炒香的芝麻混合到糖裡，幾人洗幹淨手，水不要揩幹，手上有水可以防粘。一人握住竹子，一人取出一半糖纏繞在竹子上，慢慢地扯啊扯，棕褐色的麥芽糖開始發白，這時将另一根竹子穿進糖裡，轉動着竹子繼續扯。

麥芽糖被拉扯得長長的，此時已變成了金黃色，非常有光澤感。白老婆婆和林秀娘輪換着，來回交替又扯了小半個時辰，在麥芽糖變成米白色，開始掉白絲的時候，糖就扯好了。

兩根竹節間的糖，變成了一縷一縷的模樣，随便扯出一節糖來，棍子一敲就斷了。竹節間的糖條全部打斷，放在鋪着熟黃豆粉的簸箕裡，這是為了防止糖粘在一起。打下來的糖條再進行拉扯，最後一一打成手掌長的小節，麥芽糖就做好了。

盆中剩下的麥芽糖，繼續重複剛才的過程，終于在子時時分，原味的麥芽糖液全變成一節節的麥芽糖棒。

刺泡兒味的麥芽糖晶瑩剔透，酸酸甜甜，帶着果子的芬芳和麥香。米白色的麥芽糖棒，脆脆甜甜的，口感豐富，其中還混合着芝麻香。

真把麥芽糖做出來了，還是與市面上不同的兩種麥芽糖，身為主要勞動力的白老婆婆和白青山夫妻，卻有些恍惚起來，不敢相信眼前發生的事情。

“娘，我困了。”

直到被祥娃的聲音驚醒，幾人才回過神來，看着睡眼惺忪的幾個孩子，白老婆婆忙道：“麥芽糖放在嘞裡又不會跑，咱們先睡覺，有啥子事明日再說，小聰他們看樣子是不得回來了。”

雖是這樣說，白老婆婆還是找了個幹淨的麻袋，把簸箕裡的麥芽糖全裝進去，用麻繩紮好，随後把兩種麥芽糖都搬進了自己的屋子。