殿門森嚴，侍衛列陣。那名領頭太監見“侍醫”慕清歌到訪，神色略帶猶疑，卻依例檢查腰牌後，才放她進去。小冉則被攔在外頭，不能同入。
殿内虛掩的門扇後一片寂靜。慕清歌深吸氣，輕輕踏入，隻覺空氣中彌漫着淡淡藥香，似和段止榮寝殿裡的藥味有幾分相似，卻透着更多寒涼。這一瞬，她仿佛嗅到了背後那陰煞之毒的暗湧。
走過屏風，迎面便見大皇子段天鈞半倚在錦榻上，一身華貴紫袍，面容文雅卻蒼白，唇邊帶着微微冷色。旁邊跪坐着兩位禦醫，正怯怯地研磨藥材，卻不敢大聲說話。
見到慕清歌進來，那大皇子微擡眼，冷靜地掃視她：“你就是二皇子新近扶正的侍醫，慕清歌？”
慕清歌斂身行禮：“臣女正是。受陛下與殿下之命，特來為大皇子診治。”
段天鈞打量她片刻，唇邊勾起一絲意味難明的笑：“難得父皇想起我這裡，還特許你來。聽說你對二皇子的傷勢頗有成效，不知對我這陳年暗疾是否也一樣奏功？”
他話裡帶着淡淡刺意，慕清歌心中一緊，仍柔聲道：“臣女隻會盡力而為。大皇子的病乃陰煞之毒累積，若能配合合宜藥方，或許能減輕痛苦。”
大皇子微微示意，禦醫們退到一旁。慕清歌将小藥箱放在案上，先向他請示：“殿下容我試脈？”
見他點頭，她上前輕觸他腕。剛搭脈沒多久，她便察覺脈象極度虛寒，宛如冰寒氣流沉于五髒，加之數股藥性相互抵沖。心中暗暗震驚：這毒勢竟不比段止榮體内的陰煞弱，更是深入骨髓。
她面上不顯，輕輕收手。段天鈞注意到她短暫的凝滞，眼中閃過一縷冷光：“如何？本宮的病，看得出什麼名堂？”
慕清歌斟酌言詞：“殿下髒腑積寒，與以前用藥産生沖突。若要深層療治，需用溫補之劑與針法合用，否則隻會鎮痛，卻治标不治本。”
大皇子仰頭輕笑：“嗯，早就知道那些禦醫無甚大用。那你可有比他們更好的法子？”
她想起段止榮臨行前的叮囑，須謹慎行事，不可讓大皇子利用她對二皇子不利。可眼前這位大皇子傷情亦屬真實，慕清歌作為醫者又不能坐視。
她猶豫半刻，柔聲答：“臣女自幼随父習得些特殊針法，若殿下能按臣女之法調理三到五日，或可緩解根基之寒，待毒勢略退，再做後續診治。不過……”
說到這裡她略頓：“必須殿下遵守些醫囑，避免過度操勞，同時時常複診。如此才能見效。”
大皇子看她面容溫順，卻語氣堅定，微覺新奇。他似笑非笑：“本宮若真願配合，你可保證我好起來？若到頭來空費心力……可是要問罪的。”
慕清歌心中凜然，也不退縮：“臣女竭力做事，若無功，甘願受罰。隻是殿下心神波動，也會影響毒素發作。”
聞言，大皇子沉默了片刻，忽而收斂笑意，微微咳了兩聲：“好，本宮就給你幾日試試。你乃二皇子一派，來我這裡，想必也有他教你當心。可我的病症，可不是這樣簡單。”
他語含深意，慕清歌卻不敢随意置評，隻能垂眸：“臣女但憑殿下差遣。”
大皇子盯着她，輕輕歎口氣：“二皇弟的心思，你可未必懂。等你日後在本宮這裡呆久了，自然會明白有些事，他也未必能護你周全。”
說到這裡，聲音帶着一絲蠱惑，又似純粹的嘲諷。慕清歌感覺到一股寒意，卻面上不露分毫，隻行禮：“臣女謹記。”
言罷，大皇子命人屏退旁人，隻留兩名禦醫協助，慕清歌開始為他施針。她掏出銀針，在大皇子的後頸與幾處隐穴輕刺，運轉微量内息将寒毒引向體表。
針刺入肌膚時，他面色微扭曲，呼吸粗重，但并未大聲喊疼。“看來你果有幾分本事。”他低聲咬牙道。慕清歌保持淡定，從容取出藥粉撒在針尖上，最後用火折子略加溫，助藥力滲透。
半個時辰後，大皇子面色潮紅，如烈焰燃燒，體表升溫，卻再度咳嗽出一口黑血。禦醫們驚呼：“殿下！”慕清歌忙示意鎮靜，拿帕子替他擦淨血迹。
“殿下勿慌，這是逼毒所緻，稍事調息即可。”她語氣雖輕柔，卻有不容置疑的堅定。大皇子喘了數口粗氣，覺得身體仿佛輕了半分，痛楚亦緩解不少，一時心中驚異。
等針灸完畢，大皇子扶着禦醫起身，目光再次落在慕清歌身上：“本宮這毒，你真能一并解除？還是說，隻能暫時壓制？”
慕清歌深谙陰煞之毒的可怕，沉默半秒：“說句實話，臣女也隻能逐步清除，需要時日配合……若殿下心緒仍多波動，或禦醫亂加藥材，恐怕前功盡棄。”
大皇子淡淡點頭：“那就看你有沒有能力在這宮裡生存下去。若你真有心為我治毒，本宮也不會虧待你。”
她聽出他話中隐隐試探、亦或暗示，但隻能保持禮儀：“臣女明白。”
診治結束，她向大皇子告退，侍衛相送到殿門外。小冉在門口守候多時，見慕清歌一臉疲倦，連忙迎上：“慕姑娘，你可好？大皇子那邊對你難為嗎？”
慕清歌搖頭：“還好……隻是施針較耗精力，我得趕緊回去替殿下指段止榮熬藥，他也離不得我太久。”
說着，她想到大皇子最後那番意味深長的話，不禁眉頭緊鎖：大皇子的毒雖有希望緩解，可他顯然不簡單，不知對段止榮是否另有算計。
小冉也憂心道：“殿下若知道你還得常來承清殿，不曉得作何感想。”
黃昏時分，慕清歌返回二皇子寝殿時已疲累不堪。剛進門，小冉趕緊小跑着通報：“殿下在裡頭等你，似心情不佳……”
她步入内殿，見段止榮獨自靠在榻上，面色依舊蒼白。他微微側首，看她一眼，語氣波瀾不顯，卻有股冷硬：“回來了？大皇子那邊可順利？”
慕清歌收斂思緒，點頭：“臣女替他針灸，暫時緩解了一些毒痛。他……似乎也不曾刁難我。”
段止榮掃過她臉上的倦色，眸中浮現一絲複雜，卻不問細節，隻道：“既然你能安然回來，最好。”
她想說更多，向他彙報大皇子的情況，卻瞥見他臉色并不好，似又發作隐痛。于是忙替他把脈：“殿下，您身體……是否又反噬？”
他輕哼：“不必再問，把該做的事做好。既要兩邊跑，就别在我這裡耽誤。”
她聽出他依舊以冷言裹挾着關心：既關切她安危，又逼她絲毫不得松懈。微感心酸，卻隻能默默替他研藥，準備針法。