眼見夜深，慕清歌守在桑扈床邊，還要随時看看段止榮的舊傷。寝殿一時安靜，仿佛暴風雨前最後的甯靜。
她越發意識到：若“娘娘”真是皇後或貴妃或其他大人物，那二皇子接下來要面對的，将是一場無法回避的宮闱交鋒。而大皇子亦是關鍵一環；若他察覺二皇子暗中接觸冷宮之人，是否也會插手？
次日清晨，段止榮又令慕清歌去大皇子處行針。她完成後飛速趕回，看他端坐于案前，面色仍顯蒼白，卻聚精會神翻閱某些卷宗。“殿下……您該多躺一會兒……”
他擡頭瞥她一眼，眼底帶着不容反駁的冷意：“本宮不躺。再傷也要先梳理案情，黑衣老者與叛徒若再拖下去，不知又生何變。”
見她還想再勸，他手指輕敲桌面：“你若真想幫我，就把桑扈的病診法細寫一份，日後我再審問她時，也好有個對策。别隻顧大皇子那邊，明白嗎？”
慕清歌心中一緊：“是，臣女明白。”她明白這話又是警示自己别投入太多心力到大皇子身上，深宮多疑，他更怕被身邊人奪走。
時近午後，小冉奔來告急：“殿下，前幾日抓到的某些宮中閑人突稱親見過黑衣老者活動，還與桑扈有所勾連……要不要把他們押來對質？”
段止榮一邊耐着煩痛，一邊擺手：“這幫人多半想拿些不實話投機。真要對質，得先看桑扈何時再度清醒。把那幾人看牢便是。”
慕清歌在旁起身道：“殿下，容我去準備她的湯劑。或許當晚她又能短暫蘇醒，屆時再做詢問。”
他隻是點頭，沒再多言，卻難掩憂慮。
當夜，慕清歌替桑扈熬藥，段止榮坐在外廳，撫着護符沉思。那護符是玄門所贈，是他這些年賴以修行的依靠，卻也象征他必須獨自承受反噬之痛。
傅寒輕聲勸：“殿下，稍後若桑扈仍不能給出更具體的人名，不如先轉移她出宮，以防幕後黑手再找機會刺殺。”
段止榮眸色冷凝：“一旦她離開宮牆，外面更危險。留在此處，我還可護她周全。”
蘇曲也點頭：“對。隻是殿下勿要太冒險，若她忽然倒戈或藏有詐——”
段止榮忽然目光一凜：“再敢謀害我，就别怪我先下手。”說罷，一股淩厲殺意在眼底一閃而過。他想起前夜在冷宮，那些黑衣人與侍衛混戰，便知己方并不隻有“皇帝勢力”可用，敵人也有深厚根基。
半夜時分，後廂房忽傳來微弱動靜，慕清歌急忙過去察看，見桑扈又緩緩睜眼，喉頭幹澀：“水……水……”
慕清歌趕緊遞上溫水。桑扈喝了幾口，臉頰微見血色。她吃力擠出聲音：“二皇子……可在？”
慕清歌道：“殿下在外頭，我可讓他進來麼？”
桑扈閉了閉眼，似鼓足勇氣：“好，我……要告訴他那‘娘娘’是誰……”
慕清歌聞言一凜，連忙喚段止榮。段止榮雖疼痛未愈，卻強撐身體走進後廂。見桑扈又醒，立刻擡手示意侍衛退出，隻留慕清歌與傅寒。
桑扈望着他，神情帶着掙紮：“我……我也不想牽扯得太深，但事到如今，隻能……隻能賭你能保我性命。那個娘娘……”
她一口氣說到此處，卻又咳嗽數下，慕清歌忙扶住她背部，替她順氣。桑扈臉色痛苦，似在與自身毒素交戰。須臾，她咬牙開口：“那個娘娘……就是……”
就在她話音出口的瞬間，忽聽窗外傳來一道破空之聲！緊接着，一支細長箭矢破窗而入，帶着寒光直射向桑扈心口。
“當心！”段止榮低喝一聲，身形猛地撲向桑扈。傅寒也反應迅速，抽刀試圖擋箭，卻力道稍遲，那利箭依舊撕裂半分空間，“噗”地貫入桑扈右肩。
桑扈慘叫一聲，當即氣絕似的跌回榻上，鮮血汩汩而出。慕清歌驚得花容失色，手忙腳亂按住她傷口，卻見那箭尖竟染了黑色藥膏——又是毒箭！
外頭一片騷亂，侍衛喝喊“有刺客！”傅寒立刻沖出房門，見漆黑夜空不見人影，隻瞧見遠處瓦檐似有一閃而逝的玄影。段止榮在屋内抱住桑扈，半身血色觸目驚心。
慕清歌口中隻道：“快！扶她平躺——我得立刻施針解毒！”可桑扈氣息急速消退，脈搏混亂到幾乎摸不到。
段止榮咬牙，對傅寒冷聲道：“抓不到也罷，先救她！别讓她就這樣死了！”
慕清歌一邊用銀針在桑扈肩膀穴道止血，一邊撬開她嘴喂解毒丹，可那黑色毒膏似極其猛烈，頃刻深入血管。桑扈瞳孔渙散，口中喃喃：“那娘娘……是……咳……” 卻再也吐不出完整名字。
段止榮暗罵一聲：“可惡——”額頭青筋畢現。他若此刻能再度用玄門心法或窺心之術，或許能逼出信息，可無奈自己也身在重傷，貿然運功隻會兩敗俱傷。
慕清歌急得險些落淚：“殿下，若能将她性命暫時保住，也許還有機會。可這毒勁來勢太快，我需幾種特殊藥材……”她忙吩咐傅寒：“麻煩你去寝殿藥房找我标記的兩包‘定魂粉’，再加三株雪蓮丸——立刻拿來！”
傅寒火速奔去。段止榮抱着桑扈，一隻手死死壓住她中箭的右肩，想為她阻住流血。刺痛折磨得她斷斷續續抽搐，嘴唇漸呈青黑。慕清歌神色愈發凝重，反反複複替她施針卻收效甚微。
“這毒太霸道……”慕清歌心裡一沉，暗忖：若再耽擱片刻，她多半魂歸黃泉，秘辛也将永埋。
門外侍衛忙進忙出，試圖搜查那放冷箭之人，卻毫無頭緒。有人懷疑是宮外潛入刺客，也有人猜是宮内既得利益者，眼看桑扈快洩露關鍵信息就急着動手滅口。可夜幕茫茫，這名弓箭手早已不知去向。
恍惚間，桑扈眼見自己命懸一線，已放棄掙紮似的發出虛弱低喃：“二皇子……你為何……為何要……救我……”
段止榮心頭一震，低聲回答：“你若能幫我揭穿幕後人……就該不死。否則你之前的苦心豈非白費？”
桑扈想勉力露出一絲苦笑，卻無力擠出。她喉中又湧出血沫，塗抹在段止榮衣襟上，觸目驚心。慕清歌忙将銀針再刺她腳踝幾大穴，期圖吊住心脈，可她自己額角冷汗如雨。
好在傅寒速度飛快，頃刻間帶着藥匣沖回。慕清歌忍住顫抖，從中取出“定魂粉”調兌在熱水裡，然後用另一包“雪蓮丸”碾碎，與桑扈口中灌下。
一番忙碌後，桑扈咳得撕心裂肺，足足半盞茶功夫才漸漸平息，氣息回緩到極弱但尚存的一線生機。
慕清歌整個人一松，險些虛脫坐倒。段止榮扶住她手腕，聲音依舊冷硬但蘊着關切：“你也别累倒。若她此番救活，短期内不必再動毒。你先歇會兒，稍後我再與你商議。”
然而，就在此時，門外忽然傳來通報：“皇後娘娘派人來訊，說聽聞二皇子夜裡動靜甚大，擔心您舊傷發作，要派内監來問候。”
衆人神色一緊：皇後此舉，擺明了是‘關懷’？還是要來探查？若讓皇後的内監看到這裡的場景——救下神秘女子、床榻血迹斑駁，會引來多少麻煩？
段止榮面色一冷：“不必多言。傅寒，你去擋住他們，就說我已歇下，明日再叙。若他們執意要見我，便讓他們在殿外等到天亮。”
傅寒躬身應諾，快步出殿。慕清歌擦去額上汗，看向段止榮：“殿下，我們在宮裡藏這重傷人遲早要被人發現，何況她還牽扯黑衣老者。您打算把她轉移？”
段止榮眼神沉定，盡管胸口暗痛仍隐隐絞扯，他卻不動聲色：“短期先留殿内偏室，你與蘇曲、傅寒輪流護着。等她再醒一回，若能講出那‘娘娘’名字或更多證據，再做後招。若皇後或貴妃察覺，她們若真有鬼，也會更快出手。”
見他不懼暴露，慕清歌也隻能暫時點頭配合。她知段止榮此舉是在“引蛇出洞”，一旦敵方發現桑扈尚未死，必會急于再度滅口；而段止榮或許就能順藤摸瓜抓住更多把柄。但如此冒險，對他這重傷之軀無異于雪上加霜。
夜深露冷，寝殿外宮燈黯淡。慕清歌替桑扈續了藥，再回到前殿查段止榮脈象。她把指尖輕搭其腕，感到他脈象依然時強時弱，說明内外傷勢堪憂。
“殿下氣息不穩，再強行運功探案，後果……”她本想警示，卻被他冷冷截住：“我知道。别再啰嗦。”
她神情黯然，卻仍柔聲：“我隻是擔心您。”
段止榮望着她倔強而溫柔的臉龐，心裡也有萬千言語，卻最終化成淡淡一聲：“……不必多說，我自己會分寸。” 在這宮廷的殘酷鬥争裡，他沒空兒女情長；然而，他心中也知道，她的關懷和支持是自己最不可或缺的燈火。
此夜無眠，段止榮與慕清歌輪番在偏室替桑扈療傷，傅寒和蘇曲守住殿門。至拂曉時分，桑扈依舊昏迷不醒，卻較之此前氣息安定，暫保一命。
慕清歌苦撐疲憊身軀，悄悄瞥一眼床榻上的段止榮。見他面色越發蒼白，卻仍坐得筆直，手中還攤着一卷奏折，似準備白日應對皇帝或朝堂問詢。
她心裡一酸，輕聲勸：“殿下，您歇一會兒吧……”
他半阖雙目，肩膀輕顫，似要吐出一口逆血，卻勉力忍住。最終他隻道：“再歇也無用。若桑扈再度醒來，你第一時間喊我。”
慕清歌強忍淚意，終究隻能答：“好。”
這一夜的“破院突圍”并未傳得廣泛。可是，第二天宮裡還是隐隐謠言四起：有人說二皇子夜闖冷宮、有人說黑衣人混入皇宮、也有人暗示皇後遲夜“問候”乃是在警告二皇子。
大皇子處也不安分，有人稱他似已覺察到段止榮近期有秘密行動，欲再度召慕清歌細問，而慕清歌隻得謹慎周旋。偏生大皇子陰煞毒仍難根治，随着查不明的暗勢力與玄門叛徒活動頻繁，一場新的風浪即将湧起。
日頭初升，段止榮終于合眼休息片刻。慕清歌正想替他蓋好薄毯，忽聽門外小冉來報：“殿下，貴妃娘娘派人傳口信，說大皇子那邊病又發作，請慕清歌速速過去。”
慕清歌皺眉：這才剛回，怎麼就又召？看來他們按捺不住要探聽冷宮之夜的動靜了。可她不得不行。她拎起藥箱時，段止榮醒轉，虛弱卻冷然地吩咐：“去吧，别耽擱。若他們套你話，你隻管裝糊塗。”
她小聲應諾，臨行前注視他臉色蒼白、唇線緊抿的模樣，心中一緊。此刻兩邊都需要她，卻也随時可能被懷疑，她隻好咬牙走向那未知險境。