夜色如墨，冷風穿透寝殿的窗棂，帶來一絲刺骨的寒意。段止榮倚在軟榻上，手中緊握那塊“七煞令牌”，指尖摩挲着上面的玄門符文，眼中寒光如刀。他背上的傷口雖已被慕清歌包紮，卻仍在隐隐作痛，鮮血滲出紗布，染出一片暗紅。殿内的燭火搖曳，映得他的面容愈發蒼白，卻掩不住那股決絕的鋒芒。

慕清歌站在一旁，低頭整理藥箱，餘光卻始終落在段止榮身上。她知他今夜冒險潛入景華宮，已将自己逼到極限，可那塊令牌的出現，又讓他燃起新的鬥志。她輕聲開口，試圖打破沉默：“殿下，這‘七煞令牌’既已到手，您打算如何向陛下呈報？”

段止榮聞言，目光從令牌上移開，落在她清瘦的臉上。他沉默片刻，低聲道：“明日早朝，我會當殿呈上此物，直指貴妃與黑衣老者的勾結。父皇若震怒，貴妃必難逃罪責。”

慕清歌心頭一緊：“殿下，若貴妃反咬一口，或推說此令牌是您僞造，那該如何？”

“僞造？”段止榮冷笑，眼中閃過一抹嘲諷，“她若敢狡辯，我便讓桑扈當面對質。貴妃以為她能滅口成功，卻不知桑扈已在我手中活了下來。這令牌上的符文，乃玄門禁術獨有，旁人僞造不來。隻要父皇召來玄門之人驗證，她便無處遁形。”

慕清歌點頭，卻仍憂心忡忡：“隻是，桑扈如今尚未完全清醒，若她明日無法開口……”

段止榮擡手打斷她，語氣森然：“那便由我親自揭開。她若醒不來，我也有足夠的證據讓貴妃百口莫辯。傅寒已查到景華宮偏殿的藥香與桑扈身上的陰煞氣息相似，再加上這令牌，貴妃的罪名已是鐵闆釘釘。”

他頓了頓，目光轉向窗外，聲音低沉如冰：“更何況，大皇子那邊，也不會坐以待斃。他若知自己被母親當作棋子，怕是會先亂了陣腳。”

慕清歌低聲道：“殿下，您昨夜說，若大皇子知真相，便是他的抉擇。可若他選擇與貴妃聯手對抗您……”

“那便是他的命。”段止榮冷冷吐出這句話，眼中殺機一閃，“我與他雖為兄弟，卻從無同心之日。若他執意與貴妃同流合污，我便親手送他上路。”

這話擲地有聲，帶着毫不掩飾的狠厲。慕清歌心頭一震，知他已下定決心，不由得為即将到來的風暴感到一陣寒意。她深吸一口氣，輕聲道：“殿下，無論如何，臣女都會站在您這邊。”

段止榮聞言，目光微動，轉頭看向她。那雙清澈的眼眸裡，滿是堅韌與忠誠，讓他胸口那股冰冷的怒意稍稍緩和。他低聲道：“你若真站在我這邊，便莫要再勸我退縮。這條路，我早已無退路可言。”

慕清歌垂眸，輕聲道：“臣女明白。”

翌日清晨，天色陰沉，烏雲壓頂，仿佛預示着朝堂上即将掀起的巨浪。勤政殿内，文武百官分列兩側，氣氛肅穆而壓抑。皇帝段桓端坐于禦座，面色威嚴，目光掃過群臣，似在等待今日的奏報。

段止榮一襲玄色長袍，步入殿中，雖步伐略顯沉重，卻挺直脊背，不露半分虛弱。慕清歌未随他入殿，隻能在殿外候着，手中緊握藥箱，心跳如擂鼓。傅寒與蘇曲則分立左右，暗中護衛，以防不測。

早朝初時，禮部尚書率先上奏秋祭事宜，皇帝點頭應允。随後，幾位邊疆官員提及軍務，皆是日常瑣事。正當氣氛稍緩，段止榮忽上前一步，拱手道：“父皇，兒臣有要事啟奏。”

皇帝目光微凝，示意他繼續。殿内百官皆屏息，隐隐感到今日朝堂将有異動。

段止榮從袖中取出“七煞令牌”，高舉于手，聲音冷冽如刀：“此乃玄門禁物‘七煞令牌’，兒臣昨夜于貴妃景華宮偏殿暗格中搜出。此物與大皇子身上陰煞之毒息息相關，更牽涉玄門叛徒與宮中某位主子的勾結。兒臣請父皇明察！”

此言一出，滿殿嘩然。百官交頭接耳，目光齊齊轉向皇帝與段止榮手中的令牌。貴妃的親信内務府總管當即變色，急聲道：“二殿下何出此言？景華宮乃貴妃娘娘寝宮，怎會藏匿叛物？此令牌怕是殿下僞造，欲陷害娘娘！”

段止榮冷笑，轉向那總管：“僞造？此令牌上的玄門符文，乃禁術獨有，非我所能仿制。你若不信，可請父皇召玄門之人前來驗證。”

皇帝目光陰沉，接過令牌細看，果然見其上符文繁複詭異，隐隐透着一股陰寒之氣。他沉聲道：“天珩，你既指控貴妃，可有更确鑿的證據？”

段止榮俯身道：“兒臣還有一證人，乃玄門叛徒麾下之人，現藏于寝殿。此人曾親口供述，貴妃與黑衣老者勾結，欲以陰煞之毒控制大皇子，進而謀亂宮廷。兒臣請父皇下旨，将此人帶上殿對質。”

皇帝聞言，眉頭緊鎖，目光掃向殿中諸臣。貴妃的親信官員紛紛色變，卻不敢公然反駁。刑部尚書雖已落馬，其餘黨羽尚存，此時也隻得低頭不語。

“傳證人。”皇帝沉聲下令。

不多時，蘇曲押着桑扈入殿。她雖傷勢未愈，卻在慕清歌的藥物支撐下勉強站立。她披着一襲灰袍，面色慘白，低聲道：“民女桑扈，見過陛下。”

皇帝冷眼看她：“你便是二皇子所言之證人？說吧，你知曉何事？”

桑扈顫聲道：“民女原是黑衣老者麾下，受命潛入宮中，與貴妃暗中交易。那‘七煞令牌’乃老者所制，交由貴妃藏于景華宮密庫。貴妃欲以陰煞之毒控制大皇子，使其成為傀儡，日後伺機謀亂。民女因知曉内情，被貴妃派人追殺，幸得二殿下救下。”

殿内一片死寂，百官皆驚。皇帝目光如刀，直刺桑扈：“你可知，若此言有假，便是欺君之罪？”

桑扈咬牙道：“民女不敢妄言。那令牌上的陰煞氣息，乃老者親手所煉，與大皇子之毒如出一轍。陛下若不信，可召太醫驗毒，或請玄門之人辨符。”

皇帝沉默片刻，揮手道：“傳太醫與玄門使者。”

不多時，太醫院首領禦醫與一名玄門使者匆匆入殿。禦醫接過令牌，細嗅其氣息，又取出一瓶大皇子曾服用的殘藥比對，片刻後禀道：“陛下，此令牌上的氣息，确與大皇子體内陰煞之毒相符，皆含一種罕見的寒毒成分。”

玄門使者則上前驗看符文，沉聲道：“此乃玄門禁術‘七煞引魂’之符，非玄門正宗弟子所能煉制。黑衣老者若真以此物為憑，确是叛徒無疑。”

兩人口供一出，殿内氣氛驟冷。皇帝将令牌重重拍在禦案上，怒聲道：“貴妃何在？叫她即刻入殿對質！”

貴妃的親信内侍慌忙退下，不多時，貴妃着一身華服，姗姗來遲。她入殿後，見滿殿目光如劍刺向自己，面上卻強作鎮定，行禮道：“陛下召臣妾何事？”

皇帝冷聲道：“你可認得此物？”

貴妃瞥見“七煞令牌”，瞳孔微縮，卻故作疑惑：“臣妾從未見過此物。二皇子何故以此指控臣妾？”

段止榮冷笑：“娘娘莫急。那偏殿暗格中的藥香，與桑扈身上的陰煞氣息如出一轍。娘娘若不認賬，可敢讓父皇派人搜查景華宮？”

貴妃神色一僵，強辯道：“二皇子深夜潛入臣妾寝宮，已是逾矩。如今又拿出不知何處得來的物件栽贓，陛下明察，臣妾冤枉！”

皇帝目光陰沉：“既如此，朕便命禁軍即刻搜查景華宮。若無實證，朕自會還你清白；若有，便是欺君之罪！”