劉書鄭重其事地接過錦盒，找人協助去了，青鳥在房内照顧桃符，蘇筝跟着尚瑤一起走出來，在院中站定。

蘇筝對尚瑤道：“你适才說解藥除了紫珊果外還要加幾味藥，需要我們提前準備嗎？藥館人多，明日再去說不定要花上不少時間。”

尚瑤有一搭沒一搭地撫弄着拂塵上的羊毛，聽蘇筝發問，回神道：“不用，我已經傳音給司悅和慕真，叫她們在南青山上摘幾顆明日帶回來，那個叫阿茸的山靈跟在她們身邊，有祂做伴，藥草找起來輕松得很，品相也比藥館的好。”

“司悅和慕真沒怪你又偷偷丢下她們？”

“怪或不怪，我都不會改。”尚瑤搖頭，“她倆早就不是小孩子了，總有一日會離我而去，我若還與從前一樣，時時刻刻陪在她們身邊，于她們而言，不是好事——我是真心話，沒在找什麼借口。”

蘇筝懂她意思，拍拍她肩以示了解。她見尚瑤望天凝思，一副心不在焉的樣子，道：“怎麼了？還有事沒交代清楚？”

尚瑤将拂塵收好，道：“沒别的事，隻是感覺……這應病出現得有些古怪。”

“怎麼說？”

尚瑤道：“如我之前所述，應病是幾百年前出現的疫病，當時僅在幾個村子裡肆虐了一段時間，便消失了。自此之後，我未曾聽聞有别的地方再度出現過應病。如今它再度現世，絕非尋常之事。”

蘇筝捕捉到尚瑤言辭中的微妙細節，内心費解。尚瑤話裡話外，都在說應病并非廣為人知，那麼她是如何洞悉應聲蟲的來曆、寄生方式以及解法的呢？她對這應病了若指掌，不像是從旁人那裡聽聞而來。

尚瑤不見蘇筝出聲，看她面色糾結，偏頭問道：“嗯？作什麼這種表情？”

蘇筝實話實說：“沒别的，隻是覺得你對應病知之甚多。”

話說三分，尚瑤明白過來蘇筝在思慮什麼，她并不避諱這個問題，“這個麼，當年應病流行之際……我是親曆者。”

“嗯？難道說你也……”

“不不不，我未曾患過應病。”尚瑤失笑，“大概是四百年前吧？我記不太清了，當時司悅和慕真還沒出世。我一個人四處遊蕩，逍遙自在得很。”