004

達西他擰起眉頭，收回了懸在半空的手。

“看來我的認可并不能取悅你，福爾摩斯小姐。”達西冷冷地說。

“這就是問題所在了，達西先生。”伊拉拉保持着笑容，“你為什麼要假設，我需要你的認可？”

“一名未婚女性，來到舞會上的目的就是為了得到一名未婚男性的認可，”達西先生毫不相讓，“既然你出現在這裡，我并不認為你是名例外。”

也是。

固然伊拉拉有一百個方案能将達西先生反駁到啞口無言，但沒必要。因為他說的是事實——在十九世紀，女性沒有同樣的讀書、工作以及繼承權，絕大多數未婚姑娘的生存之道就是找個靠譜的好男人嫁了。

普世觀念如此，伊拉拉能堅持自我，但改變不了所有人的想法。

何況達西先生也不知道，她也不是社交和尋覓合适的未婚夫而來的。

但不強求别人認可，也不代表伊拉拉要忍氣吞聲。

“可你的話讓我感到不舒服，”她直接出言，“說得我像是一塊待價而沽的肉，擺在貨架上，等在場的男人挑挑揀揀。”

達西先生：“……”

伊拉拉：“再怎麼說，在場的未婚女性，各個都是鮮活的人。她們會哭、會笑，有喜怒哀樂和自己的人格尊嚴，而非任由你挑揀挑剔的肉，先生。”

達西先生看上去眉頭能擠死蒼蠅了。

他大抵是從未受過女性這般直白的斥責，高大英俊的男士似乎很是生氣，他咬緊牙關，沉默片刻。

但達西并沒有發火，反而阖了阖眼，率先緩和下語氣。

“我絕無這般意思，福爾摩斯小姐，”他認真地解釋，“隻是在與人交往中，我更傾向于說出直白的結論。但倘若這番言論讓你感到不适，那就是大大的失禮，我向你道歉。”

這還差不多！

伊拉拉的心裡妥帖不少：男主角就是男主角，達西也不止是長得帥和有錢。他傲慢歸傲慢，還是能聽得懂人話的。

光是這點，就超越了九成男士啦。

希望你在今後與伊麗莎白相處時也能盡早意識到這點，伊拉拉在心底想，原作小說固然好看，但其中曲折誤會還挺多。

現實和故事不一樣，如果能少些波折、二人盡快結下良緣，那就更好啦。

“我接受你的道歉。”伊拉拉寬宏大量道。

何況她又轉念一想，真一支舞都不跳的話，好像也不行。

《傲慢與偏見》原作裡，達西先生因為在舞會罰站一整晚，不僅成為了梅裡頓議論的焦點，還給所有人留下了壞印象。

可不能和達西先生一樣！

他還是個男人呢，這個社會對男性總是要寬容許多。如果伊拉拉留下一個一支舞不跳、拒絕了所有人的名聲，怕是要被議論上整整兩個月。

光是遲到前來就夠顯眼了，還是融入舞會環境比較好。

低調低調。

可惜的是，伊拉拉想通了這點後，舞池已經之中響起了音樂，舞會的第一支舞已經開始了。

也好。

第一支舞和達西跳，也很引人注目。而第二支舞就不一樣了，沒人在乎。

伊拉拉瞬間有了主意。

“錯過了第一支舞，看來今天注定出不了風頭了，”她說，“但你向我道歉了，先生，我願意接受你的第二支舞，但——”

“聽起來，想要邀請你跳舞，還有附加條件。”達西挑眉。

伊拉拉重重點頭，她揚起笑容：“你得告訴我，我的長兄邁克羅夫特在倫敦做什麼。”

聽起來好像是個容易的問題，但達西并沒有随意回答。

他反而露出奇怪的表情：“難道你與邁克羅夫特沒有書信來往嗎，小姐？”

很簡單的道理：如果能在書信寫明的事情，根本不需要伊拉拉來問達西；而她現在問了，一定是邁克羅夫特不願意告訴她，也輪不到達西回答。

“可憐可憐一個好奇又關心兄長的小妹吧，先生，”伊拉拉歎了口氣，擺出一副恰到好處的委屈來，“這次父母出海，本是要把我送到邁克羅夫特那裡小住，但他說自己在處理很麻煩的事情，怕我有危險——難道他一人在倫敦，就沒有危險了嗎？”

說到這裡，伊拉拉還垂下眼眸：“你是邁克羅夫特的大學同學，先生，自然知曉他是什麼性格。一旦邁克羅夫特做出決定，他是決計不會告訴我的。誠然兄長是為我好，但我也是擔心呀。我隻想知道他在倫敦的安危，告訴我他在大體做什麼就好了。”

一番話說得誠心誠意，帶着十足擔憂和恐懼。

不管怎麼看，伊拉拉都是一名害怕兄長出事的小妹，而達西先生剛好也有一位年紀差不多的妹妹，見伊拉拉這幅模樣，難免感同身受。

“你也毋須擔心，福爾摩斯小姐，”達西先生說話的語氣不自覺放緩，連總是威嚴的表情都顯出幾分溫和，“隻是近日倫敦工廠罷工頻發，街上很不安全，也許等風波平定後，他會接你去倫敦的。”

罷工頻發？

伊拉拉頓時來了精神。

她實在是太好奇了，幾乎是不假思索問道：“是什麼工廠？”

達西先生側了側頭：“你在關心罷工，還是在關心你的兄長，福爾摩斯小姐？”

伊拉拉：“呃。”

就不能都關心嗎！