萍兒微微驚訝，她本以為李媽媽是個寡婦，沒想到竟然是從未出嫁。

“怎麼，吓了一跳嗎？”李媽媽笑問，不在意地抓了幾個糖花生放進嘴裡，嚼了嚼，贊道：“這花生炸得真香，糖霜挂得也好，吃完辣湯面再吃幾粒甜的還挺搭配。”她說完示意萍兒别客氣，盡管吃，這些小吃食是工地提供給幫工的，大家都有份。

萍兒有些不自在地道：“真對不起，還讓媽媽說起這些事。”她保證道：“我不會再尋死了。”

李媽媽道：“那太好了，哎呀，沒有什麼不好意思的，我其實一看見現在的你，就想起我小妹當初。”

“哎呦呦，簡直不嫁人就立刻不要活了似的，結果呢，唉，陪送了不少錢，嫁的也不好。”

萍兒正反複在心裡思量自己為什麼會被退婚，她也想過是不是趙家嫌棄自己沒有像樣的嫁妝？聽見李媽媽這麼說，不由得提起了注意力，伸長脖子緊張地問：“嫁的不好，這怎麼說？”

李媽媽道：“這還得從我爹娘的病說起……”

“我排老二，我上頭還有個大姐，下面兩個妹妹，家裡還有三個兄弟。我剛才跟你說的妹妹，是家最小的一個小妹，我四妹。”

“那時候，也是我十幾歲的時候吧，我娘先犯病了，首先是一半身子動不了，大夫給開了不少藥，但沒幾個月還是走不了路了，我娘是商戶出身，家裡就是賣酒賣旱煙的，所以她從小就跟着家裡的男人一起抽煙喝酒。嫁給我爹以後，做了個農婦，平時在地裡幹完活兒，往地頭一坐，就是抽煙……”

“回家也是照樣抽，把酒當水喝，吃飯得就着酒，不然吃不下去，她和我爹兩人就這麼對着喝，後來都病了。”李媽媽對萍兒苦口婆心道：“所以我說你得告訴你大哥，别那麼可着勁兒糟蹋身子，老了有他後悔的。”

萍兒點點頭，李媽媽又道：“正因為我爹娘都病了，所以我們姐妹幾個的婚事都受到影響和，你想啊，誰家願意娶我們這樣家裡有這麼重負擔的，嫁人了忙活丈夫孩子，還要回娘家照顧老爹老娘。”

萍兒問道：“那家裡的兄弟呢？他們不也得幫着你們照顧老人嗎？”

李媽媽擺手道：“不行，男人幹這種伺候人的活兒幹脆不行，我爹娘都說他們伺候得不得力，所以就我們四個姐妹忙活，兄弟們就給出錢。”

“我那幾個哥哥和弟弟那時候都已經娶親分家出去自己單過日子了，他們時不時來給我爹娘送些财物，合攏到一塊兒，也勉強夠爹娘和我們姐妹吃喝的，爹娘的地都是我們擠出時間來種。唉……那個時候啊，媒婆都是繞着我們家走，誰家也不願意找我們這樣的。”

萍兒點頭道：“媽媽說的是，我們家我娘就很挑剔，找兒媳婦肯定把人家家裡都考量一番。”

李媽媽道：“換做誰家也不願意啊？娶個媳婦在婆婆家什麼活兒也幹不了，都得回娘家忙活，我們四個人一起照顧老人，還得換着吃飯，每天拉濕尿髒的床褥子要洗好幾遍，爹娘都不能動，還得喂飯喂水，伺候屎尿。”

萍兒歎氣道：“都說久病床前無孝子，真是不容易啊。”李媽媽點頭：“話是這麼說，但那烏鴉尚且知道反哺，咱們要是不盡心伺候老人，豈不是連禽獸都不如？”

萍兒心中觸動，她在家的時候，每輪到她在大哥門口伺候，一夜裡僅僅是起來幾次端茶送恭桶，第二日都覺得頭暈眼花，何況李媽媽姐妹們還要服侍兩個躺卧在床的老人。

她大哥長樹再怎麼樣，也還是能自己接過茶水，自己出恭的，可面對生活不能自理的人，萍兒難以想象李媽媽一家是怎麼堅持下來的。

“整整十多年，就是這麼過來的。”李媽媽掰着手指算了算，說道：“第十二年的時候，我娘沒了，又過了兩年，我爹也沒了。”

李媽媽道：“直到那時，我們幾個姐妹大多已經錯過了出嫁的年紀，隻有我小妹，年紀正當許配人家的時候，她還有個原先小時候就在一起相好的，是我們鄰居家的兒子。”

萍兒道：“既然是舊相識，怎麼還過得不好呢？”

李媽媽道：“别提了，那兒子全聽他娘親的，他娘嫌棄我小妹家裡窮，本是不同意這門親事的，四妹知道後險些上了吊，我爹娘那時候都不在了，我和我三妹就把家裡的東西打點着變賣了，給她湊了一份嫁妝，這才嫁過去。”

“可嫁過去以後，四妹那婆婆還是挑三揀四，四妹的丈夫雖然對四妹還算可以，但依舊事事聽他娘親的，四妹生了幾個女兒，沒生出兒子來，她那婆婆就做主給納了妾，那小妾生了兒子，四妹現在在家裡更受氣了，她時常跟我說，很後悔，要是像我一樣一輩子不嫁，說不定反倒因禍得福了呢。”

萍兒聞言頓時千頭萬緒，她之前就知道趙家母不喜歡兒子娶她，不過是趙家家主做主定下的親事，如果她嫁到趙家，會不會也像李媽媽說的那樣，整天受氣呢？

李媽媽道：“我一輩子沒嫁人，落了不少口舌，我年輕的時候還不趕你們現在，那時候别說退婚被休，哪怕是你到了年紀不嫁，引來的唾沫星子也能淹死個人！”

“可我就是沒嫁，一時我年紀過口了，而是家裡給小妹湊了嫁妝，什麼都沒有了，我想嫁也嫁不出去啊。”李媽媽對萍兒苦笑道：“你說誰家願意要一個年紀老大的窮光蛋女人給年紀輕輕的兒子做媳婦？”