徐青茹這才從張大夫口中得知，二當家與栾佑前去攔截城陽王妃時撲了個空，二當家勃然大怒，一番推算之後，認定是宋又新和張大夫故意洩露，但張大夫隻搖了搖頭，神色間湧上幾分不甘與委屈：“我們又不嫌錢少，怎麼會做出這等蠢事，害咱們杏花寨丢錢？二當家也真是氣糊塗了！”

少女皺了下眉，此話有理雖是有理，可不是他們做的，但這件事，也與她無關系。......徐青茹眼中眸光微閃，難道是......

她按捺住心中想法，隻暗暗道，那是原小說“男主”，自然更為聰慧過人，料到這種事，也是必然。想到這，徐青茹又囑咐了張大夫幾句，要他切記注意性命安全，勿貪小财小利，這才與其拜别。

回到還明院時，知秋早已備好了午膳，二菜一湯整齊地擺在榆木桌上，還冒着熱氣。見她進門，知秋忙迎上前，道：“剛剛二當家派人來了，說是讓您午後申時去找她一趟。”

徐青茹面容微怔，随後颔首道，“知道了。”她端來一盞茶淺酌一下，平靜地去一旁淨手，随後在桌前坐下。少女看了一眼飯菜，清淡雅緻，色彩鮮明，笑了笑，“知秋，你廚藝真是不錯。”

知秋回了個得體的笑容：“四當家喜歡就行，此乃我份内之事。”

少女點點頭，夾了一筷子清炒時蔬，忽然想起什麼似的，擡眸問着：“對了，老夫人那邊的藥還夠嗎？若是不夠，我明日再配些。”

知秋盛湯的動作一頓，思忖片刻，道：“約莫還能用上十來天。不過......”她猶豫了一下，手中将盛有玉米排骨湯的瓷碗遞到徐青茹面前，臉色染上幾分憂愁，“不過，昨兒我聽那邊的人說，老夫人又咳嗽了......”

徐青茹的神色稍微寂淡了些，她開口，聲音帶着些不易察覺的怅然，“知秋，你在老夫人身邊伺候得久，得空去看看老夫人，這肺痨之病難以根治，隻能慢慢地調理。”

知秋點點頭，眼神中也閃過一絲惆怅，“我明白的，四當家。”過了片刻，她又輕歎了一聲，“其實奴婢去年才來杏花村，并非老夫人身旁常伴之人。伺候老夫人最久的是位姓周的嬷嬷，跟了老夫人二十多年。”說到這，她的聲音略有傷感，“可惜今年臘月，周嬷嬷染了風寒，沒熬過去......老夫人為此擔憂難過，夜夜流淚，身體狀況也愈來愈差。如今周嬷嬷的牌位還放在屋子裡頭呢，老夫人時常要去看看呢。”

窗外忽一陣微風吹過，吹得院中杏花沙沙作響。

徐青茹望着飄落在窗棂上的粉色花瓣，微微蹙眉：“生離死别，最是哀傷不過。”說罷，她擱下碗筷，看向知秋，彎了下唇，柔聲道，“明日後日我身子好些了，便去給老夫人請安，順便看看病情狀況。你且先備些安神的香囊帶去。”

“是。”知秋看着她，點點頭，輕聲到，“奴婢省得了。”

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申時，二當家房内。

外頭日光正好，裡内卻露出一股冷寂。

羅斬秋開門見山，嘴角帶着一絲若有似無得笑意，陰冷而又包含煞氣：“——是你殺了張皮子？”

徐青茹一怔，随即恢複平靜，呵，宋又新果然把她供出來了。

“确是我殺。”少女擡起頭，目光不閃不避，甚至還淺淺笑了下。

羅斬秋冷笑了聲，語氣中淬了些嘲笑的意味，“雖然是宋又新說的，但當時隻怕有腦子的人，都能猜出是你所為，大家不說，也不過是賣了宋又新一個面子罷了。”

聽到這話，少女抿了下唇，微微一笑：“那時青茹尚還年輕，不懂這些彎彎繞繞，做事難免不周全了些。”說罷，她微微擡眸，神色瞬間略有嚴肅，“我殺張皮子，不為其他，隻因他當時欲羞辱于我，這才迫不得已。”

“哦，是嗎？”女人視線落到她身上，幽幽又帶着些審視，沉默良久，她道，“這件事，宋又新當時應是樂見其成，所以才會保下你。”

少女神色中閃過一絲疑惑，心中卻警鈴大作，“......這是？”

女人嗤笑一聲：“那張皮子是宋又新的人，他貪欲極重，曾威脅過宋又新不給他找女人，就把他暗地裡的籌謀都抖落出去。所以，宋又新才設計那一場事故，使得張皮子有機可乘。”說到這，羅斬秋眼中透露出一分嘲諷，“因此，你殺了張皮子，正好給他解決了一個心腹大患，他高興還來不及呢。”

“原來是這般......”徐青茹神色一怔，忽地想到原書劇情中描寫到，那些被殺的女子身上有過被奸-淫的痕迹，難不成，這些都是宋又新和張皮子的手筆？！少女神情陡然變冷，扯了扯嘴角，“原來是這般，那他确實是死不足惜，青茹隻恨當時下手果決，讓他死得幹脆。”

羅斬秋略有深意地笑了下，看了窗外一眼，忽話題一轉，聲音輕緩但帶着不容回避的壓迫：“聽聞你曾是漢林富商千金的女兒？”

徐青茹神色微微一頓，沉默片刻後點點頭，神色霎時間有些默然，“家父從商，不久前忽然離世，我這才想着從漢林前往雲州，投奔親戚。”

女人眯了眯眼，似是在思索她話中真假，半響，她才繼續道：“你在雲州的親戚是誰？”

少女眼中閃過一絲謹慎：“是雲州曹家。”

“曹家？”羅斬秋唇角微勾，眼底劃過一絲意味深長的笑意，“有意思。”

“這樣，你以你之前的身份進入曹家，由此接觸城陽王府之人，從而赢得他們的信任，為我們杏花寨奪取寶藏。如何？”

女人話語輕飄飄的傳來，但徐青茹臉色瞬間微變。

她雖然想出寨，但若真按羅斬秋所言行事，杏花寨必會以她為匪殺人的把柄拿捏住她，更何況，一個無依無靠的"窮親戚"，在曹家又能争取到什麼好待遇？

不過，她很快收斂情緒，神色恢複如常：“二當家，這個法子，恐怕不行。”她語氣平靜，卻字字清晰，有理有據，“曹家未必會真心助我，而我若貿然接近城陽王府，反倒容易打草驚蛇。”

羅斬秋眼中冷意一閃而逝，随即又笑了聲：“開個玩笑罷了，四當家，你不用這麼緊張。”她指尖輕輕點了點桌面，“不過，你有沒有什麼别的好法子可以接近城陽王府的人呢？”

徐青茹眸光微動，忽而唇角微揚，露出一抹深意：“作為大夫，可好？”

女人挑眉：“哦？”

少女不疾不徐地解釋道：“城陽王府雖戒備森嚴，但府中女眷、仆役總有頭疼腦熱之時。若我能以醫術入府，既不引人注目，又能探聽消息。”她頓了頓，又補充道，“更何況，醫者仁心，他們不會輕易起疑。”

羅斬秋盯着她看了片刻，忽而笑出聲來："這個法子不錯，那四當家你——便試試看。"

*

晴日，普甯寺。

普甯寺坐落于雲州郊外一個名為“紅壇”的山頭上。

這座山頭陡峭高聳，多懸崖絕壁。上山路途艱辛，以前香客都不願前來，故而此廟常常人煙稀少，隻有廟會時才會熱鬧一些。

然而，二十多年前，一位法号“明覺”的得到高僧忽雲遊于此，隐居下來。傳聞這名高僧能窺天機，能斷禍福，是真正的超脫了紅塵世俗之人。當年的令妃娘娘，如今的太後，聽聞此事，不顧宮人勸阻，自請出宮，跋涉至雲州，隻為替當時纏綿病榻的皇帝求一線生機。