入夜後一行人自行歇下。

眠意漸濃之際，長街之上驟然傳來喜樂之音。

“這樂音......是有人要娶親？” 猶自迷蒙間，容鸢于容與肩頭擡首喃語道。

然何人夜半娶親？

容與起身披上外衫疾步啟窗而視，窗頁輕敞之際，但見江鶴眠等人亦臨窗而立，緊蹙着眉宇端凝着下首。

放眼瞧去，隻見長街之上人影幢幢，入目皆系喜色，卻無端瘆人。

“沒幾個活人。” 江鶴眠沉聲道。

“不皆是人嗎......何以道沒幾個活人呢......” 将将披上衣衫走至窗邊的容鸢陡然聽到這一句，不由顫着聲詢道。

“你再細瞧瞧。” 江鶴眠道。

容鸢聞罷立時定睛望去，但見下首途經之人個個面如霜色、頰似寇染、唇若血漆，行走間雙腳虛浮、且月夜無影。

這些分明，皆系紙人，不過做工精湛、恍似活人罷了。

“這些紙人......是如何走動的？” 吐字間容鸢的雙唇不住上下磕碰着。

“你看迎親隊伍的首尾。” 容與眸光暗斂，輕聲答道。

聞此，容鸢梗着頸項僵僵望去，恍見下首一連串紙人悉皆由一首一尾兩位身着道袍、腳踏草履之人牽引，不知朝着何處而去。

觀切間，花轎漸行漸近，與之相伴而來的是時斷時續、低迷凄衰的啜泣聲。

“這新娘，是個活人。” 言罷夜風習來，拂亂容衍額首發絲，掩住了那雙含語欲訴的鳳眸。

花轎漸遠，迎目而至的是口朱漆紅棺，棺身赤色綢花裹縛，内裡躺着的想來便是這場荒唐婚事的新郎。

“跟上去瞧瞧罷，此事陰詭非同尋常，許是個突破口。” 沈清遙目送着紅棺路經提議道。

将将行至門前，距長街不過一步之遙時，後首傳來人語：“夜色已深，幾位客官不知欲往何處去？”

一行人聞言回首，但見晚間席上替他們傳菜的店家正趿着布鞋掀開帷幕應聲而來。

“我們......夜間飲多了茶水實難入睡，恰好聽聞鎮上有人家在辦喜事，店家可知是哪戶人家，我們正好過去湊湊熱鬧。” 容鸢瞳珠輕轉，立時便有了主意。

“哎，辦什麼喜事，這分明是在害人啊！” 店家聞言别首沉歎道。

“何出此言？”

“你們初來此地自是不知，今夜這新郎呀原是鎮上首富廉家的二公子，因着半月前同人賽馬不慎跌落山崖以緻亡故。入殓那日縣令大人也來了，不知說了些什麼，也不知從哪弄來一紙生辰八字，廉老爺當下即遣人去鎮上尋持此八字的女子，後強将人擄了來結下這姻親。現下這花轎啊，還得經鎮外繞行一周複至此處方抵廉府，真真是造孽呀......”

“此等官商勾結，害人性命之事，無人上報嗎？”

“如何不曾有過此念，隻尚不及出鎮便被縣衙拿下收入獄中，日日施刑。說得難聽點，他們早已隻手遮天，此番作為不過是在殺雞儆猴啊......”

“罷了，既如此，我等還是回避的好，免得平白牽涉其間。” 容與上前兩步攬着容鸢肩頭，側首之際不露聲色地同一行人使了個眼色。

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目送着店家的身影消失在帷幕之後，一行人徑自會首于容衍屋中。

“我們得救下這位姑娘。” 容與堅切道。

“自是要救！” 江鶴眠同自忿然。

“結陰婚之事，背後必有隐情。” 容與言罷垂眸思索了片刻，轉而喚出媸漓道：“媸漓，可有何法能止住此間時光流逝？”

“若桃花陣起，可暫時鎖住這方幻境。” 媸漓答道。

“多久？”

“至多一個時辰。”

“足矣。”

“與與，你要做什麼？” 瞧見她容色中的堅決，容衍不放心道。

“替嫁。”

“那怎麼行！” 江鶴眠先容衍一步慨然道。

“此舉一能救下那位姑娘，二能潛入其中以身破局。”

“要嫁我嫁。” 江鶴眠阖眸昂首舍身道。

“......罷了，既如此，便做個木偶來替嫁罷。” 默了許久，容與方道。

“我來繪圖。” 容衍語罷立時自行裝中取出筆墨，不過一刻鐘便繪畢。