恰此時，江鶴眠循着容與的要求将所需木材帶回。

直待遠處再度隐隐傳來喜樂之際，桃花陣起。

此前隻聽聞容氏雙姝，一位善繪圖，一位善造制，而今親睹，餘下之人不禁屏息歎服。

望着眼前半人高的木偶，容與擱下手中篆刀輕言道：“現下隻需至轎中取得那位姑娘的指尖精血同一縷青絲，再以精血于木偶之上陳書其八字即可。”

“可這不還是個木偶，如何騙得過那些人？” 蔺聞思不解道。

“奇門遁甲可曾耳聞，自古機關術同此可不分家。” 容鸢解惑道。

“不愧是百年世家，果真名不虛傳。” 蔺聞思聽罷立時拱手誠徹揖了一禮。

一陣薰風拂來，瓣瓣桃蕊破窗而入，落地時旋即化作媸漓，而媸漓手中所挽扶着的正是那位姑娘。

一一循着方才所言行罷，容與附至媸漓耳畔不知又囑咐了些什麼，但見媸漓指尖盈起的微光漸次沒入木偶心口。

“法陣快失效了，我這便将這木偶送去。” 媸漓言罷旋即攜着那木偶再度化作花雨朝着花轎而去。

不多時，喜樂複而奏起，漸行漸近。

窺着迎親隊伍遠去，江鶴眠暗自掐了個指訣攜着一行人悄然同往。

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自客棧伊始，複又前行了将将一刻鐘方至廉府。

沉暝夜色将一行人掩于其中，晦朦間，但自聞得不遠處傳來聲聲啼喚：“朱、朱、朱......”

循聲望去，依稀瞧見府宅檐上栖着一隻通身赤色、雙眸鎏金的鳥雀，其身形恍似較尋常鳥雀足足大了兩三倍。

“這便是店家口中因着盤桓百年不去，故而被奉為神鳥的朱罷。” 沈清遙兀自擰眉道。

“這哪是什麼神鳥，周身怨戾之氣經久不絕仍自四溢，分明是怨戾豢養的妖物，快要成魔了......” 江鶴眠沉聲道。

正欲接言之際，晚間所見詭風再度襲來，直直朝着朱所栖之地而去。

但見風湧之下，周遭檐瓦碎落，阻斷了下首兀自進出的迎親行列，而檐頭栖鳥仍自閑立，不受其擾。

凝神細察卻見那對赤烏交織的利爪竟是虛浮着懸于其上，爪尖流竄出的怨戾之氣化作袅袅黑霧缭繞着攀住檐瓦。

蓦地，朱張開尖細長喙，口中竟始釀起渦漩将那詭風吞入腹中，爾後閑惬地側首啄了啄翅羽。

“它竟......” 将将吐出二字容鸢便梗住了聲息。

“想來這百年間的種種皆是因它而起。” 容與沉聲道明真相。

“你們在此處瞧什麼呢？”

陌生的音色陡出，驚得一行人怔在原處。

回首循聲望去，卻見來人竟是那自謂已曆九回試煉之人。

“你怎在此處？” 瞧見來人後，蔺聞思提起的心旋即安下了。

“我初聞得那喜樂之音便立時啟了窗暗自隔街觀望着你們的動向，果不其然讓我尋至此地。幾位既有雄才，不若也帶上我，大家一道通過試煉豈不更好！” 那人恬然道。

“我等為何......” 容鸢尚不及道盡的話語卒然止于容與着力掣住她臂膊的手上。

“現下夜已深，不若明日再議。” 容與言罷微微颔首，爾後攜着容鸢拂袖離去。

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翌日天色方明，便見一行家仆持着棍棒闖入客棧中，恰好遇見守在一行人屋外前來投誠的那人。

“你們......有何事啊？” 那人顫着聲，卻仍仿照着容衍的氣度強自作出淡然之态。

“昨夜蔺府失竊，門童瞧見一行生人面孔在府外鬼祟行事，有男有女。盤問了一遭方知唯此間客棧投宿之人中男女并行，現欲拿了人回府複命。” 為首者锵聲道。

那人聞得此言瞳珠不住打轉，因想着若是借此契機将那幾人除去，自己或可跻身頭列，屆時便能得緣一窺天機了。倘或再得些幸，做了那天命之人，何愁還得歸家侍農，日日對着家中那年老色衰的發妻呢。

故而一番思量過後，那人便腆着臉憨聲道：“幾位有所不知，我同他們一道自鎮外而來，昨夜起夜之時恰聞得街上傳來紛亂的腳步聲，啟窗一瞧，你們猜怎麼着，竟見他們一行人鬼鬼祟祟地四下張望着前行。我一看這架勢不對啊，便立時跟上，跟着跟着便見他們止步于廉府之外，悄聲商議着。我上前質詢了一番竟遭驅逐。這不一大早的，我又來了，我這人慣常是瞧不得此般行徑的！”

一語道盡，尚不待為首者應聲，便見容與穿戴齊整悶聲敞開了屋門大步踱出。

兀自瞥了那人一眼，容與昂首朗聲同為首者對峙道：“這是何道理，路過的便都是賊了嗎？況何人眼見吾等入了府中，又是何人親眼瞧見吾等行竊？證據何在？”

兩廂對峙間，容衍等人接續敞門而出，客棧門口及長街之上亦相繼有百姓前來圍觀。

“現下這場面，鬧大了大家都不好看，不若諸位随我等走一遭，同我家老爺當面說清楚豈不更好？” 為首者豎耳聽了聽下首動靜，爾後側首斜睇着一行人怠聲道。

“既如此，便随你走一遭。” 思忖片刻後，容與定聲道。