“小月，曉君……是媽媽啊……”

“别過來！别過來！”

“我是媽媽啊！”

淩衣擡手彈出兩顆裂火珠，膨脹的火霧瞬間淹沒了女人的身形，但，隻是暫時的……

沒有井鬼那種哭号聲響起，四周仍舊隻有雨聲。

“快過來！”淩衣朝呆愣的孩子大喊：“進院子！淩千帆，開門！”

門應聲打開。

幾個孩子也回過神，哭喊着推搡着往這邊跑，然而似乎被烈焰灼燒“母親”的情形吓到，三個孩子哭得更加驚天動地，跑的速度卻比剛才還慢。

淩衣心急如焚：“快點！”

說完他又向火焰裡再投了兩顆裂火珠，火霧砰一聲騰起數米，卻反倒把三個小孩吓了一跳，哇哇大哭着在巷口瑟縮成一團。旋即，那團火焰轉向了巷口——

來不及了……

井鬼已經習慣了烈焰焚身的不适，再次對準了獵物。現在三個孩子隻能往巷子裡跑……

淩衣腦中空白一片。

電光火石間，全憑本能。

淩衣跳下牆頭，冰冷刺骨的水花濺了滿身滿臉。這一躍用盡全力，比起更靠近院子門口的着火井鬼，他離巷口更近。淩千帆在門口驚愕大喊他的名字，他已經無暇理會……

轉身沖入漆黑的巷道，裂火珠扔到高處牆壁爆出明亮火光。淩衣看見了那三個孩子，大喊：“過來！跟着我！”

他雖未一步踏出過院門，但來鎮上的第一天便熟記地圖。這條巷子，拐個彎，能從另一個地方出去，同樣是靠近院子的地方……

他一把抱起三人中最瘦弱矮小的女孩，踩着積水跑向記憶裡的路線。再快一點，再快一點，向左拐……快一點……

火光漸漸追了上來。

冰冷的空氣仿佛要貫穿肺部，胸口刺痛，雙腿如鐵。然而，與之同時存在的卻是飙升的腎上腺素，燃燒的心髒，沸騰的血液。

前面就能出去了！

腳步戛然而止。

淩衣望着面前的推車，油桶，掃帚，竹筐，垃圾桶……渾身的熱血墜進冰窟。

堆成山的雜物密密麻麻，不可逾越。

“媽媽……找到你們了……”

溫柔憂郁的聲音傳來，淩衣遽然回頭，女子就站在離他們五米遠的地方，搖搖晃晃着，步步逼近。

脖子以下，女人的身形倒依舊正常，隻是衣服早已化成灰燼，隻有幾縷殘破布片挂在裸露的身體上。

脖子以上，完全是井鬼的臉。

井鬼的臉并未覆蓋女子的臉，卻是長在女子的後腦勺上，一堆頭發裡有一張稀泥捏成的臉皮，五官模糊不清，該有眼珠的地方，長着帶血的牙齒。

淩衣面色極差，他緩緩放下女孩，另外兩個男孩也都争先恐後擠到他身後縮成一團。眼淚和雨水聚在一起，在淩衣肩上暈開大片溫熱。

他下意識張開雙臂護住身後小孩，卻也在井鬼逼近時忍不住後退半步。強自鎮定下，思緒卻已經有些不受控制，隻能先艱澀開口：“鑽過去……”

“找縫隙鑽出去，出了巷子就跑到院裡去……喊淩千帆開門……”

“鑽？”

有個男孩遲滞地重複，倒是瘦弱的女孩此時最先冷靜，趴在地上找了個縫隙，拽了拽淩衣的褲腳：“快來，這裡有洞……”

“你們先走……”淩衣聲音忍不住發顫，一股羞恥燒上臉頰，又立即拔高音量：“快點！”

“我的孩子，孩子……”

三個小孩依次離開，至少已經躲到了推車後面，淩衣聽不見他們的聲音了，他耳邊隻有“母親”的呓語：“媽媽……來了……不要害怕……”

那張臉已經懸到淩衣上方，他再次後退，膝窩抵在車上，小腿肚子感知到那片縫隙，幾乎顫到抽筋。

他也好想走。

他不能再死了。

阿憐好不容易留下他的命，月魑現在非常需要他，他不能再死了，不能再……

“好孩子……你哭什麼……？”

白皙的手撫上了淩衣的後腦勺。

黏着的污泥随即便如章魚吸盤般緊緊吸附在他頭上，一瞬間仿佛無數條寄生蟲從後腦侵入大腦，帶來濃郁的泥沼腥臭氣息，淩衣幾欲作嘔，嘴卻也被污泥封住。

淚水如決堤江水，大片淋漓。污泥如巨蟒纏繞，頃刻裹住淩衣幾乎全身肌膚。就是此刻——

淩衣用力捏碎掌心的火珠。

熊熊烈焰沖天而起，手掌急劇的灼痛中，手背上的污泥也開始快速褪去。面部頸部的污泥随之松懈，淩衣閉眼，咬碎了口中的裂火珠。

“啊啊啊啊啊！！！”

火焰從口中升起，一瞬破除面部桎梏。淩衣急速俯身跪地，将灼燒的面部浸入污水之中。他終于聽見了，井鬼的叫聲……

果然還是有用的。

絕大多數變異隻能讓物種在某方面得到強化，完全免疫過去懼怕之物的可能極低。以前的井鬼隻用一顆裂火珠外部灼燒就能解決，現在從内部入手，也是可以幹掉的……至少可以一時擺脫。

就是，這招對普通人來說太疼了點……

但也不至于死。裂火珠是血蝕戮部某個隊長用靈神制作的，并非普通火焰，烈焰最初爆發的刹那隻是常溫，随後急劇升高，越燒越旺無法撲滅。

淩衣隻能看見火似乎熄滅了，沒有一點涼爽的感覺。口腔裡全是灼燒的劇痛腫脹的水泡，與之相比掌心疼痛似乎已經不算什麼，污水的腥臭冰冷更是不值一提。隻是水裡的垃圾太多，稍有不慎便割破了嘴裡的水泡，痛得他差點栽進水裡。

好了，快點回去……

生理性的淚水止都止不住，淩衣一邊胡亂擦去臉上的污水雨水淚水，一邊找到那條空隙，鑽了進去。還好雜物堆沒有他想象中那麼龐大，他在氣力耗盡前爬了出來，跑出巷道。

迎面撞上的，便是一襲粉袍。

桃花香氣姗姗來遲，淩衣短暫怔楞半秒，狂喜着向對方跑去：“姐姐——”

唇瓣張開，流出一嘴的血。

卿桃低頭接住撲來的孩子，結界張開擋住雨水，驚愕道：“你的嘴……”

驚歎間，一縷綠色光芒飛入淩衣口中，那些難以忍受的劇痛瞬間得以平息。淩衣嘴角咧起剛要道謝，卻隻撞見對方眼底濃郁的落寞與愧色。

“沒有辦法嗎……”他攥緊了卿桃的衣角，音量越來越低：“分辨不出人嗎……”

卿桃怔怔看着雨珠飛濺的水面，四周慘叫哭号不絕于耳。淩衣亦低頭陷入沉默之中。此前沒有井鬼變異的新聞，這是第一批變異的井鬼，已經強化出了更強的模拟能力和防禦能力，必須盡快斬草除根，斷不能漏掉一隻逃了出去。

但若如此，滿鎮傷員，從何救起？

“抱歉……”頭頂忽然呢喃出聲，淩衣仰頭。

卿桃低頭注視着他，笑容如同種荷花那天的豔陽。

一隻纖細的手輕輕遮住了他的眼睛，柔軟的掌心裡不知是冷汗還是雨水，霜寒刺骨：“請原諒我……”

脖頸一涼。

淩衣并沒感到痛苦，直到看見視野裡染紅的圍巾。

那本來是條白圍巾。

他盯着圍巾好像看了好幾年，實則卻隻有短短兩秒，頭顱很快落進污水中。撲通的水聲裡，他聽見卿桃溫柔而平靜的聲音，像是從極遠的水面上傳來——

“沒關系的，全都殺掉吧。”