他走過去，看着她面孔素淨不飾钗環，暗自責怪自己的粗心大意，當初在渡口時，她似乎就是穿了一件白衫，頭上半點珠飾也沒有，想必是正在孝期當中。

母親的話如鲠在喉，他張張口，一時不知該說什麼。

貞娘對着他輕施一禮，輕輕說道：“請郎君不要怪罪我沒有早些言明身份，我實在是，實在是不知怎麼說出口。”

“在博陵時，夫人一見到我就緊緊拉住我的手，連連贊歎我與她有緣分，期間還落了淚。當時我就想着不知是什麼事能讓這樣和善的夫人如此傷心，若盡我綿力能叫她開心一刻也是好的。”

“後來，父親的病情加重了，有一天他忽然對我說已經為我定下一門親事，未來的夫婿人品貴重，才華出衆，是不可多得的良配，要我在他故去之後，拿着信物去京城尋夫。”

“夫人來吊唁父親時，拿信物給我看，我才知道竟是同夫人的兒子定了親。夫人待我如親女，阿，阿兄你又待我如此好，雖然我父母俱亡，但上天終究待我不薄，我很感激。”

貞娘流下兩行熱淚，盈盈如水的目光投過來，帶着純然的感激與信賴，令他越發起了慚愧之心，她是被父親母親精心選中的，她是無辜的。

可他沒法安慰她，甚至沒法說出任何話，隻能含糊地說：“天色不早了，早些休息吧。”

說完就匆忙而去。

轉眼到了阿滿的及笄之禮。

聖人坐在正賓席上，皇後與貴妃親為阿滿插簪，五品以上的朝臣與命婦都在從旁觀禮。

阿滿身穿青色花钗禮衣，雲鬓峨峨，修眉連娟，端莊娉婷地行過鋪滿花瓣的長廊，仿似天外飛仙，翩若驚鴻。

所有人都吸了一口氣，下意識屏住呼吸，生怕驚擾了畫中仙。

就連他也被盛裝華服的阿滿晃得睜不開眼。

直到聖人哈哈大笑，才喚回衆人的心神。

聖人笑道：“小九娘長大了，也該擇個驸馬了。”

不少人将目光投向了裴述和裴玄之。

太子笑道：“京裡還有誰不知道九妹鐘情一人，肯為他身涉險地，也肯為他割愛至寶。”

聖人佯裝不知，笑呵呵問道：“有這麼一回事嗎？”

裴述連忙起身，說道：“公主仁德，于小兒有救命之恩，老臣願意結草銜環來報，隻是公主清譽，不容損毀，還請太子殿下慎言。”

太子笑了一下，面色卻有些冷，“九妹，人家不承你的情。”

阿滿連忙說道：“若不是因為我，裴司直也不會被誤抓，更不會無端吃了許多苦頭，險些丢了性命，我做的都是應該做的。”

衆人多少都瞧明白了裴相公的意思，又瞧着聖人不辨喜怒的樣子，一時都唯唯諾諾的低着頭，生怕被點中發言的模樣。

太子卻似無知無覺，驚訝道：“如此說來，倒像是裴司直傾心于九妹了，否則怎麼發生危險時不往别處去專往九妹跟前去呢。”

任是誰都能看出來，太子殿下是鐵了心要管這事，隻是不知是為了替靈仙公主抱不平，還是刻意為難裴家。

聖人也來了幾分興趣，問道：“裴愛卿也陪着你們賞花燈了嗎？”

太子：“正是沒見到裴司直才覺奇怪，千鈞一發的時候司直究竟是從哪裡冒出來，還将九妹藏進小巷的？莫非——一早就藏在人群中暗暗随行？”

所有人的目光落到裴玄之身上。

裴玄之說道：“臣于夜市中偶然瞧見兩位殿下同行，正要上前時，變故就發生了，人群來回擁擠，公主離臣更近一些，事急從勢，臣隻來得及救下公主就被迷煙迷倒，沒能及時護衛太子殿下，請殿下不要怪罪。”

太子冷冷一笑，他的話本為追問裴玄之與公主的感情。卻被裴玄之三言兩語說成自己記恨他隻救公主而不救自己。從前在道山學館時怎麼沒發現他如此巧言善辯呢。

皇後含笑道：“不論怎麼說，終歸是裴司直和靈仙有些緣分。”

貴妃自始至終都沒說過話，公主與裴玄之更似有意避嫌，沒想到最熱絡的人反倒是皇後和太子。

聖人笑道：“貴妃，你覺得呢？”

戚貴妃道：“九娘的驸馬自然要慢慢挑選，臣妾盼着她多陪我幾年呢。”

聖人哈哈一笑，不再糾結這個話題。

太子也不再多說什麼，笑吟吟地飲了盞茶，皇後借口頭痛先回了宮。

阿滿坐在聖人和貴妃身旁言笑晏晏，叫人看不出笑意之下是否有勉強與不快。

過了片刻，聖人與貴妃相攜離開，及笄宴也到尾聲，他眼睜睜看着阿滿遙遙起身，脊背挺直頭顱高昂地離開。

霍長珩立刻跟了上去，随行護衛。戚懷玉遠遠瞥來一眼，也理直氣壯地追上去。

不知他湊過去說了什麼，終于博得佳人一笑，阿滿側過頭輕輕矜下鼻子，精巧的明月珰晃動着細碎的光。

手中的青玉溫溫涼涼，到底是被收進袍袖之中。