眼前似乎又出現了阿滿與戚懷玉相偕離去的身影，臨走的時候瞧也沒瞧他一眼。

紫豪掭滿墨汁，握住玉管的手遲遲沒落下，“啪”地一聲，宣紙上落了個大大的墨點。

裴玄之猛地醒過神，剛将紙張揉成一團，門外便響起叩門聲。

他以為是書童來添茶，便說道：“退下。”

外間遲遲沒有動靜，過了片刻才一道又低又柔的聲音傳進來，“阿兄，是我，夫人叫我送補湯來。”

是貞娘。

中毒之後，廚房每日都要準備補湯，現在母親索性不避耳目直接叫貞娘來送。

裴玄之左右為難，一時想要和方貞娘說清楚，卻又怕她真如母親所言不堪屈辱而自決，但要他就這樣稀裡糊塗同她成親，他也絕對做不到。

他沒開門，隔着門同貞娘說：“深夜多有不便，勞煩方娘子放在門口即可。”

貞娘窒了一下，仍是溫聲應好，走之前溫柔地叮囑道：“勤奮之道在于張馳，阿兄不要太過勞累了。”

裴玄之沉默不語，聽到貞娘離去的腳步，暗歎一聲，心想當斷不斷果真越理越亂，于是打開屋門。

方貞娘驚喜地回過頭，端柔一笑，剛要說什麼，下一刻笑意就凝在了嘴角。

裴玄之深深一揖：“裴某寡言無趣少心少情，實在不堪為良配，贻誤之處，向方娘子告罪。”

方貞娘自嘲一笑：“阿兄何必自貶，豈不更叫我無地自容？”

裴玄之連忙說道：“你既稱我阿兄，我也一直将你視同親妹，這樁婚事過錯在我，是我處事不慎，才會将你拉入亂局，正因你是無辜的，更不該一味将你蒙在鼓裡。”

貞娘神色有了幾分了然：“阿兄是說靈仙公主？”見到他略有驚訝，她又說道：“阿兄不必驚訝，你與靈仙公主的傳聞早已坊衆皆之，我隻是奇怪，阿兄若有意于公主，為何不幹脆請聖上賜婚？既然選擇仕途，又為何棄我若敝履？兩廂遊移，兩者皆失。”

裴玄之張張嘴唇不知該說些什麼，那些隐秘的糾結被三言兩語戳破，一時無地自容，頭一次意識到貞娘果真如母親所言心懷剛烈。

貞娘走了，裴玄之看着月亮發呆，他并不戀戰權勢，他想建立功業，不想在青史之上籍籍無名，隻留下“尚公主”三個字。

可是，他可以終生不娶，阿滿又能終生不嫁嗎？

世間又哪有雙全之法呢。

迷惘片刻，他又堅定了神色，路總歸是走出來的，不去試試又怎知不可能。

至少應趁着不為人知的時候先解除同貞娘的婚約，将這件事對各方的影響降至最低。

書房裡。

他同父親說明來意。

父親蔑然地同他講理：“玄兒，你還太年輕，須知有情飲水飽，貧賤百事哀。你本有宏圖大志，真的甘心做個富貴閑人嗎？”

“今日你為了她放棄自己的志向，他日不會因懊悔而遷怒她嗎？若是到時成為一對怨偶，那今日的犧牲又何其可笑。”

“美人鄉，英雄冢。若要建功立業，便不能兒女情長。”

“況且，我觀靈仙公主玉貌仙姿，凡屬出遊必定從者如流，她受一衆愛慕者追捧時處之自然安之若素，已有風流之象，這樣的女子果真是良配嗎？”

父親的話字字誅心，對阿滿更是深懷揣測。

他說道：“您不該這樣揣測她，她不是這樣的人。”

裴述冷笑道：“哦？我倒忘了，你也同她過從甚密。”

“我今日就明白告訴你，貞娘，你娶也得娶，不娶也得娶，别說如今你隻是個六品司直，便是他日位列公卿，你也忤逆不了你的父親！”

“事君以忠，事親以孝的道理我看你是忘記了，去祠堂裡，跪在列祖列宗的牌位下，好好想明白這幾個字！沒想明白你也不用出來了！”

“兒子願意跪祠堂，請父親同意解除婚約。”

“滾！逆子！”

裴述丢過一盞茶碗。

祠堂裡密密麻麻擺了幾百個玉石牌位，如同一隻隻眼睛在注視着他。

裴玄之焚香拜祭過後，跪在正中央的蒲團上。

很小的時候，他有很多恐懼與委屈無人可訴的時候，就會坐在蒲團上和這些冷冰冰的牌位說，可是如今他已不會再做這樣的傻事。

一片岑寂中，門外響起扒門聲。

他将門閃開一道縫隙，一道雪白的影子跑進來，是雪團。

裴府的夥食好，前一段時日它又蹭了不少補湯喝，梅林時又瘦又小的雪狐現在胖嘟嘟圓滾滾的，活像一隻滾圓的團子，裴玄之索性就叫它雪團。

雪狐蹿到裴玄之腳邊嗚嗚叫着，又咬着他的褲腳玩鬧。他說道：“别搗亂，雪團。”

雪狐對着他的腳踝一口咬下，對“雪團”這個名字十分不喜。

同它玩鬧了一陣兒，心中的煩悶卻有增無減，他想着還是要找個機會見一見阿滿才好，望她不要生他的氣。

*

這廂，裴述又憂又怒。

憂兒子似乎用情頗深，怒他為了公主幾次三番出入險境。