“好吧，好吧。”阿諾德說，“那讓我們跳到下一個問題——”

他沒有多伸出一根手指，隻是把手指指向了某個方向。

“這個男孩是誰？”

紫色眼睛的少年擡起頭，像是突然間才出現在那裡一樣，對酒館裡的兩位“大家長”點點頭。

“哇哦，我剛才都沒注意。”米拉的嘴裡冒出了個誰也沒聽懂的詞，從語氣來看，拉維妮娅猜測那是句髒話，“他長得還真是……漂亮。”

“好的，介于終于有人提到了。”拉維妮娅的表情明顯像是松了口氣，“這位是卡裡斯托，我給酒館找來的新幫工。”

“哦。”阿諾德重新抱起胳膊，“你單方面決定的？”

“當然不，我看起來是會強迫别人的樣子嗎？”拉維妮娅挑起一邊眉毛，“你可以不用回答這句話——況且，我現在是在征求你們的意見。”

“順便一提。”傑拉爾德在一旁的桌子邊坐下，懶洋洋地說，“這位先生現在孤家寡人，無家可歸——隻是順便一提。”

“好吧。”阿諾德眯起眼睛，“他能做些什麼？”

“亨利能做的他大概都行。”拉維妮娅聳聳肩——出于受傷的胳膊，她實際上隻動了一邊肩膀，這動作看起來有點滑稽，“相信我，彼得.莫德的那幢宅子上上下下就他一個傭人——而且他今年十九了，完全有能力決定自己想去哪。”

“當然，你最好直接問他自己。”

阿諾德點點頭。

“那麼，小先生。”他說，“你是叫卡洛斯……”

“卡裡斯托。卡裡斯托.福克納。”

“我會叫你卡爾。”阿諾德幹脆地說，“那麼，卡爾，聽我說。我們這裡之前的幫工一般需要砍柴、燒水，幫米拉準備些酒館的小菜，人多的時候幫忙看看櫃台、傳一下酒和菜碟。”

他停頓了一小會，微微側過頭，摩挲了一下自己的下巴——如同他被迫承諾的那樣，那裡還是平整的胡茬。

“讓我想想還有什麼……啊，最好能打掃一下廚房的衛生，給後院的蔬菜澆水，還有，如果你最後一個離開酒館一樓，記得要鎖門。”

“還有什麼嗎，米拉？”阿諾德忽略了拉維妮娅“後院那些根本不能叫蔬菜”的嘟囔，“……嗯，大概就這些了，你覺得怎麼樣？”

“我都可以。”卡裡斯托說，“隻有這些嗎？不需要我打掃其他地方的衛生，或是準備三餐？”

“……那我可沒有料到。”短暫的沉默之後，阿諾德有點遲滞地說，“……你也會這些嗎？做飯什麼的？”

“我覺得我現在很有必要問一個大家都關心的問題。”傑拉爾德像個教會學校學生似的舉起一隻手示意，“你的三明治做得怎麼樣？”

“……我會做三明治。”卡裡斯托歪了歪頭，毫無波動的聲調裡甚至能勉強透出幾分疑惑，“但我覺得三明治的味道都差不多……你們要嘗嘗看嗎？”

……

“說真的。”大約十分鐘後，米拉沉着臉放下手裡的三明治，“我感覺我被冒犯了。”

“哦，我理解。”傑拉爾德咽下嘴裡的三明治，“你隻不過是在——宣洩你的情緒……嗷！”

“再多說一句話，傑裡。”米拉聲音輕柔地說，“你以後就别想在這裡喝到一口酒。“

“米拉。”拉維妮娅擡起頭，真誠地望着她，嘴角還沾着些三明治的醬汁，“我覺得我們一定要雇傭他。呃，你知道……”

“你也給我閉嘴，親愛的拉維。”

有話直說的阿諾德先生沒有加入他們的對話，他咽下最後一口三明治，大步走到卡裡斯托身邊，重重地拍了拍他的肩膀。

“你被雇傭了，年輕人。”他大聲說，“你打算一周要多少工錢？讓我想想，之前亨利的工錢是一周三先令，不過他幹的大概沒有你多，你的話……”

“我不需要這些。”卡裡斯托說，“給我一個能吃住的地方就行。”

阿諾德的手幾乎是僵在了他的肩膀上。

“……别這樣，年輕人，真的。”他艱難地說，“我真怕我會一不小心答應。”

“我不在乎那些。”卡裡斯托眨了眨眼，疑惑地說——大概是用上了他一般狀況下語言能表達出情緒的全部，“我确實需要一個地方整理我的思緒，好好想想以前的事……和以後的事。拉維妮娅小姐給了我這個提議，我也剛好想離開莫德鎮，所以我就來了——我本來也沒考慮工錢的事。”

“……”

“阿諾德。”米拉慢悠悠地說，“你再不說話，我們就要高喊'答應他'了。”

“提醒你一下，我們接近破産的問題還沒有解決呢。”

“……我們可以先吃晚飯。”阿諾德咬着牙說，“有什麼事飯後再說吧。”

“嘿！”拉維妮娅喊道，“這不就是我之前在說的嗎！”