阿諾德對酒館另一位老闆的“抗議”隻報以意味不明的一笑，晚餐的準備很快被提上日程，酒館的新老員工，加上打定主意賴在酒館吃晚餐的傑拉爾德，幾個人忙裡忙外地準備食材，收拾出一張坐得下所有人的桌子，期間的溝通幾乎都是沒營養的閑聊。

而忙着準備晚餐的拉維妮娅還不知道，關于“吃完晚餐再談談”的提議今天注定是要泡湯了。

當然，他們知道這件事的時機也沒有太晚。在晚餐的尾聲，阿諾德咬着一塊四足鳥肉決定給卡裡斯托每周六先令時，酒館迎來了它意料之外的客人——一隻帶着皮革手套的大手猛地把酒館虛掩着的大門推開，手的主人維持着抵着門的姿勢，向酒館裡的人打了聲招呼。

“晚上好，各位。”本森懶洋洋地說，皮靴不甚平整的鞋底在地闆上發出刺耳的摩擦聲，“希望你們不要太想我。”

他看上去更邋遢了些，濃密的胡須和眉毛幾乎蓋住他的五官，打着卷糾纏在一起。這位傭兵滿不在乎地把手指伸進這堆糾結的毛發間撓了撓，又把帶着沙土和灰塵的手套伸進腰間的口袋，掏出一小把煙葉塞到嘴裡。

“來點啤酒，老亨特。”他大步穿過酒館的正門，把自己幹癟的皮質水壺扔到酒館吧台上，回過頭含混不清地說，“這幾天可真冷，是吧？——嘿，你要來點什麼，朋友？”

跟在他身後進入酒館的是個身材矮小的女人，她的臉頰圓潤，眼睛也圓滾滾的，鼻梁上還有一片淺紅色的雀斑。要是光看這幅長相，恐怕要以為她是個半大孩子。隻不過她肩膀寬厚,四肢結實有力，幾乎要頂一個半本森，明晃晃地昭示着她是個成年人，還是個身經百戰的傭兵。

“晚上好，桑德拉。”阿諾德從吧台上拎走本森的水壺，笑眯眯地對着後來進門的女士一點頭，“挺久沒見到你了，你先在和本森一道了？”

“我還沒決定。”桑德拉說，“這家夥今天剛遇着我，說什麼都要請我喝一杯——怎麼，本森，離開你的小傑裡再也找不到順心的搭檔了？”

她像是突然想起來似的，轉頭看向傑拉爾德——拉維妮娅這下才看見，她之前沒對着桌子的半張臉上有一道長長的傷疤，從眼角一直到下颌，形成一條略寬的淺色紋路——也許是因為她的臉太過圓鈍，這傷疤并不顯得猙獰，反而讓她更添了幾分歲月的氣息。

“哎喲，瞧我。”她有些促狹地說，“原來你也在這呀，傑拉爾德。”

“别說得那麼深情。”傑拉爾德面無表情地說，“我都要起雞皮疙瘩了。”

“别怪我，傑裡。”本森還嚼着煙葉，嘴裡不受控制地蹦出幾個唾沫星子，“格雷菲爾的活傻子才會放手，你惹了事，我也沒有其他選擇。”

“……就是前陣子臨時找來的家夥實在蹩腳，我得給自己找個靠得住的夥伴，一起賺這份大錢——你說是吧，桑德拉？”

“請我一杯威士忌。”桑德拉用下巴指了指吧台，“然後我再考慮你的大生意。”

“您真是個爽快人！”本森笑了兩聲，大聲說，“老亨特！”

“我來吧。”卡裡斯托站起身來，繞到吧台後面，觀察着酒水架上的酒瓶，“您要什麼品種的威士忌？”