“可是父親，”季瑜追問，“既然如此，太子又為何想去呢？”

“這誰知道。”

季明遠臉色沉下來，他掌心捏着顆花生，稍稍一用力，殼與果均碎了。

“興許他好日子過久了，善心泛濫吧。”

堂内默然一瞬，這場閑談到了這裡，季明遠咳嗽一聲，終于再為季邈牽了話頭：“你昨日拜别峰隘峽，怎的直接回了城？”

“父親可還記得此前朝天阙镖局被劫一案？”季邈說，“我回城便是為查宅院，運氣好，昨夜便揪着了通敵之人，是陽寂城内糧長沈萬良，如今他院裡的人均關在地牢内，父親可要親自去看看嗎？”

“你昨日急着回城，”季明遠神色有些古怪，“就隻是為了查案？”

那一眼裡帶着探究，混合着複雜的注目。季邈覺察到這種異樣，卻想不出緣由，但本能的，他想起了司珹。

于是他謹慎道：“倒也順便......辦了點私事。”

季明遠聞言哧聲，像是不願意再同長子多待半刻，他掀袍起身，徑直往地牢去了。

***

出玉蘭堂回别院時，已近正午。

清晨那會兒出過太陽，可不多時，天又陰下去，回廊間投下濃重的影，未化盡的雪又凝成冰。

季瑜随李程雙回去，季邈就獨自沿長廊慢行，他在臨近别院拐角時，忽見廊柱旁小團深紅色，孤梅一般，落在雪裡。

季邈蹲身，瞧清了那并非是花，他伸手以撚，又放到鼻尖，嗅了嗅。

是血。

血碴裡帶着未散盡的鏽澀，曾發生過的沖突向他展露了痕迹，季邈垂眼看暗紅融化在指腹，忽然有種極其不詳的預兆。

這種預兆直至他推開别院大門、同回首一瞥的司珹對上眼時，才堪堪消弭掉。可也就在下一刻，司珹被濡出深色的小塊前襟與脖間細口重新印證季邈的想法。

這人果真受傷了。

不難想象，誰能夠來去自如地在王府中傷人。

“你同我父親起了沖突？”季邈說，“你們碰上了，可他怎麼會輕易放你走？”

“這就全得仰仗世子了。”司珹正擦藥，聞言歪了歪頭，“權宜之計實在好用。”

季邈後知後覺，倏忽懂得了季明遠在玉蘭堂中的那一眼。

“如今我還未及冠，卻因你聲名盡毀，”季邈磨了磨後槽牙，“多少不合适吧？”

司珹停下抹藥的動作，撩眼看過來。

“那該怎麼辦？”司珹貼心地說，“話已經講出去了，世子現在想要修複名聲，就去告訴你弟弟和父親，你我之間，其實什麼也沒有發生。”

他将字咬得輕緩，流沙般一點點含住了整個句子。那種惡劣的遊刃有餘又回到他身上，分明是笃信季邈不會做。

可他又催問。

“這樣好不好？”

季邈牙根都泛酸，像是驟然被碰着了尾翼的鷹，在對方語調中激靈一瞬，意識到自己竟被司珹戲弄了。

“好啊，”季邈舔着犬齒，涼飕飕地說，“去告訴我父親，說你騙了他，看他還會不會同我一樣好說話？”

司珹聞言微微睜眼，但很快，他在季邈青紅交織的臉色裡重新放松下來。

“不說笑了，”司珹說，“剛才王爺既也去了玉蘭堂，沈萬良的案子接下來要怎麼辦？”

“父親打算親自調查此事。吩咐說時近年關，暫不上報，萬事穩妥為先。”季邈頓了頓，鬼使神差般，他說，“也談了點朝中事。”

司珹問：“什麼朝中事？”

季邈挑眉：“你一個江湖镖客，還關心這些？”

“處江湖之遠，更應憂其君[2]。”司珹說，“更何況我如今已是世子身邊人，同我說來解解悶，也是好的。”

他語氣溫馴，帶着點循循善誘的勁兒，仿佛他真的隻是好奇，或者想為季邈排憂解難。

但他這樣的身份，能做些什麼，又能改變些什麼呢？

司珹什麼也做不了。

是以季邈說了，帶着點無所謂的态度，可伴随轉述，司珹攥着藥瓶的手一點點蜷緊了，睫毛也開始輕微地顫，不堪風摧一般。

“明年開春，太子絕不能去巡南府。”

“為什麼？”季邈覺得好笑，“你也和懷州樓氏一樣，擔憂他的安危？”

他神色微變，手已撥到了刀鞘：“或者該不會......你是太子黨的人？”

司珹迎着審視，像是下定了什麼決心，深吸一口氣。

“長治二十五年春，太子将薨于南巡赈災，國必有大亂。”司珹貼近一點，同對方相隔咫尺，吐息輕得像在呢喃。

呢喃本身也是一種蠱惑。

“季邈，你信是不信？”