季邈一怔：“我......”

他的确是沒有的。

溫秋瀾去世時，他尚在襁褓中。後來稍稍懂了事，李程雙便進門，此後逢年過節，往來通信的都是瑾州李氏，說不豔羨季瑜是假的，可他問過父親，也問過府内管事、驿站官員，多次得到的結果均是沒有。

孩子的期待禁不住太多次落空，季邈漸漸不再提了。

這事隐刺似的，紮在皮肉深處，已經許多年。如今驟然被司珹一剜，便不得不掰開細究了。

“将軍不妨試試看，”司珹瞧着他，體貼道，“這些年裡沒有往來宿州，便也沒有訓練專程信鴿吧？第一趟腳程便隻能靠人跑，陽寂距離宿州足有千裡，雪天腳程再快，往返也得一月有餘。”

季邈當即起身，掀簾出了門。

***

第二日晨起，潼山來的最後一批種糧總算送抵陽寂城，百姓歡欣，夾道相迎。

昨日午後，季瑜從兄長處領了罰，待在房内抄書不出。今天協理衛所種糧分配的人，自然便成了季邈。他向來幹淨利落，往返三大衛所奔波一天，事情就已辦妥。

臨到他從城外回來肅遠王府，殘月已攀上枝稍。

别院清幽，司珹倚在涼亭一角喂烏鸾，好叫院中雜役都能瞧見他的無所事事。臨到請安聲齊刷刷響起，他擡頭，季邈已經揮手屏退了下人，走到了幾步外。

“将軍，”司珹沒起身，仰着頭問，“信可寄出去了？”

“我已寫好，托李十一快馬加鞭，帶去宿州連明城溫氏祖宅。”季邈摩挲着扳指，稍有點不自在，“李十一那人，你前夜見過的。他雖話多貪财，可做事總歸還算妥帖。”

司珹微微一笑，并不深究跟蹤之事，隻問：“将軍今日協理分糧，進展如何？”

“我與那陽寂縣衙主簿一同去到三大衛所，一一核對賬目，實際應分到手的種糧的确少了。其中虧空的部分，卻沒能與沈萬良宅院中私藏部分徹底對上數。”季邈冷聲說，“其中四萬斤堆在他宅院地窖中，還有八萬多斤種糧不翼而飛。”

司珹蹙眉：“這麼多？”

種糧不同于普通糧食，其質量上乘、更适生産播種。八萬斤種糧若單單供給食用，足夠兩千人吃上整整三月。若是種到地裡，按陽寂中田産量，明年歲末時，約莫能産出四五十萬斤糧食。

沈萬良哪裡來的膽子貪這樣多——何況他貪了這樣多，又哪裡來的底氣不被發現？

“是太多了。”季邈應聲，“此外，根據你前夜從那嵯垣人嘴裡問出的消息，他們同沈萬良交易的正是那四萬斤糧。如今餘下的糧去了哪裡、又要作什麼用，均不清楚。”

“王爺沒從那沈萬良嘴裡問出話麼，”司珹問，“這不翼而飛的八萬兩，你同他說了沒？”

“講過了，但......”季邈遲疑片刻，方才沉聲道，“沈萬良死了。”

“死了？”司珹愕然起身，“怎麼就死了？”

“剛回府時我去牢裡看了，當時仵作正驗屍。”季邈說，“我同父親一起侯在旁邊，父親臉色也難看得緊。那仵作驗其口鼻，又翻眼剖胸，說沈萬良素有心疾哮喘，在牢内整日驚惶，不堪重負病發身亡，這才死得遽然。”

司珹沒說話，過了好一會兒，他才開口，說：“此事不突然，也過分湊巧。”

“沈萬良死得太及時了。”

他話說得笃信，季邈立刻反應過來：“你懷疑，牢裡有人對沈萬良動了手腳，他的死并非意外？”

“通敵也好，缺糧也罷，如今線索全系在他一人身上。可他就這麼死了，尚未解決的事情該怎麼辦？”司珹伸手，将最後一塊肉喂給烏鸾，“怕是背後之人，不想我們再查下去吧。”

“回頭我讓戚川派人一一排查這幾日牢内差役，出入王府輪值的下人也都登記上。”季邈頓了頓，忽然道，“司珹，你可還記得那夜沈萬良曾言，他還有位老母在城外祖宅中、癱卧在床？”

二人對視一眼，并肩出了亭。

待到烏鸾吃完肉塊，擡頸去尋時，二人已經不知所蹤。

沈萬良家祖宅在陽寂城外東北角，夜間雪大，風聲飒沓，季邈司珹騎馬而往，抵達破院窄門前時，已經被飛雪撲得不成樣。

季邈先下馬，借着稀薄的月光，瞧清那宅門正虛掩，門口的燈籠早破了，快年節了也沒人換新。臨到他将宅子掃過一遭，另一匹白馬前蹄挫地聲方才響起。

“陽寂城早些年間，比現在更加靠東一點。”季邈沒回頭，話卻是對着司珹說的，他指着一大片破落建築，說，“這塊正是陽寂舊址，老城背山而建，可擋風沙。”

司珹佯做不知，看着那面目模糊的斷壁殘垣，安靜地聽他講下去。

“後來地動[1]山摧，城陷人亡，災民便陸陸續續往西遷，在三十裡外拓建新城。舊城自此愈加荒涼，隻有些上了年紀的老人不願走，抱團留在此處。”

說話間季邈推開門往院裡走，院門覆雪，銅鋪首[2]卻無積塵，顯然是平日裡有人出入，想來應是來給沈萬良老母送飯擦身的仆從。

院内多年沒人打理，已經荒得厲害，枯萎蓬草均被厚雪壓塌，隻堪堪鏟出一條逼仄石子路，那道上濕漉漉撒過鹽，結了層薄而碎的細冰碴。

兩人一前一後，在冰碎聲裡穿過正堂主屋，到了黑洞洞的卧房前。

這樣冷的天氣裡，門竟然留了縫，透出幾分詭異的靜。司珹吹亮火折，才同季邈一起跨入半腳，便聞到了似有若無的血腥。

二人神色一凜，快步上前，司珹手中火折一遞，床榻霎時被照亮。

——那榻間蜷着鶴發雞皮的佝偻老婦，此刻脖子歪斜、右臂垂落，胸膛上被褥浸成深褚色，分明已經斷了氣。

沈萬良的老母，被人殺了。

季邈瞬間摸着了刀，他反應極快，閉目間耳聽四方，屋内冷肅，惟有穿堂風。司珹上前一步，搭着沈母手腕，隻覺冰寒刺骨。