回府後已是醜時三刻，霜寒夜深，守夜的門房靠牆揣着手爐，腦袋一點一點地打盹，季邈奔波整日，困意卻闌珊。

他實在難以入眠。

那流民的話不似作假，口中描述也隐隐指向季瑜，陪侍身側的那位應是湯禾，點頭哈腰的那位便是沈萬良——他不想順着這話去細想，可特征實在太明顯。陽寂城中十五六歲的少年人不算少，但能夠被稱之為“公子”的，卻實在寥寥。

遑論相貌同他還有幾分相似。

季邈回屋便吹滅了燈，他躺在地龍烘熱的被褥間，眼前黑暗卻幻化作破宅中的污血。血冷而腥，粗粥稠而膩，八萬斤種糧倏忽濺落滿地，像斑駁湧動的暗河，他伸手去撈，捉出一隻清瘦的腕。那手腕的主人烏發密垂，自下而上地仰首，連眼稍都是紅的。

對方開口，唇一張一合，像暗河中的水鰓那樣，薄而顫的，輕又無辜地鼓動着，凄凄然問他——

“兄長不信阿瑜了嗎？”

季邈猛地睜開眼，薄汗已透額邊發。他坐起身，目不可視的暗夜裡，惟有東南廂房第二間仍透出朦胧暖光。

他披衣而立，跨出了門。

***

司珹為驅寒，回來自己燒水洗完澡，剛揩幹頭發，房門便被敲響了。

燭焰燃得穩當，隻在房門開阖中晃了一瞬，司珹側身，将季邈迎進來，說：“在下底子虛，熬夜比不過将軍，如今隻餘一個時辰可睡了，将軍最好長話短說。”

季邈被他這麼一刺，滿腔煩悶反倒散了點，少年人長腿勾着凳坐下，司珹端來小爐上煮着的姜茶，分别倒了兩杯。

他抿了口，問：“是為了今夜老宅中的事？”

“我想不通。”季邈說，“那流民的話不一定可信——可若的确是真的，季瑜有什麼理由同沈萬良勾結在一起？他又藏那八萬種糧做什麼？王府中不缺糧錢，他也無領兵打仗之心，糧食屯久了便要陳舊蟲蛀，他做這些事究竟有什麼用？”

“将軍好着急啊。”司珹喝完了，又為自己滿上，“你如今心煩意亂，皆因難以辨别真僞。既然所有猜測都成立于‘二公子和沈萬良私下勾結’的前因，那将軍不妨先摒棄雜念，先确定這一點是否為真。”

“疑心是刺，憂慮是刺，有惑而不得解也是刺，紮在肉裡不取隻會潰爛，忍耐什麼也解決不了。”司珹溫聲說，“可拔刺的過程，總是不好受的。須得緊着慢着，不可一蹴而就——将軍，茶快涼了。”

盞中姜茶裡倒映着豆大的燈芯，焰小而暖，幽幽燃着。

季邈幹脆利落地舉起杯，一飲而盡。

***

第二日是臘月二十三，正逢北方小年，肅遠王府中下人來來往往，家宴備在王府承運閣中。

未時三刻時，主家四人及其貼身近侍均入了正堂主席，餘下侍衛和府内家眷分入副席。

司珹作為季邈院中人，入座西北最偏角的一桌。他落座，忽略掉同桌探究好奇的目光，瞥了眼正堂。

薄紗幔垂，瞧不真切。

承運閣内，季邈的視線也自飄紗上收回。閣内暖和，弦樂聲輕輕淌着，流水一般。

“陽寂縣丞早上差人送來賀禮，蒼州知府與衍都朝廷的年禮也均送到，現已入了庫。”

李程雙今日着深青色廣袖袍，鬓邊銀細钿玉搏钗戴得漂亮，她在樂聲中伸手，将禮單遞給季明遠過目。

季瑜與季邈均在下座，二人近衛湯禾與戚川側坐其後副位，季瑜挨着母親李氏，季邈則更靠近季明遠。

季瑜昨日抄書抄至半夜，方才将兄長留下的懲罰給做完。現下他瞧着有點困，眼尾泅起一點紅，沒睡醒似的。