江晚璃實在忍不了，自掏腰包帶娘倆升了間上房。

林煙湄納悶：“你哪來的錢？”

“玉佩賣了。”

江晚璃說得雲淡風輕。

“什麼玉佩？”

慧娘雲裡霧裡的，林煙湄沒跟她提過玉佩的事。

“是阿姊貼身戴的，很漂亮的仙鶴佩。”

慧娘沒見過實物，想象不出來，隻嚴肅追問：

“這玉佩賣出去，可會暴露你的身份？會否我們睡着覺，就有官兵找上門抓人？”

“不會，尋常玩意，市面多的是。”

江晚璃随口扯了謊，她隻是把玉佩轉交楚岚讓人籌錢了，并未真賣掉，自也扯不上暴露身份的事。

大雪封山，數日難歸，她望着窗外的晶瑩，忽覺此乃遊說人出山的良機：

“寒冬趕路不易，阿婆可想過讓湄兒住鎮上，每日都上學？我有錢，可賃屋來住。”

聞言，慧娘不屑苦笑：

“你不知鄉野生計，當這是大城池呢？鎮上無房租賃，隻可買現成的地主莊戶，那可不是小錢，還需人作保。”

“需多少？”

“十年前，三間瓦房的獨院即叫價五十兩。”

行情過耳，江晚璃心涼了一大截兒。

她隻有三十兩，買不起。

可她不甘心，又追問：“若是單間小院或兇宅呢？”

慧娘被她噎了個好歹，誰沒事買兇宅呀：

“不知！”

“湄兒，可想陪我去尋牙人問問？”

江晚璃發覺慧娘态度堅硬，打起了林煙湄的主意：

“子不語怪力亂神，你是讀書人，應懂我的。鎮中屋舍比木房暖，風也比山裡弱，寒冬好過些。”

慧娘斜睨了江晚璃一眼，這話裡話外的，不就陰陽她不是讀書人嗎？

她心頭惱極了，想當年她跟江晚璃這般大時，在京城風光着呢！

林煙湄早想給慧娘換個養老的屋舍了，每年深冬，老人的腿都會生凍瘡，連下炕都難，她早看不下去了。

她擱下書卷，理了理衣衫，自覺拉上了江晚璃的袖口：

“走吧阿姊。”

“外頭雪沒化，湄兒你跟她胡鬧什麼？”

慧娘實在沒料到，自己養大的娃娃居然也不向着她，沒好氣地在門口喚着。

“出去走走，婆婆等我們回來！”

林煙湄悄聲加快了腳步，扯着江晚璃耳語：“快些走！”

江晚璃步伐輕快，莞爾打趣：“她跑不動，攔不住我們。”

“也是。”

林煙湄一努嘴，美滋滋晃了晃肩頭，踏出了客棧的門檻。

“呲溜—啪！”

傻瓜仰頭不看路，一腳踩中店小二潑出門凍了冰的茶水，滑出去數尺。

回過神來，人已坐在道路正中間啦！

仍站在門口的江晚璃憋笑艱難，索性就不憋了，看着她捧腹大笑了好一會。

林煙湄撐着雪地爬起來，胡亂拍着身上的碎雪，滿目嗔怨地瞪她好久，才氣鼓鼓往前走。

沒多一會，巷口轉角有個無人的面攤，倆人并肩路過時，江晚璃站得靠裡些，明明好好走着，不知怎得，下一瞬突然就滑出去，栽了個大屁蹲。

江晚璃摔懵了。

林煙湄以牙還牙，叉腰嘲她：

“這就叫老天有眼，幸災樂禍咯！”

江晚璃懊惱地站起身，趟走積雪才瞧見，那面攤旁處處是冰，遂不悅譴責：

“這老闆毫無公德，不吃他家的面。”

“說得跟人家缺你一份面錢就活不了似的。”

林煙湄怕她報複，隻敢遙遙在後捂嘴偷笑。

各自吃了教訓的倆人再不敢快走，磨蹭到黃昏才折返客棧。

憂心無比的慧娘早等在門口了，臉色青黑堪比頑石。

“婆婆，咱有新家啦！”

林煙湄見狀，麻溜擺出傻笑模樣，屁颠屁颠跑去抱瘦弱的小老太太，宣布喜訊。

慧娘皺着眉，無甚期待：“被牙人騙錢了？”

“什麼呀！”

看她不信，林煙湄抽出了懷中地契，舉給她瞧：

“跑了一日才找見的，雖隻有一間屋，院子也小，但勝在便宜。”

慧娘注意到了過于低廉的價錢：“二十五兩？真是兇宅？”

“是位病故婆婆的私宅，她的後人定居他鄉，急于處理房屋，撿了便宜。”

江晚璃輕聲補充着：“錢我已付過，屋舍不舊且還算整潔，文書已過，明日即可搬入。”

慧娘仔細核對過房契，并無疏漏差池。

作保人居然是寸瑤！

倆孩子可真會求人，鎮上名望最好的就是教書的山長，連官府都賣她情面。

“我給你寫欠條。”

事已辦妥，慧娘隻得承情，轉身去尋客棧掌櫃讨紙筆。

“不必。”江晚璃近前攔了她：

“蒙您照拂多日，權當我的一點心意。若打了欠條，我哪還有臉住？”