“卓公公一路過來辛苦了，正好用些熱茶吧。”

“蕙妃娘娘客氣了，奴才過來是皇上實在想吃您做的松子百合酥了，這不讓奴才把錦盒都帶來了。”

“哎呀，那我就先回宮去了，姐姐做好了點心可别忘了我那份啊～”容妃略帶戲谑地嬉笑道，立刻起身回宮去了。

傍晚時分，聖乾宮燭火通明。

君珩還在批折子。卓公公把錦盒放在書案上。

“皇上都看了一天了，不如用些點心歇歇吧。”

“冬國公彈劾去年科舉主事的折子沒完沒了，方才夏家又送了猜疑秋家的折子過來。他們還把朕放在眼裡嗎？”

君珩新帝登基，本想與世族國卿們懷柔周旋，以争取自己羽翼豐滿的時機。沒想到他們竟如此放肆，趁君珩剛剛掌政明裡暗裡使了不少絆子，試圖消磨新帝的威望和銳氣，令他即便自小學會喜怒不行于色，也不免勃然盛怒。

“皇上息怒，這不正說明秋少将軍身份一事已傳到了前朝嗎～”

“還是太快了些，朕還需要一些時間。”

“皇上今晚可要翻牌子……？”敬事房的人已在門口等了許久，這會兒終于見縫插針找到了讓皇上轉移心情的時機。

君珩低頭看了眼盤中的綠頭牌，發現蕙妃的那一塊雖被放在邊緣的位置，卻一塵不染。

不禁拿在手中撫觸着冰涼的溫度。

雖然早允她聖乾宮自由出入，眼下為避免太後生疑，隻得暫不見她。

恐怕她也不願再踏入聖乾宮吧。

這樣想着，他将蕙妃的牌子輕輕放了回去。

“朕還有奏折要看，沒心情。”

“娘娘，方才今夜當值的喬副将巡至福甯宮時，讓奴婢把這個交給您。”

松蘿雙手呈上一個細長精緻的木漆盒，裡面放着一枚紅楓葉玉佩和一封親筆信。

年關将近，擔心北疆異動，皇上下旨命秋清晏即刻前往北部接應秋将軍。

若遇危機，雲柔哲可着人攜玉佩找喬副将救急。

她記得從前秋清晏心思純淨，潇灑明亮，如今也學會了暗中保護雲柔哲這樣玲珑細膩之事。不知是一年的北疆寒風吹醒了他，還是他本也有這樣不為人知的一面，隻是迫于心上人的危難才釋放出來。

相比之下，雲柔哲總是容易多想一些。她并不喜歡自己心思這樣重，經常優柔寡斷的樣子。于是趕快把玉佩收好，又将親筆信丢進了火爐。

“娘娘，聖乾宮又賞了糯米燕窩粥來。這次還有内務府一并送來的暖玉刻花熏香手爐，說是裡面加了專為娘娘調制的桂花香粉，暖手極好，留香也足。”

郁霧将燕窩粥從錦盒中拿出來放在桌上。

“聽說皇上最近忙于國事，一直未有召幸，咱們宮裡卻天天有從聖乾宮桌上送來的吃食。雖說也不是多貴重的東西，但内務府的人精們也不敢再看輕娘娘，各種過冬的物件都一一補上，還送了好些貢品過來。”

松蘿将手爐放在紫底銀繡祥雲紋蠶絲被裡烘着，令滿床鋪散發着溫暖的桂花清香，能助她們睡眠極輕淺的娘娘得以安眠。

雲柔哲讀着錦盒中的字條，想着眼下先順利度過冬至便好。

冬至當日，慶賀的禮樂聲從清晨便開始響起。

太後似乎有意讓瑞妃辦得格外隆重。

皇上自晌午便帶着後宮衆人祭祀祈福，直至黃昏時分才開始拜賀宴飲。

宴上絲竹袅袅，舞袖雲雲，美酒佳肴，言笑歡欣，君珩也露出贊賞的神色。

“母後操持宴會辛苦，兒臣敬您。”君珩舉起酒杯，恭敬非常。

從太後那裡得知秋清晏母親之事的真相後，他便格外謹慎小心。

而太後也再未提及過，仿佛母子間從未有過這段對話。

“哀家前些日子病着，實在缺個能幫襯料理後宮之人。這冬至宴多虧雪兒費心操持，冬家也助益不少，皇帝可不能隻是口頭上誇贊。”

太後言下之意昭然若揭。

“既如此，便予瑞妃協理六宮之權，為太後分憂。”

皇帝一副理所當然的神情，眉眼間透出的笑意仿若一直在等待太後将這層意思擡到明面上。

容妃回過頭來與蕙妃對視一眼，意味深長。

瑞妃未得協理之權便已嚣張跋扈欺負良嫔，再加上冬家本掌典律邢獄，這一協理後宮之權指不定會惹出什麼事來。

但皇上平日裡似乎也由着瑞妃耍小性子，此次賦權恐也不僅是因表兄妹這層情義。

冬亭雪這等明媚熱烈、率真性情又懂逢迎人心的世家嬌女，世上沒有幾個男人能不動心。

如此來看協理六宮之權早晚要給，雲柔哲向容妃輕輕搖了搖頭。

兩人同向瑞妃的坐席望去，但見她似乎并不滿意，面帶幾分委屈地看向太後，絲毫沒有要起身謝恩的意思。

“依哀家看，如今宮中隻妃位就有三人，皇帝若不提雪兒的位份，這協理之責便難以施展。”

看來太後打定主意要将冬亭雪推上高位。

“多虧母後提醒，後宮既有三妃，豈有厚此薄彼的道理。朕登基後，夏家為修繕後宮各殿出錢出力，眼下年關将近，宮中開銷不少。容妃既生于夏家财族，便賜财資之權，花銀子的事都要先問過她的意思。”

皇帝語氣柔和地讓太後的拳腳打在棉花上，看向容妃的目光卻閃爍着銳利。

“臣妾謝皇上恩典。”容妃不等太後點頭便佯裝喜出望外地起身謝恩，讓遲遲不願接受協理之權的瑞妃更加難堪。

夏家之力的确不可忽視，即便給瑞妃形成掣肘，太後也不好阻攔，隻陰沉着臉沉默不語。

“再者，蕙妃生于書香門第，便重修《女四書》，以正後宮風氣。朕也正有意将科舉諸事交于其父殿閣大學士主理。”

君珩像是沉着一口氣輕描淡寫地試探，同時望着雲柔哲輕微點了點頭，她心照不宣地靜觀其變。

“不可！”太後揣着怒氣，聲音低沉有力。