倒是早早給秋清晏繡好了一個楓葉香囊。

她本想着等逃出宮後送給他作為鼎力襄助的謝禮。那枚楓葉圖案是她想了很久才定好的繡樣，如他一般迎風潇灑，赤誠明亮。

遲來的鈍痛仍然在心頭彌漫，她本以為早就平靜接受了的事實，每每想起還是會隐隐作痛。

她有時甚至在想，君珩尚且三宮六院，自己仍做着他的妃嫔。秋清晏或許隻一時分心，自己是不是不該放棄他？

針頭刺破手指，帶來一陣鑽心。

“姐姐怎麼這樣不小心？”容妃心疼地拿過雲柔哲的手。

“沒事的，原是我技藝不精罷了。”雲柔哲的指尖順勢貼向她的側顔，“傾兒忙于年節之禮，都消瘦了不少。”

夏傾妩俯耳于她，悄聲細語：“姐姐，我已想好元宵節時一舉彌補虧空的辦法了……”

容妃走後，雲柔哲從逃宮的行囊裡找出那枚楓葉香囊，思忖再三仍不忍心丢進香爐。

“松蘿，幫我拿出去處理掉吧。”

除夕宴在吉慶殿辦得盛大，皇親國戚俱攜家眷在列。

秋将軍作為皇上義弟，自然受邀列席，并被安排于王親貴胄之首位。

皇上與太後在宮人傭簇中步入高位筵席，唯餘衆妃之首的瑞妃座位還空着。

“先開始吧。”皇上向容妃點頭示意。

容妃輕輕拍了手，絲竹樂聲起，一衆紅衣彩裳的舞女手捧臘梅，邁着輕巧舞步姗姗入殿。

衆人推杯換盞，觥籌交錯間，皇上仍隻向秋将軍舉起了酒杯。

殿上紅袖頻頻，輕盈優美，舞女們旋轉着裙邊簇成一團，如花苞迎雪待放。

忽而花團乍開，白梅花瓣如漫天飛雪飄灑，芬芳又浪漫。

花蕊處的女子一身紅衣華服，如紅梅傲雪綻放，令人沉醉。

隻是那面容分明是瑞妃冬亭雪，對上皇帝的目光，笑得熱烈。

“瑞妃果然有本事，竟能混入我親手安排的舞樂中。”

容妃向蕙妃小聲嘟囔着，但未有半分妒忌。

她們姐妹二人雖不争寵，卻不曾忘了這宮中的生存法則。

君珩即便不是天子，也足以令世間女子争相悅之。何況為夫為帝，博取他的歡心無可厚非。

雲柔哲望見君珩的酒杯懸滞于胸前，仿若看得入神，心中不免酸澀。

匆忙舉起手中酒與容妃碰杯飲下，無意間感受到對面的秋清晏穿過舞女衣袖似要将她看透的目光。

她雖也修得百般技藝，卻總赧于在人前出頭，畢竟大家閨秀自小便被教導謙虛謹慎，視女子矜持内斂為美德。越遇到冬亭雪這般張揚明媚的女子，便越容易生出幾分自卑來。

一曲舞畢，舞女識相地退下，隻留瑞妃在殿上叩謝。

“草秀故春色，梅豔昔年妝（注①）。數日不見，愛妃有心了。”

皇上毫不吝啬地誇贊，令瑞妃喜上眉梢。太後也滿意地點了頭。

“瑞妃娘娘真是風姿綽約，似梅仙下凡，梅妃在世，令嫔妾深深拜服。”

見瑞妃正欲繼續邀寵，錦貴人搶先一步奪過話頭。

“嫔妾便借姐姐的好彩頭，将自己準備的禮物獻予皇上和太後娘娘。”

瑞妃濃妝豔抹的臉上浮起難于遮掩的厭惡，但又礙着喜慶日子不好發作，隻得先行下去更衣。

宮人們将兩扇屏風擡入殿上。

“聖乾宮的屏風雖是金絲編織而成，但皇上總嫌白天不夠明亮以處理政務，夜間不能遮光以安眠。所以嫔妾親手繡了這雙面屏風獻上——日間用白金缂絲的亮面，通透又不傷眼，就寝時則換成灰銀繡緞的暗面，任月光照入也柔和無比……”

宮人配合着轉動屏風，騰雲金龍在翻轉中變得立體生動，實在精緻巧妙，令殿上衆人咋舌稱贊。

“獻給太後娘娘的屏風特地繡了百鳥朝鳳吉祥圖案，并以紫檀木為框，點綴雀毛鳳羽，與福壽宮的焚香和裝潢正搭配……”

太後本來繃緊的眉額漸漸舒展，唇邊浮現出贊賞的微笑。

“錦貴人對皇帝和哀家如此細心妥帖，想來是真費了心思。今後便不用日日來抄經了。”

“嫔妾謝太後娘娘恩典。”

“拿下去換上吧。”見皇上也滿意，卓公公立刻着人将屏風擡了下去。

錦貴人擡着下巴坐回席中，經過更衣歸席的瑞妃時，頭揚得格外高了些。

看似獻禮，實則無一處不在炫耀着她對皇帝的了解與貼心。

但相比而言，如果說君珩看瑞妃起舞時确有幾分寵愛，那麼對錦貴人則未□□于表面。想來若非因自己酒後失态，又念着她安撫情緒令人舒心，原本是無半分動情的。

樂聲又起，歌舞升平，賓客盡歡。

幾番祝酒過後，皇帝向容妃投來贊許的目光，餘光則悄然落于坐其鄰側的雲柔哲身上。

“容妃這宮宴辦得極好，典雅得宜又不失喜慶熱鬧。”

“謝皇上誇贊。”容妃幹脆大方地起身謝恩，與皇帝對她的态度出奇地一緻。

兩人總能在場面上默契配合着對方，似乎毫無情感負擔。

“哀家不勝酒力，先回去歇着了。”太後對這宮宴亦感盡興滿意，示意衆人不必行禮，在垂窈的攙扶下走出殿去。

目送太後離席，瑞妃斜眼瞥着坐于身後的錦貴人，嘴角浮起一絲鄙夷。