“錦貴人像個繡娘似的殷勤獻藝，也沒見皇上配戴你繡的荷包，反倒是把蜀錦都給了蕙妃宮裡，想來是體察聖意還不足呢。”
瑞妃早看不慣錦貴人自以為頗懂帝心洋洋得意的樣子，見太後一走便忍不住發作出來，順便把對雲柔哲近日侍寝得寵的氣也一并撒出來。
“嫔妾自然比不上蕙妃娘娘深得聖心，隻盼着皇上不嫌棄嫔妾親手繡制的寝衣和屏風罷了。說起來還多虧了蕙妃娘娘分給各宮的蜀錦，嫔妾才能為屏風增色～”
錦貴人嬌滴滴望向皇上，卻隻見到從後半句開始由晴轉陰的臉。
明着奉承，暗中離間，錦貴人深谙捧得越高、摔得越重的道理。
“原都是皇上所賜，錦貴人要謝就謝皇上吧。”
感受到皇上和秋将軍晦暗不明的目光聚焦于自己身上，雲柔哲轉移視線回頭望了一眼，才發現錦貴人竟擅自占了良嫔的位子，此刻正坐于瑞妃身後的席位。
而良嫔則似刻意坐得不起眼些，位于容妃和蕙妃身後。
“妹妹似乎面色不佳，可是身子不适？”
見她桌上餐宴幾乎未動，更是滴酒未沾，雲柔哲輕聲問着。
“多謝娘娘關懷，許是最近天寒，嫔妾脾胃不調罷了。”
良嫔輕撫着自己的腹部，且是更偏向小腹的位置。
“良嫔怎麼了？”君珩的聲音自殿上傳來。
“皇上，嫔妾略有不适，想先回去歇息了。”良嫔恭謹地起身禀求，露出因皇帝的公然關心而羞赧欣慰的笑容。
君珩點點頭，良嫔行告退禮後便由婢女攙着出了殿門。
“這幅病秧子怎麼伺候皇上。”錦貴人面露不屑，小聲嘟囔着。
夜色漸濃，賓客逐漸散去，對面席位上幾乎隻餘秋清晏還在與皇帝對飲。
“平日裡總聽皇上稱贊容妃娘娘彈得一手好琴，不知嫔妾今日是否有幸百聞不如一見？”
錦貴人舉杯向容妃，眼神并不似言語那般迎合讨好。
容妃未回頭看她，隻向着雲柔哲輕語：
“姐姐不如與我同奏一曲？就是上次遊湖時作的那首曲子。”
想着上次同奏還是在閨閣中時，雲柔哲點了點頭。
錦貴人既然想挑撥她們打壓瑞妃，也是時候令她知難而退了。
容妃輕撫琴弦，蕙妃淺撥箜篌，一時間琴音繞梁，如仙樂天籁，聽者耳清目明，比宴席上宮中最頂尖樂坊演奏的絲竹不知強了多少倍。
雖說本是根據一首深宮詞譜的曲，此刻在二人合力演奏下多了些磅礴的氣勢，反似能聽出幾分對萬象更新、國泰民安的美好期許。
兩人皆着吉服，拂袖盈盈，互為對方所繡的香包墜于腰間。
芙蓉清荷，月華金桂，幽香與樂曲相得益彰。
君珩見秋清晏目不轉睛地望着雲柔哲，便也跟随視線看過去，頃刻間再挪不開目光。
雲柔哲的琴技确不似夏傾妩那般驚才絕豔，卻在靜靜彈奏間散發着溫柔清透的光，令人莫名心曠神怡，平和甯靜。
一曲終了時，殿上萬籁俱寂，衆人仿佛仍在曲中沉醉不已。
“甚好，容妃的琴日益精進了，便把庫房中的綠绮賞你。”
“多謝皇上恩典~”
綠绮可是稀世名琴，夏傾妩愛琴如命自然喜不自勝。
“朕竟不知蕙妃的琴技也如此了得，可有什麼想要的賞賜？”
君珩看向雲柔哲的神色溫柔笑意一如往昔，全然看不出二人上次見面還鬧得不愉，言語間反倒多了幾分貨真價實的寵溺。
雲柔哲環顧四下并無閑雜人等，定了神牽起雪青色花鳥紋吉服的裙擺，危身正跪于殿上。
“臣妾想請皇上準允秋将軍帶兵前往南香國。”
方才滿是欣賞和驚喜的桃花眸此刻微微瞪大，随後下意識地看向秋清晏。
他也所料未及，怔怔凝視着雲柔哲，可見兩人并非事先串通。
“蕙妃才被寵了幾天就敢公然幹政，皇上斷不能再這樣慣着她。”
瑞妃已有幾分醉意，此刻半認真半嘲諷地向皇上訴語。
“嫔妾倒覺得并無不妥。”錦貴人搶在容妃之前開口。
“蕙妃娘娘本就如系于皇上和秋将軍之間的紐帶，又出自書香名門，若非女子怕是可堪狀元之用，此番建言獻計對皇上與秋将軍助益越多，恩寵也該越盛才是。”
言下之意，皇帝對蕙妃的恩寵全然因為秋将軍和文才學識的利用價值，并無半點真心。
雲柔哲似是被說中了，雙眼頓然失神，頭也不自覺垂了下去。
君珩幾欲開口又不知如何反駁，隻嚴肅地瞪了錦貴人一眼令她即刻噤了聲。
“皇上，蕙妃娘娘許是憂心社稷太平，與此事全無關系。臣願聽憑皇上指令行事，還望莫要連累蕙妃。”
秋清晏步至殿中央半跪請求，腰間的白底紅楓香囊于玄衣将軍服上格外醒目。
“朕何時說過要罰她？”君珩頓覺心中怒氣不打一處來，帶着濃烈酸意侵蝕着自己的理智。
“你們兩個都起來，出兵之事不許再提。”
雖說并未令蕙妃受罰，但瑞妃和錦貴人皆拂袖竊笑，對此結果相當滿意。
雲柔哲也注意到那香囊，給了松蘿一個眼神。
“娘娘，奴婢實在舍不得扔掉那香囊，就讓小順子挂在了福甯宮最高的屋檐下……實不知為何會出現在秋将軍身上……”
松蘿在雲柔哲耳邊悄聲解釋着。
“罷了……”
話音未落，敬事房的人端着牌子走了進來。
“皇上，夜已深了，今兒是除夕，侍寝的娘娘可是新年第一位的榮寵，還請皇上定奪。”
卓公公小心翼翼，試圖阻止皇上深皺着眉頭一言不發地頻頻飲酒。
在座妃嫔今晚皆有獻禮獻藝，氣氛微妙至極。
錦貴人與瑞妃撫額弄鬓，期待着新歡舊愛中皇上會選擇自己。
“蕙妃，留宿聖乾宮。”
君珩說這話時，眼睛卻别有意味地盯着秋清晏。
秋清晏望着雲柔哲，欲言又止。
而雲柔哲看向君珩，輕輕歎了口氣。
在一衆妒忌的目光裡，她起身跟随皇帝走了出去。
時隔兩月，再次深夜與皇帝獨處于聖乾宮，她的心境已大不相同。
既無起初被召用膳侍寝時的緊張無措，又無在泉浴營帳中的心亂如麻。
“柔兒這次怎得如此沉靜？”