二月初二龍擡頭，各宮妃嫔均換了春裝來向太後請安，一時令福壽宮活色生香。

皇上踏入宮門時步伐輕快，可見心情大好。

“今兒個進士殿選，看來皇帝可是得了前朝的好才士？”

“母後說的正是，尤其是探花郎宋初遲在策論和經算科都名列前茅，生得也清朗俊逸，實乃人中俊傑。”

雲柔哲心下驚喜，那日在雲府後院桃杏林偶遇之人竟被點了探花郎，細想倒也在意料之中。

“皇上豐神俊朗，嫔妾實難想象世上怎會有人令皇上如此稱贊~”錦貴人借機奉迎。

“若非他已與蘭家狀元之妹締結婚約，朕倒真想指個宗女給他。”

蘭家之父時任翰林院三品文官，與雲柔哲之父雲蔚川乃屬同僚。

如今蘭家長子登金科狀元，獨女為探花郎夫人，想必不日便可于朝中起勢，前途無量。

雲柔哲正想着，忽而坐于鄰側的良嫔面露不适，惡心犯嘔難止。

“快傳太醫。”君珩關切地走過來，目不轉睛地經過雲柔哲的座椅。

皇上與良嫔坐于一處，衆人圍聚着觀太醫把脈。

“恭喜皇上和太後，良嫔娘娘已有兩個半月的身孕了！”

一語如早春驚雷，令在場衆人神色各異。

誰能想到侍寝并不多的良嫔竟會第一個懷上皇嗣。

瑞妃與錦貴人自是面露不悅，容妃則訝異地與蕙妃對視了一眼。

良嫔似乎并不意外，隻腼腆笑着，面色羞紅。

如今想來，之前的新春泉浴良嫔應是刻意随太後留在宮内，除夕晚宴時滴酒不沾、餐食不消的異樣也找到了原因，可見良嫔極為謹慎妥帖，實在瞞不住了才公之于人。

雲柔哲心情複雜，不自覺低下頭去安撫心間彌漫的些許失落酸澀。

半晌，終是面帶笑容地擡頭祝賀，卻對上君珩同樣複雜而略帶慌張的神色。

唯有太後喜不自勝，拉住良嫔的手不住撫着。

“好，甚好，良嫔如此争氣，往後可得小心養着……”太後撇到君珩出神的樣子不甚滿意，“皇帝難道不高興嗎？”

“高興，自然高興。”君珩回過神來，接過良嫔之手握于掌心，初為人父的欣慰溢于言表。

“如今良嫔有孕不便侍奉，科舉業已塵埃落定，皇帝是否也該舉行選秀了？”

太後望着皇帝，意味深長。

“母後思慮周全，不過此次選秀希望良家子自願參選，若有定情婚約者不必勉強。”

如此，像雲柔哲當年一般早與秋清晏定親，或是并非自願入宮的女子，便可在宮外選擇自己的一生了。

“皇帝仁心惠民，自己拿定主意便好。”

“那選秀事宜還是交于瑞妃籌辦吧。”

“臣妾領旨。”瑞妃方才鐵青的面色終于由陰轉晴。

雖然她亦不願皇上選秀，但可借機重新坐實協理六宮之權，又可控制未來要與自己競争的秀女人選。

用過午膳，蕙妃應召前往聖乾宮。

自元宵節過後，皇上如約未再強行與她親近，由着她寫書作詩自得其樂。

偶爾去聖乾宮用膳對弈，賞賜也從沒落下，足以保證她在後宮過得舒坦體面。

“蕙妃娘娘來了，皇上與新科三甲在殿中議事，還請您稍候片刻。”

“卓公公，皇上可是在給他們授官呢？”

“正是～蘭狀元許了谏台禦史，榜眼任外放知州，探花宋大人最受皇上器重，直接授了正六品吏部員外郎呢……”

正說着，三位青色官服的男子從聖乾宮走出，向蕙妃恭敬行禮。

“諸位乃國之棟梁，本宮實不能受禮，還望諸位傾才為民，報效朝廷。”

雲柔哲略一福身回禮。

“幸承娘娘吉言，在下才有今日。”宋初遲擡眼望着雲柔哲，眉眼依舊清秀俊朗。

“宋大人過謙了。”雲柔哲颔首笑着，“本宮回宮修書，也頗受宋大人啟發。”

“說起來娘娘的書授學效果甚佳，第二冊《女訓》已由雲大學士命人加緊謄錄中。微臣的學生們還等着娘娘的後續兩冊……”宋初遲微笑地拱手作揖。

“好，還未恭喜宋大人與蘭大人之妹締結連理、好事将近。”

“多謝娘娘。”蘭大人和宋大人異口同聲。

蘭狀元雖相貌平平，此刻也春風得意、笑聲爽朗；相比而言，宋初遲卻斂了方才的笑意，全無半分喜色。

“柔兒适才在門外聊得盡興，莫非與探花郎也是舊相識？”

君珩與雲柔哲相對坐于軟塌上品着新進的碧螺春，卻滿屋裡飄着酸氣。

“上次回府時有過一面之緣罷了。”雲柔哲淡淡飲着茶，不想多言。

“說起來，宋初遲的才學其實與狀元郎不相上下，不過朕想着他是你父親的門生，且外貌實在出衆，才隻得先點為探花，在職差上再做安排。”

“宋大人有讀書人的風骨，想來不會在名次上計較，日後得以施展拳腳，定會報皇上知遇之恩。”

“柔兒怎麼好似很了解他？”君珩的醋意呼之欲出。

雲柔哲笑笑，“臣妾隻是覺得自己若為男子，也許就是宋大人這般模樣”。

君珩目光深邃，這是否說明他們二人應是天造地設、相見恨晚呢？

“朕今日正想與你商量，雲大學士主事科舉有功，應當如何封賞為好？”

雖要行賞，實則也在探着雲父重回朝堂的意願。

雲柔哲自然從那雙微瀾的桃花眸中看出這層意思，起身行禮謝恩。

“臣妾替父親謝皇上恩賞。隻是父親本已居于高位，眼下隻需慢慢收回朝中勢力便可，不宜太過矚目。”

“那便先繼續掌領翰林院，幫朕處理些機密诏令。”