中秋宴上，看到皇上與宸妃共同入殿的一刻，太後眉心微微一蹙。

“母後，兒臣見福甯宮的桂花開得極好，就與宸妃親手做了廣寒糕給母後品嘗。”

宮人将一盤精緻的桂花糕呈于皇帝桌席一側的太後面前。雲柔哲則坐于殿下左側妃位首席，與德妃相對，與容妃相鄰。

“近日恐怕隻有福甯宮的花開得獨好，引得皇帝日日流連。”太後淡淡說着，并未多看那廣寒糕一眼。

君珩與雲柔哲對視了一瞬，沒想到這場危局開始得如此之快。

德妃盯着宸妃今日一襲月白底桂花纏枝紋錦衣，頭戴桂花金冠，不悅地開口添了把火。

“太後娘娘怕是沒見着，前幾日冊封禮上宸妃妹妹身穿乾紅鳳袍，頭戴九鸾鳳冠，更是氣派呢……”

“嫔妾在宮中閉門不出，也聽聞那日福甯宮喜稠花燭，宛若新婚燕爾……” 景貴人面上恭維着暗藏劍鋒，“不過宸妃娘娘今日的桂花金冠雍容華貴，也足令嫔妾們大開眼界～”

“金冠非皇後不可戴，宸妃妹妹可是逾矩了……”德妃面露妒意，睨了一眼。

雲柔哲倒是早有準備，指尖輕撫發冠，沉眸淺笑。

“桂花原不嬌貴，怎堪用金銀作配，隻以白瓷為底塗了雲母金粉拟真，形态輕盈而不奢費。”她刻意一頓，擡眼望着對面穿金戴銀、滿頭珠翠的德妃，“倒不如德妃姐姐頭上的牡丹花钗全用真紅寶石精雕細琢而成，配上這身鳳蝶金絲攢繡錦衣，必定又會讓民間女子争相效仿，隻是不知這寶钗金衣可抵普通人家幾年的餐食……”

“你……”德妃一時啞言，轉頭盯着容妃的一身金玉琳琅，“容妃不也照樣穿金戴玉，奢靡無度？”

“國庫吃緊，我日日翻着賬簿，豈敢消耗一絲一毫？”且不說容妃身上的貴重物件全來自夏家，她方才本就找不到合适的時機開口，此刻正碰上德妃禍水東引，更是毫不留情地駁斥回去，“倒是德妃宮裡的用度高局後宮首位，且近日越發超支，不知到了年根打算如何填補？”

“本宮懷養龍嗣，平日開銷自然多些，陛下都沒說什麼，何須容妃來操心？”德妃氣得面色微紅，句句咬着牙根。

“好了，德妃懷着身孕，不宜動氣。”眼見着德妃自己挑得兩方勢同水火又處于下風，太後終于發了話，德妃面上的愠怒頓然轉為撫着小腹的得意。

“今日本是月圓花好之夜，宸妃飽讀詩書，更應明白月盈則虧，水滿則溢的道理。”太後語調低沉嚴肅，看向雲柔哲的目光饒有深意。

雲柔哲深知太後面前心機算計都是徒勞，且獨寵既為事實，少不得要受幾句敲打。于是盈盈起身行禮，颔首乖順道：“臣妾謹記太後娘娘教誨。”

“是朕執意盛寵，宸妃推拒不過罷了，望母後勿要錯怪她。”

君珩雖一早便聽雲柔哲說此宴恐會發難，卻終不忍見她被當衆歸責，故舉起酒杯向太後恭敬調和。

可他極少這般公然辯駁護短，反令太後本要息事甯人的臉上愈發陰沉銳利起來。

“皇帝不知克制，妃嫔更應勸誡，且哀家記得皇帝從前一直雨露均沾，六宮平衡，如今反倒忘了？”

“左右是兒臣的錯，今日中秋家宴，還望母後開懷。”君珩知自己恐給雲柔哲又招嫉恨，隻得将酒飲下，軟言相勸。

“哀家隻盼着，皇帝能給哀家再多添幾個皇孫呢。”太後看了看良貴嫔和德妃，終于露出一絲緩和的欣慰。

“太後娘娘何須擔憂，皇上夜夜宿在福甯宮，說不定宸妃娘娘已經懷了皇嗣也未可知呢……”景貴人意味深長的一句，令所有人都暗暗瞧向雲柔哲的肚子。

氣氛驟然微妙，德妃的目光更如要吃了她一般，便知景貴人深谙欲抑先揚之道。

雲柔哲眉心微瀾一瞬，随即颔首淡然：“善惡之報，至于子孫，則其定也久矣（注①）。既然子嗣乃天意急不得，就當臣妾再為其多積些福澤。”

雖然君珩已說并不在意子嗣，但她話間仍回避着他期待的目光，隻恭敬而含蓄地望向太後，又用餘光掃了一眼心虛撫着小腹卻強打精神的德妃。

“要說宸妃妹妹侍奉皇上時間尚短也可理解，但容妃卻和本宮一起入侍東宮，怎得如今還沒動靜？”德妃略帶嘲諷地揶揄着，“難不成是好姐妹獨占恩寵，卻不曾分你一點？”

此言一出，殿中暗生嘩然。但容妃與宸妃目光交彙時，二人眉額間的皺褶便化作默契而堅定的笑意。

“既如此，德妃有孕之福澤榮寵，也必定願意與衆姐妹分享咯？”容妃比她更加陰陽怪氣，趕在她反應過來前繼續搶言，“正好我與姐姐無暇顧及敬事房的侍奉安排，不如就由德妃看顧，想來定能公允妥帖，不厚此薄彼。”

德妃有孕不便侍奉，自也不會心甘情願安排旁人承寵，此刻真乃打落牙齒和血吞，隻得故作大度地欣然應下。

況且宮中誰人不知皇上若想去福甯宮，從來不用翻牌子。

“嫔妾聽聞先帝皇後春氏悍妒成性，日日霸占先帝寝宮不說，還嫉恨殘害有孕妃嫔，以緻先帝子嗣稀薄……”景貴人見勢立刻重提前朝舊事，字字句句無不在借古諷今。

太後曾在春氏禦下飽受折磨，必對其恨之入骨，此言既聲讨了春氏，又暗将雲柔哲與其對應聯系，勢必會讓太後欣賞自己而對宸妃橫生厭惡。

“景妹妹此言差矣，如今太後娘娘在上統領後宮，又有皇上承繼江山，不正說明太後娘娘英明睿智，母儀典範，更得先帝恩寵和後宮人心嗎？想來德妃姐姐有太後教導，定然不會被妒心蒙蔽誤入歧途。”

雲柔哲溫言細語如水潺潺，卻令景貴人方才所言不攻自破，還染上不敬先帝之嫌。而在不經意間角色轉換，德妃成了悍妒的比喻。

太後沉吟不語，面色晦暗不明，但終究沒再為難。

殿上方陷入沉寂，敬事房的宮人便戰戰兢兢地從太後身側走向皇帝面前。

“團圓佳節，皇上該與妃嫔和子嗣共度才是。”太後望着德妃意有所指。