許巧星第二日見到了這位“已聞大名”的佳澤。

天微微亮，她就出門了。店門初開，裡頭沒什麼人。

許巧星一眼望見有一陌生人站在老闆跟前脅肩谄笑。

佳澤低聲下氣地作禮賠罪：“老闆，我昨日想去山上幫忙，學府出大事。我早聽聞失蹤的兩位考生才高八鬥，高風亮節。實在不忍袖手旁觀，與明遠說了搜山之事，他亦覺如此，心往這般人物。昨晚您叫明遠辛苦來找我，可真是誤會我了。”

老闆雙手環在胸前，斜靠在牆上，冷笑不語。

“我一得知店裡忙，急匆匆地趕來，不去搜山了。”佳澤面上恭敬，“耽誤了店裡生意，真對不住。您要打要罵都好，我做錯了是該罰。”

“我哪不知道你？你就是……”老闆不吃這套花言巧語，擰眉怒視，正欲開口罵他。

倏忽一位錦衣常客踏進門，随手一吆喝：“佳澤今日在啊！老闆好，你們要是一會兒聊完了，就讓佳澤上來伺候用菜。我就要老樣的菜。”

老闆怒氣被打斷了，不好忤逆客人，笑着應了一聲。

佳澤心知老闆不會掃客人的興緻，今日的事算穩了一半。

他道：“老闆正費心思教導我呢。您先去樓上稍候，香炸春菜、紅葉鵝脯、一蠱翡翠白玉湯，先點這幾道，給您墊墊肚。貴客駕到，小店與您心有靈犀，一早就把食材備下了，全是新鮮的，剛從車上運下來。等廚房一做完，我立馬給您送去。”

客人颔首，心滿意足地走了。

老闆沉默注視着佳澤。待佳澤言罷，似膽怯地低下了頭。

半晌，老闆長長歎息：“你等一下送菜上去吧。這次工錢是要扣的。”

佳澤吊着的心終于穩穩落了地：“您大恩大德，我沒齒難忘。我好好給您賺錢報答您。”他頓了頓，“昨日我們去山上時，特意道明身份，說平日裡老闆教導衆人廣結善緣，我們受到啟發，這才去協助搜山的。一整日給店裡好好宣揚了一番。”

“别給我整事就好了。”老闆無奈地揮手，令他快走。

佳澤笑着轉身，老闆又把佳澤喊住，遲疑道：“你等會兒。”

“您還有什麼吩咐？”

“……你娘現在身子如何？”

佳澤低下頭：“多謝您挂念，娘身子好多了。您也知道，她身子一直虛，常吃補藥也都這樣。幾日前風寒初愈，現在人有力氣下床，還能去院子裡活動幾步。”

老闆道：“行，知道你娘病好了就行。你走吧，去幫他們忙，一同先把客人的小菜端上去。”

“好嘞。”

老闆這才注意到許巧星，招手讓她跟着一起去。

許巧星回頭望了一下，見老闆正用手揉眉間，力倦神疲地坐了下去。

“新來的？”佳澤朝許巧星禮貌地笑了笑，撩開簾子讓許巧星先進去。

“對，我昨天才來。”

佳澤說着客套話，對許巧星寥寥回應并不在意。

廚房已冗忙，廚子在切菜，手起刀落，片片輕薄透亮。學徒站在她身側，專心緻志地學習手法。廚子給她做示範後，換她上手，自己則站在一旁指導。

而志慧志順兩兄弟以及明遠，均站在桌邊将菜分盤。

明遠見了佳澤，調侃道：“你挨罵了沒？”

佳澤越過許巧星往前走，一邊将盤子擺在托盤上，一邊面露慶幸地笑道：“老闆還沒來得及罵我，就有客人喊我去樓上了。”

“你運氣真好，我昨天可被教訓慘了。”

佳澤心知肚明那客人是專門請來解圍的。好運是自己掙來的。

他聳了聳肩：“老闆待你好，被罵幾句有什麼？她又不會真把你怎麼樣。”

“可别，我耳朵快要被扯斷了。”

佳澤對此不置可否，收拾好自己要的東西，與廚師道了一聲客人的點餐，再用紙筆記了下來，遂出去了。

許巧星算明白了為何佳澤屢次犯錯卻依然留了下來。她收回目光，與其餘人一同忙活。

這顯然非志慧所期望的，十分洩氣，手上的動作變得粗魯。

志順與許巧星道：“咱們不用顧樓上。樓下的夥計比昨日多，不會那麼累了，能早點去休息吃飯。”

“你一天天就知道吃。”志慧聽了此話，擡起手肘橫撞志順，“少偷懶，你看看你才弄多少？動作快點。”

志順吃痛：“哦。”

今日勞碌稍減，他們甚至有空閑坐下來歇歇腿。午膳過後，又送走衆多客人，他們便可去小房間祭自己的五髒廟。許巧星進去時，志順問道：“佳澤怎麼不來？”

志慧簡直要被蠢弟弟氣死，但有外人在，不好發火。他語氣冷淡地道：“你管他？吃完就出去。”

明遠解釋道：“佳澤與我說，他今日中午出去有點事。”

“這樣。”志順嘀咕。