不覺中，阮含星發現身邊的朝珩已經如瞬影般出現在那黑影身旁，她定睛一看，才發現朝珩懷裡正抱着一個襁褓裹着的嬰孩。
朝珩唇畔挂着淡淡的笑意，向她招手，她小跑着過去。
與她同時到的還有一對氣喘籲籲的圓臉夫婦，他們身披錦繡、頭戴金銀，前後跟着幾個小厮婢女。
朝珩把懷中嬰孩遞給那對夫婦，從地上躺倒的黑衣人腳踝處拔下萬古夜，其中一骨扇刃因方才嵌入那人皮肉中沾了點血，雖已不見顔色，但朝珩仍是有些嫌棄地左看右看。
那黑衣人掙紮着想起身，卻被阮含星踩着另隻腳踝，又哀嚎了一聲躺了回去。
“這偷小孩的賊人，隻能拜托夫人老爺捉他去見官了，免得再禍害别人家的千金公子。”
那對夫婦連連道謝，那婦人從腰間解下錢袋，整個遞給朝珩，“義士，實在是太感謝你！若不是你，我們追不上這賊厮，閨女就被偷走了！你可千萬莫要推辭，否則我實在是不知該如何答謝是好！”
朝珩朝她抱拳一笑，從錢袋中取了一顆銀子，把錢袋又還給她道：“留些銀錢給家中阿妹買紙燈使便足夠，多謝。”
說罷便遞給阮含星一個眼神，二人揚長而去。
朝珩把銀子遞給阮含星，道：“為師說得對麼？做點好事，錢就來了，修士怎麼會窮？”
阮含星道：“做點壞事，說不定錢更多。”
扇柄忽然重重敲了敲她的頭，他道：“亂講。君子愛财，取之有道。做多虧心事，百财不入門。”
她輕輕撇撇嘴，還是說了句是。
兩側街邊精巧的花燈令人目不暇接，她的視線從燈海中掠過，卻未在哪一處停留，隻是周身有小童稚子經過時才多看兩眼。
忽然，左前方人群前有一陣熱鬧的鑼鼓聲，隻見那片燈火照明如白晝的天上，随着越來越震破天際的聲響，忽地飛躍起一隻金色大虎，虎的模樣與那布老虎有些許相似，卻更精緻威武。
那大虎金光紅紋，魁梧身形，翻跳起來皮毛如波，一雙明睛炯炯有神，額上三橫一豎俨然為百獸之王。金虎四足踏在烏木樁上，淩空而起又穩穩落下，氣勢威武卻姿态靈巧，引得人群中陣陣掌聲與贊歎。緊随其後，又一銀色大虎騰空而起，與金虎交相躍于高高的木樁上。
一時間，虎躍鼓響，華光璀璨。
朝珩道：“這是瑤水鎮的舞虎表演，你自幼在那槐花村，離瑤水鎮應當不遠，從前可來看過？”
阮含星仔細看了，發現那大虎的四足原來是兩人的腳，隻是穿了特定的鞋子，宛如神獸之足，她搖搖頭，“我不太出來，沒有看過。”
“九州多舞獅、舞龍，但瑤水鎮始終尊崇老虎為百獸之王、祥瑞之首，這裡頭倒有個故事。瑤水雖然靠竹起家，但幾百年前，瑤水鎮的竹林卻并不繁茂，而是一片貧瘠荒蕪，甚至寸竹不生，據說瑤水先祖芸姑日夜操勞、殚精竭慮，嘗試了十七年，才在此處種出第一棵竹子，而後再種，百棵成一棵，千棵成十棵……”
“十多年隻為種竹？百才成一，也能堅持下去麼？”
朝珩颔首，“先人風采，赤誠肝膽，一往無前，實在令人感歎。可好景不長，她成功了，此舉卻也驚動了天上掌管花草的神君，神君大怒，因那竹是天上的植物，怎能忍受被她種在凡間，失了靈性。于是神施了天罰，教瑤水鎮長成的竹子一夜開花……”
“一夜開花？”
“竹子開花，竹也要死了，十七年的心血白費。芸姑不服，便又花十七年，種出能通天高的竹子，她要爬上九重天，質問那神君，為什麼不讓凡間生竹？憑什麼不讓凡間生竹？可她年老體衰，如何也爬不上去，在竹旁哭了一夜，哭聲引來林中虎群，她向虎群傾訴這三十四年的經曆，虎王十分感動，馱着她爬上竹子。待至竹頂，又花了十七年，虎王力竭吐血而亡，芸姑于天上怒斥神君後，也因年老而衰亡。”
“後來呢？”
“後來，後來沒什麼意思，大概算是圓滿結局——諸神君感慨芸姑的執着、虎王的大義，終于允許凡間生竹，那些開花的竹子又恢複生機。瑤水鎮的百姓永遠銘記他們的先祖和仗義的虎王，為他們立廟，逢年過節便要遊神舞虎。你看，舞虎之後，便要遊神。”
朝珩指向一處，阮含星看過去，便發現那金銀雙虎已不再騰空跳躍，而是靜落兩邊，人群越發向前擁擠，圍得很密，她們幾乎是站在最外一圍。
阮含星什麼也看不見。
朝珩意識到了，收回指尖，輕笑一聲，“看來為師還是要給你多弄點吃的，多長長個子才好。”
阮含星無奈，朝珩不知從哪裡搞來一個木箱子讓她站上去，她踩上去才看到，那兩隻虎中間，有一行人用木頭搭成架子、共同托舉雕像穿過，周圍人們都将雙手交疊放于胸前、靜靜地望着那雕像。
那是個婦女雕像，其實并不高大，甚至有一些矮小微胖，穿着普通的靛藍長裙，頭發用同色發巾裹着，容貌憨厚，笑眯眯的看着很親切。
并不是她腦海裡那些或彩袖飄飄、金冠玉钏、或白衣皎潔、神聖冰清的模樣，樸實的就和她在路邊見到的不經意擦肩而過的嬸娘一般。
“這是什麼神呀？”阮含星偷偷問朝珩。
她站在木箱上，兩人現在一樣高了，她能附耳相問，也能看清他微微側身後望來的瞳仁。
琥珀清淺，如映璨星。
這雙眼眸的主人緩緩道：“準确來說，也并不是遊神，因為這不是神，這就是我方才故事中的瑤水鎮先祖——芸姑。瑤水鎮雖就在瑤山腳下，但族人體質羸弱、鮮有修士，也不好此道。他們信的‘神’，就是他們的先祖，就是他們自己，是世世代代的瑤水人。”