黑色的車在遠離大道的另一端停下，金發男人關好車門，穿過一片混亂的大街拐進巷子。月亮在雲層後面若隐若現，勉強照亮泛着水光的石磚，可更深的陰影包裹着小巷，讓人一眼望不到底。
那個戴着黑色針織帽渾身上下也同樣一身黑的長發男子就站在巷尾，身邊穿着印有“FBI”字樣的深藍色外套的男子拿着筆記在對方耳邊說着什麼。
波本沒有掩飾自己的到來，平穩且勻速的腳步聲毫無阻礙地傳遞到另一頭。長發男子回過身，看清來人後讓其他人就此離開。
“好久不見，萊伊。”波本拖着長聲念道，随即像是記起什麼似的一挑眉毛一拍手掌，故作恍然大悟般說：“哦，或許該稱呼你為赤井秀一了，FBI的老鼠。”
面對波本這幾乎是咬着後槽牙講出的最後兩個字，赤井秀一也不為所動。他平靜地關掉了腰間的對講機，在紅藍相間的閃光中向前邁了一步。
“你找我有什麼事，波本？”
“哦？”波本看了看赤井背後的封鎖線和從更遠處的對講機中傳來的模糊人聲，玩性大發地攤開手掌說：“為什麼不能是我犯下案子，再回來勘察現場呢？”
赤井平靜地盯着對方的眼睛，不緊不慢地開口：“你的情報能力終于退化了？”
波本眯起了眼睛：“無法否認就開始挑釁，還真是足夠米國的作風呢。”
“你以後會見識到更多的。”赤井在波本變臉之前又接上：“以你的能力，不需要回到現場勘查就能保證自己做的萬無一失。而且你也不是喜歡回到現場聽别人談論案件的類型。”
聽罷，波本收回姿勢，聳了聳肩膀：“好吧，我确實不是這兩種人……但就不能是我教唆的嗎？”
“追逐目标的捕食者不會看向别處。”赤井搖搖頭：“你不會用這種随機性過大的辦法。至少這次，案子是和你無關的。”
“那還真是有原則呢，‘正義’的FBI先生……蘇格蘭就是這樣被你騙到的嗎？”
赤井并沒有立刻接話，不遠處的案發現場似乎有了什麼新的發現，幾名警員匆匆跑去查看，而赤井隻是左手扶在腰間站在原地。
過了好一會兒，赤井才緩緩開口：“或許我也該問你這拙劣的警察扮演遊戲是在追求什麼？羽毛一旦染黑，再怎樣也不會變白的。”
波本半插在口袋裡的手一瞬間捏緊又趕緊放開，他沉下臉閉緊了嘴巴。二人面對面僵持着，誰也不肯後退半步。
反正不再需要他們組隊出什麼任務，反正不再需要給誰什麼面子，反正連立場都完全對立……他們本就是競争對手，本就應該在這個龐大的泥潭裡如同野獸一樣瞄準彼此的喉管。
初遇的欣賞不過是一時的軟弱，現在該是支付代價的時候了。
對峙的兩人沉默着，都在觀察對方的動作，等待露出任何一個破綻的時刻。恰在此時，一個清亮的女聲從赤井背後不遠處傳來，她邊叫着“秀！有新線索！”邊向此處跑來。
聽到聲音的赤井臉色一變，左手終于掏出槍來指着對方。波本也不甘示弱地抽出愛槍，卻同時聽見複數的腳步聲傳來。他不爽地“啧”了一聲，收回武器轉身便走。
在離開巷子之前，波本瞥到有三個身影出現在赤井背後。他閃身躲過其他人的視線，消失在了街上。遮蓋月亮的雲層終于包不住水汽，落下的雨滴沖走了男人最後的蹤迹。
這場雨一直下到新書發布會的開場。烏雲從白天就開始聚集，到傍晚時刻終于不負衆望地下起雨來。雨水連成近乎白色的透明雨幕，少數這個時候還在街上的行人罵罵咧咧地把腳從水坑裡拔出來。
黃色的出租車突破了已經變成“停車場”的大街，猛地沖到酒店門口停下。半散開頭發披着風衣的女生匆忙沖下車，還差點在路緣上絆倒。她火急火燎穿過大廳拐進走廊的會議廳，卻在進門之前發現了沒被披着的風衣遮住的裙子上，赫然多了好些泥點。
女生吓得看了看懷裡的一打海報，見上面沒有污漬後松了口氣。她左右張望了一下，閃身去了廁所。但不管怎麼努力，即便擦去表面的泥點，深色的印記也牢牢留在淺色的布面上。
應該沒人在意吧？但願别被太引人注目……想了想今天的目的，要是搞砸了那萬事追求完美的學姐絕對要……她閉緊了顫抖的雙唇，右手不自覺攥緊了裙子下擺，又趕緊松開撫平。
“請問你需要幫助嗎？”身後冷不丁傳來一個溫和的男聲，但全神貫注思考的女生還是被吓了一跳。她猛地回頭，撞上金發侍應生帶有關切的藍紫色眼睛。
“呃，就，确實……那個，您有沒有……”
女生本來想搪塞過去，但她看了看對方的穿着打扮：淺灰的格子紋馬甲套在白色襯衫上，黑色領帶被與頭發同色的領帶夾固定。下身則是簡單的黑色西裝褲配上銀扣腰帶與黑色皮鞋，一套十分古典風格的侍者裝。
然而她先前路過酒店前台的時候，前台服務人員的制服并非是這個款式。她的腦子裡突然産生了一個想法。
“你知道翠貝卡廳怎麼走嗎？”
“是的，”金發侍者側身擡手，“就在前方，您看到左手邊那扇紅色的門就是。”
“啊，好，謝謝……你是負責那個會場的人嗎？”
“我是負責會場的人之一，是的，請問有什麼能幫助您的嗎？”
女生指了指自己的裙子，一副頗為頭疼的樣子：“你看，外面的雨太大了，我本來應該能早點過去，但我現在得先處理一下……能不能拜托您幫我把東西放在會場某個桌子上呢？”
說着她把包好的海報遞了出去，雖然外包裝平平無奇，但上面有他們熟悉的标記。隻要東西放進去了，其他同伴就能注意到。
金發的侍者收下了海報放在左手的臂彎裡，他側身向女生指了另一個方向：“如果客人您還擔心服裝的話，或許還能在那邊找到安妮，她有雜物間的鑰匙，或許能幫你找到解決辦法？”
“啊……謝謝。”
“這個東西有什麼指定地點放置嗎？還是說需要我随身攜帶？”
“啊，沒關系的！我馬上就回……”
“這樣的話，耽誤在嘉賓拍照時亮相也沒問題嗎？”
“沒……诶？” 女生頓時愣住了，她有說過這是做什麼用的東西嗎？本來這回就是看見校園内海報後的臨時起意，可以說除了核心圈子的人以外，都不知道這個計劃，可這個人……
“發生什麼事了，艾瑪？”個子高挑的淡金發色女生從不知道哪裡冒了出來。
艾瑪見到學姐出來狠狠地松了一口氣，完全不記得先前自己有多怕搞砸以後被這位學姐罵。她趕快跑過去站到學姐身邊，小聲說了情況。
“我明白了……”學姐看了看表，離活動開始隻剩不到10分鐘了。“這樣吧，等一下中途會有一個半小時的休息時間，我想具體事情可以那個時候再說。”
她銳利的目光刺向侍者：“你不會逃走的對吧？”
在二人的注視下，侍者單手放在胸口略微欠身後，轉身消失在了會場中間。
這是艾瑪最坐立難安的一個半小時，她一邊看前方大屏幕上的内容，一邊瞥學姐。今天的發布會講了一本描寫中道落魄的貴族男子在重大變故後，借由平民女主的生活重新感受人生并最終相愛的故事。
她不是什麼前貴族，批判不了這種巨大的落差，但說真的……貴族真的受得了那種平民生活嗎？他們又不需要去超市搶購打折蔬菜，不用學習之外去咖啡廳打零工！艾瑪憤憤不平地想。
但沒辦法，盡管是把階級差異作為噱頭，這也是現在米國願意公開聊到這種差異的場合之一。這還是她們社團的同學在上文學鑒賞課的時候，偶然在講台附近的桌子上瞥到的傳單，她們必須得利用好這個機會才行。
待主持人宣布休息後，艾瑪就如同火燒屁股一樣蹦了起來。她已經看到金發侍者和他的同事提前進來擺好了點心和茶水，這回人肯定不會逃跑的。
同樣看到艾瑪的侍者和同事點點頭，帶着一個空了的水罐離開了會場。在場外走廊的偏僻處，兩方終于彙合了。
“那麼說說你是怎麼知道的？”學姐先發制人的問道。
侍者搖了搖頭：“我沒有惡意，我知道你們是誰……紅聯線，紅色聯盟前線，是學生左翼團體。”
“……不錯，但我們的活動範圍一般止于大學。”
侍者點點頭：“實際上，我和你們是校友……”說到這，他一撩劉海，露出一個壞笑：“文學鑒賞課的傳單，是我放過去的。”
這個消息震驚了兩個女生，她們從來沒想過可以在這個場合遇到促使她們來到會場的源頭。艾瑪不安地瞥了一眼學姐，如果這是什麼陷阱的話，她們可都跑不了。
但學姐依舊淡定地開口：“既然你也在學校，那想必你也可以接觸到我們的人才對，何必需要用這種方式繞圈子？”
“這個嘛……”
“我也是有苦衷的。”提起這個，侍者露出了苦笑。他展開雙臂，指了指自己的頭發與臉：“想必你們能看出來，我是混血兒，我的一半血統來自拉美。”
金色的頭發，比一般拉美人更淺，接近蜜色的皮膚，一定程度上扁平但不失立體感的五官……任誰看上去，都能确定眼前的男人是混血兒。
“正如你們所見，我并非是米國人。我想你們也知道這樣的左翼團體在米國是什麼待遇……或許你們隻會面臨警告，但我可能就要被遣返啦。”男人用着輕描淡寫但任誰都能聽出苦澀的語氣說道。
雖然米國大學對拉美學生招收有一定指标，但這不代表他們能夠容忍拉美學生，尤其是留學生做的每一件事，更何況是接觸在米國都會被歧視的康米主義。