夜晚。
現在很安靜。
鄭坤注意到之前一直能隐約聽見的喧鬧聲此時已經停下。他想那些客人應該是吃過飯去看晚上的夜戰表演了。他沒去，莊無生也沒去，現在這客棧中或許隻剩下他們兩人。
房間裡的燈依然亮着，他随身攜帶的那裝滿武器的包裹依舊解開，每一樣兵器都安插在應該在的位置。他現在在讀一本書，一本明國的小說。出門旅行總是要帶幾本用于解悶。
但是他現在也并沒有多少心情讀書。
燭火昏黃，跳動着。
鄭坤看着那些紙上的文字，機械地翻過一頁又一頁。但對于自己讀到的内容卻一點不關心。出門在外，到現在已有将近四個月了，帶來的幾本小說早就已經翻了個遍，他早已知曉結局。
他在想一些别的事。
讀書也隻是為了不讓自己去想别的事。
但看來并無作用。
鄭坤輕輕歎一聲氣，将書合上。擡起頭，對面是格子門。他望着被燈光熏黃的糊紙，莫名地一陣傷感。他覺得自己的前途有些渺茫，對以後會去何處内心充滿未知。
其實原本是知道的，按原本的計劃，離開琉球時制定的旅行計劃，他要在這鄰國的土地上一路向東走，先到首都，再來這伊賀之裡，之後再向東去關東地帶。在旅途中觀覽日本的風土人情，增長武學見識，以及，或許在途中結交一些有趣的朋友。他原本以為這會是輕松愉快的出行。
但是現在計劃有變。
他看了一眼在角落床鋪那裡熟睡的人，歎息一聲。
現在，在認識了這個人，了解了和這個人有關的是是非非之後，他決定改變行程。今天中午說的那些話是發自内心的真實想法。這一場日本武學探索之旅需要提前中斷，接下來，他要随着莊無生的去向而行。
有些奇怪，是不是？鄭坤心想，原本是他跟着我走的，怎麼現在變成我跟着他走了？
我又要跟着他走到何處呢？走到哪裡才算結束？
結束的時候又會是怎樣的？
并且……
他又朝那邊望了一眼。莊無生依然熟睡着，輕微的呼吸聲是這房間中唯一的聲響。并且是否有必要這樣做呢？這樣的跟随和陪同，對我來說又是否值得？
鄭坤問自己這個問題。
他自己無法回答，也不知道能問誰。身邊這位肯定是不可問的，問了答複當然是否定。
那或許才是正确答案。
但他想要的也不是正确答案。他……他也不知道自己到底想要什麼了。
可悲。
鄭坤如此自我評價，又歎了口氣。他手指敲打着書的封面，望着眼前的紙格子門。
睡了，再想下去也想不出來個所以然。反正明天是跟定了，就這樣走一步看一步，暫且如此吧。
他這樣想。
“嗒嗒。”
然後聽見面前的紙闆門傳來輕微的敲擊聲。
會是誰呢？
他站起，拿着油燈走到門前，将門推開，看到原來是客棧的老闆。
“阿佳姑娘？”
鄭坤看着眼前的女子。阿佳還是像白天一樣打扮，頭巾裹着頭發，短袖衣裳，微笑着站在門前，臉頰上帶着紅暈，笑容也略帶些醉酒後的疲憊。走道上還亮着燈，并不十分明亮，“您有什麼事嗎？”
“沒什麼，親雲上先生。隻是來看看。您還沒睡？”阿佳将身子微微探進屋内，“啊，莊先生已經休息了。”
“是的。”
他回答。
“嗯，我現在也還得醒一會。其他客人去看表演了嘛，我得等他們回來，看有沒有什麼需求。”
阿佳說，看着他，“你們用過晚飯了？”
“吃過了，阿佳姑娘。晚餐很豐盛。”鄭坤還是不明她的來意，所以禮貌地回答。
“兩位剛才應該和我們一起。”
女子依然微笑着，視線有些飄忽，“晚飯的時候很熱鬧，大家喝酒唱歌，很有趣。您沒能聽到我唱歌，有點可惜。我唱歌可是很好聽的。”
“是啊，一定是那樣的。”鄭坤點點頭，“所以，您有什麼事需要我幫忙的？”
“哦，沒有，哪能呢。”
她擺了擺手，“我隻是來收回餐具。”
“哦，對。”鄭坤說着，轉身，将置于地上，盛放空碗的托盤拿起來，回頭遞給她。阿佳向他道了聲謝，但是還站在原地沒有走開。
“還有别的事嗎，阿佳姑娘？”
“嗯，不……”
女子端着托盤，看着他，眼神複雜，沉默了一會又對他笑起來，“……好吧，親雲上先生，其實确實還有些别的。我說……嗯，您現在是不是也準備休息了？如果是的話就算了，我也不太好意思打擾。”
“……不，我還沒打算睡，剛才正在看書。您說吧，有什麼需要幫忙的？”
其實是準備睡覺了。但鄭坤面對眼前人，還是不由自主地說了客氣的話。今天一天在此，這位老闆對他們很熱情，所以他現在也不好意思回絕。雖然還不知道對方到底是要麻煩他做什麼。
“哦，隻是，問一問，您想不想用些點心？”
阿佳做出有些不好意思的樣子，眼睛别向一邊，微笑，“我晚上多做了一些，客人們沒吃完，放到明天就不新鮮了。如果您需要的話，就請用些吧——當然了，免費的。”
“呃……”
鄭坤想婉拒，但看到對面的人面帶笑意，又覺得她來這似乎并不隻是邀請自己吃東西的，似乎還有些别的目的，他想最好還是一次性把話說完。
并且說實話，他現在确實有點餓。晚上端來的飯菜被莊無生吃了不少。
“好吧。”
“哦，那請随我來嗯……廚房。我正好能給您沏壺茶。”阿佳一邊轉身，一邊又看着他，眉頭微微皺起，顯出有心事的模樣，“并且，親雲上先生，您大概也已經想到了，其實我有些話想要問您。您不介意陪我聊一會吧，就像我剛才說的，我現在還不能休息呢。”
“到……廚房？”
他轉身看了一眼室内，熟睡的莊無生，“聊會天當然是沒問題了，隻是，呃……阿佳姑娘，可方便拿來呢？有話我們也可以就在這說的吧。”
“我想，嗯，最好還是别打擾莊先生休息。”阿佳也看了一眼室内，猶豫着說。
“……那，好吧。”
鄭坤想了想，又掃了一眼室内的人，回答。
“勞煩您了，親雲上先生。”
女子朝他欠身，微笑着，沿着走廊行去，“請随我來吧，不會耽擱您太久的。隻是……嗯，閑聊兩句而已。”
“好的。”
他說着，也跟随而上，在身後将門關起，留下莊無生在内。
心裡已經對現在的情況想了個七七八八。
多半是白天那一出，搞得這的人有點不痛快了。畢竟原先說好了不比試切磋的最後還是比了。身後這位白天那一副欠揍的神情也是有目共睹。幸好至少語言不通，那些嘀咕的話還沒被聽到。
夠煩的，淨找麻煩。
走在昏暗的走廊上，看着兩邊燈火昏黃。鄭坤心裡埋怨着，但想到熟睡的人單獨一個被自己丢在房間裡，腦中又閃過一絲念頭，關于昨日稻山裕康的提醒。不過他随即就将這念頭埋下。
不至于吧。
他心想，試圖說服自己，就算萬一真是那樣，搞到了那種程度，現在也沒必要特地叫人把自己支開是不是？
“大家表現得挺好的嘛，連衡。夜戰的節目很出色，你看客人們都很專注地在欣賞呢。”
“……”
“啊，你現在又在想什麼呢，白天的那一出？我判平手是給那位莊先生面子。怎麼，你不覺得自己确實輸了嗎？”
“……我赢了，最後我先打出了那一拳。如果是實戰的話，那一拳已經能讓他無力再戰。”
“那倒是，莊先生也那樣說。”
“如果是實戰的話，我早就可以赢了。對手破綻百出。”
“那倒也是。但是嘛，在這兒我們所做的都是表演，你今天和莊先生的那場表演，你覺得是成功的？”
“……”
“嗯我覺得不是哦，對吧？你表演的痕迹還是太重了，不夠自然，讓招讓得太多，莊先生還是察覺到了，他對此可不太滿意呢。”
“他想打真的，我也奉陪到底……正成，我冒犯地說，我是受家主的命令才來這裡協助你的，來這也隻是為了教導族中的後輩。直到現在，我也還是覺得你在這城中做的都毫無必要。我們是忍者，不是演能劇的戲子。”
“我們可以兩者皆是。不過這個道理以後再提吧。你的願望我不是也滿足了嗎？準備工作都做好了？”
“當然。但你還是要先搞那一套自找麻煩的事吧？”
“必要流程。”
“我們是忍者，從沒聽說過忍者還需要——”
“——好了好了，别總是埋怨嘛，你知不知道你和莊先生其實挺像的啊，太過較真的人總是不好相處。”
“……”
“就這樣了，現在那邊應該已經開始，我也該去行動了。等我信号，談妥之後，一切就按計劃進行。等着看吧。”
客棧的廚房裡現在還未收拾，晚飯用過的餐具現在還堆疊在水槽中。讓鄭坤不禁思考，這樣等那些其他遊客回來之後，阿佳姑娘不也還是無法休息嗎？還是要先清洗好鍋碗才行？
“哎呀，親雲上先生，謝謝您這般體貼。不過這又不是隻有我一個人做上做下，那樣我也要累死了。”阿佳聽了他的問題之後，一邊笑着對他回答，一邊監看竈台燒水，“洗碗的活有小工來做的。”
這麼說起來，鄭坤還真沒在這客棧中看到别的幫傭。
他坐在廚房中央的案台邊上，方才嘗了幾個點心，是重新熱過的生煎包，味道和他在明國吃過的别無二緻，也就是說一樣好吃。晚飯時可沒見到這，莊無生現在不在可有點遺憾。
不過在的話，估計又要說這味和正宗的完全不一樣之類的讨人嫌的話。
“您覺得點心怎樣？這個可真是我自己做的。”
“很美味，阿佳姑娘。”他回答，“您還會做明國的菜呢。”
“是啊，我們這，我是說日本，從全國各地來的客人，很多都愛吃明國料理的。”阿佳坐在爐火前面，火将她的臉映照地紅彤彤的，“所以我當然也要學一學啦，以前在藤林的時候就學會做明國菜了。您喜歡就好，親雲上先生。”
“我……很喜歡。”
鄭坤一隻手撐着額頭，微笑着說，“對了，阿佳姑娘，不必總是那樣稱呼。我叫鄭坤，以姓名相稱就可以了。”
“那可不行，正成大人吩咐過的，親雲上先生。”爐火前的人回答。
“好吧……”
“親雲上先生去過明國嗎？”
“嗯，去過，在那裡學過明國的武術。”他說。
“明國的武術是什麼樣的？”
“這個……多種多樣。就像日本這裡武術有多種流派，明國的武術也是，有很多派系。也有專精拳腳的，或者專精兵器的。我學的主要是明國南方派系的拳法。”
答着眼前女子的問題，鄭坤回憶起過往。曾經在南少林求學的那段經曆。又想起初見那個人的時候，那個人就曾說過他打的是脫胎自南派的拳術，所以給他顯一套北派的山東古拳法……
第一次見面就打成那樣。
他當時對那個明顯醉了，上門來找茬的人可談不上有多少好感，出門在外，去明國學藝的那些年，這樣的人見了也不知有多少，不中聽的話也聽了不知有多少。所以在接下的比試較量中，隻是維持基本的禮貌，嘴上說着學習指教，打起來還是拳拳到肉。面帶微笑，心裡還是難免有股怨氣要通過拳頭打出去。
哦對了，當時還敬重稱呼一聲前輩呢。現在再看，什麼前輩嘛。
但也就是打了這一場之後，才開始相識，才開始有好感，才決定邀請同行，才會在今天一起走到這裡。
當時是不是還說過要教他幾句日語的？到現在也沒教了。
“那親雲上先生自己本國的武術呢？琉球的武術又是什麼樣的？”
阿佳的又一個問題，讓鄭坤從回憶中反應過來。
“琉球的嗎？家鄉的武術，究其根源，也同樣來自明國。不過在我們那裡發展開來，現在也是獨當一面了。我學的是手，也就是一種拳腳功夫。不過這武術也包括兵器的使用，哦，今天在博物館那裡，服部大人也介紹過的。”
“對哦。”
阿佳說着，擡頭看壺中水已經滾沸。她拿起濕布裹住壺柄，将壺提起來走到鄭坤面前。在兩個已經放好茶葉的杯中分别沏上水，“來，請用茶。這是和中午不一樣，有助安眠的茶。”
“謝謝。”
鄭坤點點頭，端起冒熱氣的茶杯，吹一吹，輕輕抿一口。
“親雲上先生知道很多關于武術的事情呢。”
阿佳将茶壺放到竈台邊，在鄭坤的旁側坐下來，臉還是紅紅的，也許是因為酒勁未散，也許是因為爐火烘烤。紅彤彤的臉微笑着，“您從琉球來日本這裡，也是嗯……因為對我國的武術感到好奇嗎？”
“是的，我的确是為了見識這裡的各派武術，才會來的。”
“哦我想聽您多說一些。”
女子看着他，雙眼饒有興緻的神情，“關于我國其他地方的武術，您這一路來的經曆。我從沒離開過伊賀，我對那些别的武術，就隻有通過客人們的言談一知半解。我也想聽您說更多。”
“好吧，阿佳姑娘。我呢，我從我國乘船出海來這裡。計劃是一路向東，沿途拜訪這個國家的各處武館。在難波登陸之後向京城方向走。路上去過幾家武館，見識了一些武技。這個國家的武人似乎很多練習柔術，那種以手的擒拿抱摔和腳的勾跘為主的技巧。似乎是軍中必修的體術。我記得去過的一家武館，那裡的當家就是位柔術大師，我從那次經曆中學到很多——意思就是我當時被打得很慘。”
和那個人一起去的，當時已經漸漸相識，已經不再在乎什麼“前輩”“師傅”的尊稱了，直接以名相稱。當時還不知那個人來到這裡的目的，隻知道是要找一個人，前因後果，都不了解。那個人陪着一路這麼走，一家館一家館的拜訪，但多時隻是在一邊看，看也心不在焉。隻是，還在想個人的事。同行始終隻是順路。順路也隻是暫時。
“哈哈。”
阿佳聽到他最後一句調笑，笑了兩聲，“我知道那個，柔術。我也見過我們的人練習。”
“因為就像服部大人介紹的那樣，你們除了是忍者之外，也是會上戰場嘛。”
“嗯，對，附近要打仗的時候，我們這兒的人的确要上戰場。一到戰時，山上山下的很多人就外出了。”她的臉上的微笑收斂幾分，眼睛垂下來，“最近各地都在打仗，互相打來打去，很多人外出之後，也沒能再回來了。”
“……”
鄭坤也看向一邊，輕輕點點頭，沒說什麼。
“啊，然後呢，您還見識過什麼？”女子将話題轉移回來，又望向他，臉上重新挂起笑容。
“哦，到京城之後看過相撲，一個月前。”
“哦哦，七月七日神前相撲。那可是舉國聞名的盛事。”阿佳的表情激動起來，拍了拍手，“當時來了好幾位客人也說起過這個。您去看了？怎麼樣？好看嗎？”
“我倒是沒看到，去的時候已經将近月中，儀式已經結束了。”鄭坤不好意思地笑笑，“但當時也拜訪了城中的一家有名的部屋，也看到了不錯的演示。”
那時已經是七月中旬，他們去晚了。就是在那，莊無生第一次提到目的地，西邊。這與他的安排并不相同，他本打算向東來這裡的，但他決定更改原定計劃。為了什麼呢？為了能多同行一段時間吧。認識才不久，還想認識的更多一點。
隻是最後也沒有去往西邊。因為就在那座城中，就在那個節日的夜晚……
“親雲上先生，您剛才說将近月中，那不就是盂蘭盆節的日子嗎？”女子看着他，臉上依然帶着興奮表情，“盂蘭盆節您總該遇上了吧？”
“嗯……遇上了。”
遇上了節日，也遇上了要找的人。
“我聽說京城的盂蘭盆節是很壯觀的。晚上街上有好多人，有花車有歌舞，非常熱鬧。您看到放河燈了嗎？您看到那個，那個五山送火了嗎？我一直聽人說起，一直都想去看！”
“嗯，看到了。”
鄭坤的回答依舊很簡略，他低着頭，在想他自己的事。
遇上了，看到了。所以在夜晚起了一陣風波，所以他确實如願，對那個人認識的更多一點了。認識到了過去的往事，過去的另一位。
也由此，現在他們會在這裡，現在說起了分道揚镳，分手的話。
現在——
“親雲上先生？”
女子的聲音再次讓他回過神，“您在想什麼事情嗎？”
“……不，沒有。隻是……沒什麼，自己的一些事。”
矛盾的回答。
“哦，不方便說的事吧？”阿佳小心翼翼地垂下眼睛，“如果不方便說的話，那我也不多問。”
“沒什麼不方便的……好吧，确實有些不方便。”
又是矛盾的回答，鄭坤尴尬地笑了笑。
“知道了。”
阿佳點點頭，又看着他，“說起來，我也正有些事想要問您。但，現在不知道是否也是不方便談論的話題。”
“呃……是什麼？”
他拿起茶杯，又抿了一口茶，茶還是有點燙。
“那個，您和莊先生……你們是怎樣認識的？”阿佳看了一眼兩人來時的方向，客房的所在，“我剛才聽您說旅途經曆，說‘我們’‘我們’如何，您和莊先生是一起旅行的吧？”
他說過嗎？
“對，我們是一起的。”鄭坤回答，心裡感覺有些不太自在，話題轉移到莊無生身上了，這正是他原本的擔憂，“我和他第一次見面就是在來日本的船上。那條船是從明國出海的，所以他上船在我前面。我在船上和他相互認識，因為都是去日本，所以我們同行。”
“莊先生也會武術，是不是？我聽說今天他和連衡教頭比試了一番。他也是來這裡見識我國武術的嗎？”
“嗯……對，他也是如此。”
并不是。
“他會明國武術，當然啦。嗯，你們有沒有……相互切磋過？”
“這個……”
“哦哦，不該問。正成大人跟我講過規矩，習武之人的試合結果應該保密。不好意思。”
阿佳眼睛朝兩人來時的方向瞥去，随即轉回來，胳膊撐在案台上，雙手交叉手背抵住下巴，臉上帶着有意味的笑，“那麼，莊先生是個怎樣的人？”
“怎樣的人？”
鄭坤還沒意識到笑的意味，依然敷衍着回答，“就是……挺好的人呗，很有意思的一個人。”
他不想說太多。
“是嗎？嗯……我覺得莊先生——哦，也是今天才見到啦，我就随口說說。”女子做出不好意思的姿态聳聳肩，看着鄭坤，“我覺得莊先生是個很深沉的人呢。今天看他，似乎心裡一直在想什麼事的樣子。”
“哦……那或許是因為他聽不懂日語吧。雖然我幫他翻譯，但我說話就沒有服部大人介紹的那樣動聽。他有點……好吧，他有點開小差了。”
鄭坤尴尬地笑一笑。
“哦。”
阿佳點點頭，又看了鄭坤一眼，“所以确實是有心事啊，就像親雲上先生您剛才一樣。”