鄭坤不住地踉跄後退，沒能躲開任何一記進攻，即便那隻是普通的揮拳，也沒能做出任何反擊舉動，即便現在反擊輕而易舉。
不還擊，或許是被對方震懾住，或許隻是無心再做抵抗的表現。
“啊啊！”
“呀啊啊啊！”
“啊啊啊——啊啊！”
藤林佳張開口，大聲吼叫着，連續打了十數記猛拳，最後一腳将他踹開。鄭坤倒在地上滾了幾圈，頭暈眼花，正欲掙紮起身，突然感到背後傳來一陣疼痛。
然後他被揪住衣領按倒在地。
如今從剛才臨頭一棍中恢複過來的六邑，現在騎到他的身上，一手揪住他的身前衣裳，一手握着苦無匕首抵住他的脖子，低頭看着他，從發間流淌而出的血滴落到他的臉上。
利刃冰冷。
他愣愣地，沒有反抗的舉動。
六邑沒有劃動匕首，先擡起頭看向站在那的阿佳。
鄭坤的目光也看向阿佳。
阿佳站在那裡，弓着背，雙手垂在身邊。左臂焦灼，手指扭曲，黑色頭巾下幾縷散發淩亂，頰邊一記黑紫淤血，雙眼周圍被硝煙熏得漆黑。喘息着，沒說話，眼睛冒着火。
其實并不在乎為什麼不動手使出緻命一擊，因為已經沒有再想知道答案的興趣了。因為問問題純粹隻是為了讓人分心。因為你是個什麼樣的人，她早已看得一清二楚。
無聊，可悲，意志薄弱，優柔寡斷的廢物。
所以不必再說更多。
連解釋的話也不必再說。
阿佳舉起左手，豎起食指在空中揮了一下。
鄭坤随即感覺脖子上傳來刺痛，冰涼的觸感擴大。六邑的匕首劃動，即将抹過他的脖頸，割開他的喉嚨。
就這樣了。
阿佳移開目光，對那個失敗的即将死去的弱者再沒有一絲一毫的興趣，雙眼隻是望向懸崖下的竹林，看林中風浪翻滾。
從這個高度摔落，應該是無法存活了。應該吧……
啪——
阿佳聽見身後突然傳來不該有的聲音，回頭，看見鄭坤伸手攥住六邑的手臂，阻住苦無運動。雖然他比六邑更強壯，但此時身處低位不便發力，此時還未從剛才的毆打中緩過氣，此時還因橫遭變故心神不甯，所以根本無法擺脫苦無威脅。
六邑彎下腰，雙手握在苦無上，冷冷地盯着他，一言不發。
阿佳将一切看在眼中。
是求生本能嗎？
或許。
但也無所謂了。
雖然她總是很敬佩人臨死前不顧一切掙紮的意志。但她知道，這個人活下來之後還會回到從前的老樣子，自私又軟弱。人是不會改變的，她也不奢求人能有什麼改變。
就這樣了。
她再次望向竹海，目光微微放松，比起人，還是自然景緻更好看。
——
一聲哨音陡然響起。
來自谷底竹海。
阿佳的目光凝固。
回頭。
看見六邑還低着頭和鄭坤僵持，苦無還抵在頸邊，青石闆上現在已經有汩汩鮮血彙聚。女人試圖克制激動的情緒，但後背起伏還是暴露她急促的呼吸和不安的心神。
“……六邑。”
阿佳對着二人方向，開口，聲音虛弱沙啞，但足能夠被對方聽見。
女人還維持原狀。
“六邑。”
這次語氣加重。她臉色變得陰沉，左手伸向腰後。
女人咬着牙，忿忿地盯着被壓在地上的鄭坤，雙手繼續使勁，但鄭坤死死按着苦無。她的喘息越來越劇烈，直到阿佳在背後第三次呼喊時。她終于甩開手站起來。動作中還透着不滿情緒。
“佳大人！”
她朝向阿佳，用日語高聲說話，幾乎像在質問，那張臉被從頭發間流到下巴的血迹分成兩半，看起來很詭異，“那不可能！”
阿佳看着她，沒說話，左手還握着鐵刺。等她繼續解釋，把自己内心也存在的疑問說出來。
“這個人現在就在我眼前。另一個已經掉下懸崖了，怎麼可能殺死我們的人？這一定有什麼問題，佳大人！一定是哪裡出錯了，我沒有理由放過這個人！”
“你說的對……”
她說，聲音依然沙啞，說話依然斷斷續續，但比剛才好些，“但是哨音就是……哨音，規則就是規則。所以我剛才命令你停手……在查明消息是否屬實……如果屬實又是何緣故之前……不得擅作主張……按規則辦事。”
說話時，目光始終盯着六邑，來自上位的威壓讓女人不得不低頭。
“哼！”
六邑猛地踢了倒在地上捂着脖子的鄭坤一下，讓鄭坤痛苦地咳嗽起來。
“适可而止……”
阿佳擡起左手，拇指平按住鐵刺，朝六邑伸出手掌示意，“現在……聯絡谷底的人……問他們具體情況。”
女人不情不願地邁步離開鄭坤，走到懸崖邊取出随身帶的哨笛吹起來。
谷底傳來回應。
就這樣互相交流了一會。
鄭坤捂着脖子，跪在地上，不知道這些哨音的意思，但是眼前兩人的對話他能聽懂，對話讓他有了一個想法。鄭坤也擡眼看向遠處山谷，眼神中帶着光。
“你想的……我也在想……親雲上。”
阿佳站在原地，看着他，對他說，語氣平直冷淡，“但……現在就抱有希望，也許會迎來更大的失望。”
鄭坤回看她，不說話，也沒法說話。雖然免遭放血，但他的喉嚨還是已經受傷了，他隻能從喉間發出咯咳咯咳的悶響。
“六邑，回複……小隊原地待命，我會去調查。”
她說。
“是。”
又響起幾聲哨音來回，然後停止了。
“嗯……那麼……我們的人……在谷底發現了同伴的屍體。”
阿佳想了想，看着鄭坤對他說，“他們不是傳令忍……是巡山隊……這應該和莊先生無關，因為即便沒有摔死，他也不可能有時間和力氣去戰鬥……看來你們不是今天晚上唯一的客人。這山裡還有别人，不受歡迎的人，計劃之外的人。”
鄭坤等着她繼續說。
“現在我知道的就這些……所以我現在要去往山谷，查明是誰殺了我們的同伴。我也會找到莊先生，無論他是死……還是活。”她說話漸漸變得流暢，“至于你。如我剛才所說，規則就是規則，我方有忍者死亡……所以我決定給予你半個時辰的休息機會……”
“佳大人！”
阿佳擡手止住對方的話，繼續對着鄭坤。
“你的傷不緻命……隻是未來幾個月說不了話……簡單包紮，就用之前的藥和繃帶。如果你要找傳令尋求幫助……擡手，他們懂的。”她轉身看向山谷，“現在你有什麼想問的？”
“咳咳咳——咳咳——”
他當然有很多想問的。
“如果沒有，我就先告辭了。”
忽略，阿佳望向對面的樹林，先伸出兩根手指，接着又指向背後懸崖。林中的随即跳出兩名早已在那的忍者，手中握着繩索和鉚釘，來到懸崖邊，布置起兩根吊繩。
他們正要分别順着繩降下懸崖，阿佳做了個手勢，其中一人走到另一人的繩前在另一人之後攀繩降下去。整個過程動作很快。
“呃——呃唔……呃！”
鄭坤看着他們出現又離開，然後看着阿佳朝崖邊繩索，那段沒人使用的繩索走去。他急切地發出含糊的聲響，試圖站起身。
“你想跟随嗎？想都不要想。那是最愚蠢的做法。因為如果他死了，那你是浪費自己的時間。如果他沒死，那你就是浪費你們兩個的時間。”她轉身，對身後人說，咬着牙，表情嚴肅，目光淩厲，“今晚，在此，我已經犯了一個錯誤……我不會再犯了，不會再讓你做愚蠢的選擇了。現在去山頂！給我滾去敲鼓讓這一切結束！走你自己該走的路！”
嘶吼，好像把肺中最後一點空氣都要擠出來的聲嘶力竭的吼叫。
他的掙紮動作停下。
“……六邑，你留在這看着他……要是他跟着我們下來，就把繩挑斷讓我們一起摔死。”
阿佳将鐵刺收回腰後，彎腰将腳邊繩勾起在手臂上纏繞一圈，對身邊的女人命令，“要是他繼續朝山上走……跟着他，半個時辰後由你處置，遵守規則。”
六邑沉默地點頭。
“咳——阿……阿佳……”
鄭坤費勁地從喉嚨中擠出幾個字，跪在原地，看着她。目光中情緒複雜。有憎惡也有傷感。還在遊移不定。
“今晚我們不會再見面了……也許未來都不會再見了。走你自己該走的路吧……即便隻有你自己一個人也要走到終點。現在如此，未來也如此。”她回望，原本冷漠的臉上，現在出現一抹微笑，“再見，親雲上，祝你‘一帆風順’。”
不必再說更多。
藤林佳攀着繩索，躍下懸崖。
……
然後我也離開了。
聽從了她最後的建議，在包紮完傷口之後，繼續沿着通往山頂的道路向上攀爬。
即便現在隻有我自己一個人……
不，還有那個忍者，黑田莊的六邑，兩度和我交手的對手，她跟在我後面。不再隐匿行蹤，不再隐藏埋伏，演都不演了，就直接跟在我後面，等待半個時辰過去。像條狼跟着垂死的獵物。
我不在乎了。
我現在隻能想到莊無生的事。
他現在是确實已經死了，還是說還有存活可能？
我不知道。
也許我剛才應該不顧一切地去攀着繩索下到谷底，忽略阿佳的警告，隻為了确認他的情況，回到他的身邊，和他共同進退，共面生死。但那是最愚蠢的選擇，因為六邑會很高興地遵從命令把繩索挑斷。我會毫無意義地死去，得不到任何我想要得到的。
但我确實很希望那樣做。
因為我想要跟随，想要陪伴，因為想要愛。
所以我希望剛才自己選擇攀下山崖，尋找他的蹤迹。
我希望在方才和六邑的戰鬥中更早下定決心，打倒敵人，幫助他脫離阿佳的陷阱。
希望先前不曾争吵。
希望成功勸阻他上山，勸阻他參與這無聊的遊戲，勸阻他接受服部半藏的誘惑。
希望從沒來到這伊賀之裡。
希望更早了解他的動機和緣由，更早了解他的那份愛和恨。
希望沒來京城。
希望沒來日本。
沒和他交手。
沒踏上那艘船。
沒想過出行訪武。
沒見過他。
沒愛過。
如果那樣的話，現在的一切都不會發生了，現在的一切錯誤都不會存在了。
……我不該把這一切都歸咎于自己，對不對？
……
他自己做了選擇，他自己造成了現狀，他自己承擔後果。和我有什麼關系？我隻是跟随而已，隻是陪伴着他去做他想做的事，走他想走的路，僅此而已。他現在怎麼樣關我什麼事？
不！
我沒錯，别說我有錯，别說隻是跟随陪伴也有錯，别說什麼都沒做也有錯，我拒絕這種欲加之罪的說法！
我沒有犯任何錯誤！
對他，沒有！我對他問心無愧！
這一切都是因為他自己，因為他自己的過去，他自己的愛和恨。
不關我的事！
我受夠了，我不想再這樣了，我不要再跟随陪同，不要再把他的責任視為我的責任了！
我受夠了！
我受夠跟随了！
别再跟着我了，你沒有自己的路要走嗎？去走你自己的路啊，走你自己該走的路去！
六邑注意到走在前面的人停下了腳步。
她也停下腳步。
觀望。
前面的人，那個兩度與之交手的人，轉身看向她。
她看不清對面的表情。
對面一言不發。
當然了，因為喉嚨被自己劃傷了，說不了話。若不是當時藤林佳阻止，自己就已經殺了他，結束戰鬥了。
第一次也同樣，若不是當時藤林佳阻止。
藤林佳……藤林佳……山裡的活一向是我們這些南伊賀的人做的，你為什麼偏偏要選擇在今晚插手，屢次幫這個外來的陌生人解圍？他根本就對死戰，對以命相搏一無所知。根本就是個對武術有點興趣的纨绔子弟。他這樣的人早該死了。就因為你作梗，我的戰鬥到現在還沒結束。
現在你可不在這。
現在，他是要做什麼？現在半個時辰還沒結束，但他要是主動想打的話，我還手可就不算違反規則。
無聊的規則。
就像百地師傅常說，這無聊的遊戲節目根本就是個笑話，服部半藏從傳統抄襲改編而來，一點也不好笑的笑話。以前原來那樣的才叫真正的忍術戰鬥。以前他們面對的才叫真正的敵人。現在不倫不類的算什麼呢？
六邑看着對面的男人從背後包裹中取出武器，微笑。她能感覺到從自己顱頂流下的血的溫熱，她懶得擦拭。她需要一點血來讓自己亢奮，如果是對手的更好。
武器，這次又是什麼武器呢？
又是什麼打不死人的花招？
她看到男人取出的是條鐵鍊一樣的東西。那武器像繩子一樣垂落，泛着金屬光澤，長約六尺，由一節一節的短柱相連而成。
是九節鞭。
看吧，即便經曆了同伴死亡，即便自身受傷，險些在她手下喪命，這個人還是沒有勇氣去用帶鋒刃的可殺人的兵器，還是選擇這種以自衛為主的東西。還是沒有死戰的覺悟。
六邑心中這樣想，臉上表情維持平靜，伸手取出自己的苦無匕首。
對面的人雙手握住九節鞭的兩段，橫在身前。
待會的戰鬥一定又會是那樣吧，又會是防守接着防守。他防守的動作倒确實做得不錯，但回擊平平無奇，他能再守多久呢？
六邑握住苦無，雙臂交叉在身前，擺出戰鬥架勢。
血從她的頭頂流到下巴，滴落消散在黑色的衣衫上，隻留下黑夜中看不清的濕漬。
他能再守多久呢？
藤林佳，現在你可不在他的身邊救他的性命。我不知道你為什麼對他這麼袒護，我也不知道你為什麼在第一次戰鬥之後要我那樣小心提防，把他說得神乎其神。在我看來，他一點也不危險，沒有殺人的心，也沒有殺人的手段。你是為什麼要保護這樣的一個人呢？你當客棧老闆太久，已經忘了做忍者的本職了嗎？
這次我會殺了他，結束我的戰鬥。
六邑的心中所想就到此為止了。她深吸一口氣，擯除雜念，進入戰鬥狀态。
然後朝向對面跑動。
靠近。
對面甩動九節鞭，平平無奇的一招，她輕松低身躲過，然後揮動苦無刺向——
嘭。
她感覺自己面門受了一擊。
她剛才沒有看清，男人用雙手握着九節鞭，左手在前握住中段，右手在後握住末端。左手擡起引動鞭甩出去之後就停留在身前位置。在她舉起苦無準備攻擊的時候，男人已經上前一步近身，左手彈出以手背打中她的臉部。
她一時暈眩，所以也沒有意識到男人右手緊接着向前伸，墊到她還伸出的手臂下方，左手則回壓在上方。上下交互發力的時候，她聽見手肘傳來關節脫臼的清脆聲音，感覺自己的手指條件反射地張開，松脫了手中苦無。
接着男人的右手擦過她的臉頰，手中還握着的九節鞭掠過皮膚。對方此時已經至她身旁，左手從她腋下穿過繞到背後抓住鞭節，捋動至另一端，然後左手快速在她頭部四周繞動一圈。金屬鞭節相互摩擦撞擊，發出清脆的聲音。
扯動。
男人此時身處她的背後，右腿伸出抵住她的腳後跟，将她絆倒。她因為重力下墜，帶動纏在脖子上的九節鞭收緊。六邑的雙眼睜大，清楚地看見了頭頂昏暗的夜空。
她已經脫臼的右手被锢在男人手臂和肩膀之間，已經動不了了，隻剩左手自由。
男人擡起一隻腿跨過她的左肩，然後左腿勾住上臂向後，将她的左手同樣卡住。接着，腰背用力挺直，雙手緊握鞭兩端，向上提。
她現在上半身被提離地面懸空，九節鞭提着她的脖子，壓住咽喉，勒住血管。
一瞬間，六邑感覺一陣血湧向大腦，但阻滞在腦中無法流走。
她張開口，卻無法呼吸，也無法發聲。
雙臂運動，卻無法擺脫鉗制，雙手空抓，卻什麼也抓不住。
雙腿蹬地，但每次就要踏實地面借力而起的時候，背後男人就向後挪步讓她重新滑落下去，讓脖子上的壓力更重。
掙紮。
但無法擺脫。
掙紮。
始終無法擺脫。
六邑開始恐慌了。
她眼中現在看見的隻有黑色的天空，天空變得越來越昏暗。
她耳中響起尖銳鳴聲。
不——
怎會——
不——
怎麼會這樣——
這個男人——怎麼——
——不是隻是個——是個軟弱的——無能——愚蠢——天真——
怎麼會施展出如此——如此——
——這樣可怕——
——緻命的——
放手——
放手——他一定會放手——他沒那個意志——沒那個決心——他不會殺人的——看到我已無力反抗，他一定會——
六邑沒有感覺到提吊的力度減輕。
放手——
認輸——
規則——
放手——
死——
規則——休息時間——半個時辰——規則——
死——
她還是無法呼吸，她的臉還是漲成紫紅，她還是無法發聲，無法喊叫，無法求饒，無法認輸。她一句話也說不出口，一句話也無法在腦中構想成型。
規則——
——點到為止——
琉球人——明國人——
卅乘——百地師傅——千賀地——服部——我是伊賀忍者——黑田莊的——
藤林佳——你在哪裡——藤林佳——
——
她沒想法了。
白日，水邊。
“船到岸了。”
“是啊，你們該上船了。祝你一帆風順，記得常來信。”
“我會的。”
“可惜，沒法和你們一起，都怪條子，下手沒輕沒重的。我這胳膊還不知道什麼時候才能好。”
“青鸾。”
“啊對對……叫什麼不都還是那個人嘛。總之你好好的吧，算上我那份，多殺點倭寇。”
“……我們是去打仗的。”
“是啊，所以多殺點。”
“……”
“嘿，咋啦？别這麼傷感，搞得好像生離死别一樣……這話說得不吉利。别擔心，你會沒事的，一些雜種搞事情而已，憑你的功夫對付他們還不是輕而易舉。我就在這等你回來。”
“……我心裡想的不是這個。”
“那幹嘛這個樣子？”
“……”
“嘿，你在想什麼啊說來聽聽？”
“我不知道……可能是因為沒和你一起，感覺很奇怪。”
“去怪一條喽。”
“……唉，我已經說過了，她不是故意的。”
“我也沒糾結，不是嗎？”
“……那算了，沒事。我走了，你看着家，照顧好自己吧，打退了倭寇，我們很快就能回來。”
“不，别……你有話想說就說出來，别老是藏在心裡，猶猶豫豫的很不痛快。”
“……”
“說呗。”
“……我不知道，這樣離開是不是正确的選擇。不過不管是不是都得走，不是嗎？隻是……我不知道，我感覺很奇怪，沒有你在身邊。”
“呃……知道。但我也是沒辦法啊。如果手臂沒事，我也想——”
“——不不，那不是我想的。我也不覺得……不覺得你應該……去戰場……不管手臂有沒有受傷。”
“怎麼，擔心我的安全？我很感動，但這是小瞧人了啊。”
“小莊。”
“啊？”
“……你為什麼會受傷？”
“一條打的喽。”
“……她為什麼會打你？”
“比試切磋，總有誤傷的時候嘛。我說了我沒糾結。我也知道這我自找的。”
“是你找她的。”
“……對，我知道，怎麼？”
“你總是在找人打架，這次是青鸾，以前也是其他人。”
“怎麼，大家都是練武的。”
“你很想去打仗，是不是？很想去看看戰争是什麼樣子的，很想去和敵人戰鬥？”
“當然了，怎麼，我不該這樣想？那邊可是倭寇在殺人放火，難道我不該想去打嗎？我當然想去好好地把他們打一頓了，是個人都該這樣想啊。”
“是的。”
“呵，那我不知道你在糾結什麼了。你是覺得我太愛打架了？覺得我就是心裡憋着火想拿拳頭打人發洩？覺得我該管管自己脾氣？”
“是的……我是這樣想的。”
“這又有什麼不對的？我這人就這樣，我知道自己在幹什麼，也知道自己想要什麼。并且，拜你的青鸾所賜，我現在一個人都打不了。你不用擔心我，我不需要你擔心。”
“……我感覺很累。”
“……”
“也許是想着今天要走，昨晚沒睡好吧。”
“……是啊，也許吧……我說，咱們這話越說越不對勁了……還是像你說的那樣别說了。走吧，到船上好好休息。我會很好的，你也會很好的。好？”
“……好。”
“哈哈，就是嘛。到底擔心個什麼勁呢。走吧，上船了。等你回來我的傷也好得差不多了，咱們還能和以前一樣，一起訓練習武，一起聊聊天講講話，一切照舊。那是再好不過了。”
“是啊……是吧，就像以前那樣，以後也是這樣……我還是會回到你身邊，始終如此。”
“嗯哼，我也一樣。嘿，伸手。”
“……”
“就像這樣，嗯，握一握手，這不是很好嗎？再見，卓五通，我在這等你回來。”
——莊無生猛然睜開眼睛，四周一片黑暗。但是自己面前的黑暗中，有一片更黑的陰影，一個人影蹲伏在自己面前，後背背着兩柄刀，全身上下都是青黑色的衣着，面容也被黑布遮蓋，隻有一雙眼睛在黑暗中亮着光，注視自己。
他不假思索，伸手撐地，翻身——
左臂傳來劇痛，他一個趔趄又摔倒了。
左臂、脊梁、腿腳……全身都在痛。他現在醒了，疼痛也醒了，疼痛以迅雷的速度沖過全身。
“呃——”
雖然如此，他還沒有放棄戰鬥。莊無生跪在地上，雙腿用力将自己身體頂起來，右手向前伸向眼前忍者打扮的敵人。
不速之客見他的動作，迅速地向後彈跳而起，躲過他這根本稱不上攻擊的行動。
又是你！
莊無生行動比講話要快，在出口問話之前，已經用右手撐着泥土地面爬起身，斜靠上身旁一根歪斜的老竹，肩膀碰到竹幹又是一陣疼痛。他強忍着，咬着牙用目光威脅眼前人。他已經無力再做攻擊了。
對面人手臂一擡，朝他伸出手掌，掌心朝前，示意停止。
“莊先生——且慢。”
漢語，輕輕的聲音，腔調古怪地耳熟。有點像鄭坤的口音。
慢你大爺，又要說什麼花言巧語？
……他停在原地，實在沒力氣再動了，再動就要活活疼死。他知道自己現在在幹什麼，知道自己為什麼會在這。四周全是茂密生長的竹子，遮天蔽日，随風搖曳。他現在身處谷底的竹林中。藤林佳把他炸下了懸崖，他得虧運氣好才沒摔死或者被竹幹捅個對穿。雖然如此全身還是在痛，左臂尤其地痛，又脫臼了，又是左臂。
莊無生吸着涼氣，看着眼前人，等着聽又一番長篇大論的解說。
“是我。”
對面的忍者伸手摘下面罩，現出一張似乎熟悉的臉龐。
……你誰啊？
不是他以為的人，不是服部半藏那張欠揍的笑臉。這人是……
“我。”
這個人伸手指指臉，用古怪腔調的漢語說，“我，稻山裕康。”
……哦。
哦對，鄭坤雇的那個日本向導，今天——不是，昨天早上還給他作踐行酒的。現在想想，昨天早上似乎已經是很久以前的事情了。
“……裕康？”
莊無生笑了一下，内心瞬間感到輕松，哦，不是敵人，太好了，“裕康，你怎麼在這……你不是早上才和我們告辭……回家探親？”
他感覺自己說話有氣無力，每說一個字，肺都會抽痛一下。
他自己說完這句話，自己又感到一陣冷顫傳遍身體。
“我說謊了。”稻山裕康對他說，“我一直在對親雲上先生隐瞞身份，我不是在伊賀周邊的生活的農家人，我就是來自伊賀的忍者。”
太好了。
莊無生的笑容更燦爛了。
“呃，行吧……那我猜……接下來我要和你打了，裕康。”他無奈地苦笑，“不是……半藏，他有必要算得那麼提前嗎？就為了……這個遊戲，把你派到琉球去當卧底……圖啥呀？”
“……不，我不是懷有心機接近親雲上先生和您的。”稻山裕康愣了愣，随即反應過來，“我早已脫離了伊賀。遇見親雲上，完全是巧合。親雲上決定來這裡旅行，也完全是巧合。”
……這似乎比剛才的推斷要更可信一點。
“我曾經是柘植一族的忍者，過去的名字也不是稻山裕康。六年前，我因厭倦殺戮，離開氏族。但是請辭在忍者中沒有這種說法，我為了躲避追殺逃往琉球，靠賣力維持生活，直到遇見親雲上先生。”他對莊無生說，“莊先生，請您務必信任我。”
“我有的選嗎？”
莊無生靠着竹幹緩緩坐下來休息，放松。的确，反正現在也沒得選，“那裕康……還是叫你裕康……你怎麼在這？”
“我借口回鄉是想避免和伊賀忍者接觸。”男人低垂目光，“但是我不放心親雲上……和您。所以我想潛入千賀地城探查。我在山中，方才離着不遠處和巡山隊相遇，我殺了他們，換上忍者的制服，想繼續潛行。然後就遇見您。”
“你是見到我倒在地上……還是見到我摔下來的過程？”
“我從不遠處看見有人從上方墜落。于是過來這裡想查看情況，發現是您倒在地上，萬幸有竹枝緩沖，所以您未受重傷，隻是剛才昏迷了一段時間。”
生活中不是每天都能看到天上掉人下來。
“莊先生，出什麼事了？”稻山裕康接着問，神色關切，“你剛才提到遊戲？是獵殺之夜嗎？您也被迫參與其中嗎？”
“……對。”
請誠實回答所有問題，“……但是主動報名。”
“主動……”眼神不解，不過随即忽略，裕康更關注另一件事，“……那麼親雲上現在何處？他也參與了嗎？他是否安全？”
“上面。”
莊無生伸手指了指山谷上方，“我掉下來之前……和他在一起……我不知道他現在怎樣。”
“你們……主動參與獵殺之夜？”
男人看着他，目光中帶着驚訝，“為什麼？莊先生……你們被騙了……這不是遊戲，是對忍者殺人和自衛能力的訓練。以前就是這樣。”
“以前，由千賀地一族主持，每年的一天，伊賀各族會派出他們的忍者精英，聚集在這座山中相互獵殺。勝者可以休息半個時辰，直到天明存活，就可以獲得賞賜，可以成為氏族的榮耀，這就是以前的獵殺之夜。這不是遊戲，參與者要真正面對死亡威脅。”
“鼓呢？”
“……什麼鼓？”
“哦……沒什麼。看來半藏改了些規則……”莊無生又伸手指了指山谷上方，黑漆漆的山頂，“……裕康，你說的這些我都已經知道了。今晚我們參加的就是這個……服部……就是以前的千賀地……現在管事的叫服部半藏，他管這叫遊戲節目……就像……給遊客看邀請遊客來玩的節目，他跟我講了規則，和你說的差不多，隻是加了一個……山頂上有面鼓……敲響鼓就可以直接結束遊戲。”
“這不是遊戲，莊先生，這是厮殺——”
“我知道了我知道了。”
莊無生擺擺手，打斷對方的話語。何必糾結這個，在傷口上撒鹽呢？我已經知道了，既往不咎，過去的事情就算了吧。
“莊先生，你為什麼要參與獵殺之夜？這是自尋死路。”
男人直視他，神情恍惚，目光沉重。一闆一眼地問他，對他說。
“……因為我是個愚蠢的遊客。”
莊無生靠着竹幹，右手按着脫臼的左臂，想接骨，但始終沒法忍受那種劇痛。他咬着牙，額頭滲出汗水後背也被汗水浸濕，被浸濕又是火辣辣的痛，“我不光自尋死路，還把你的親雲上先生也拖了進來。讓他和我一起戰鬥，讓他被人追殺。因為我是個愚蠢的，做事不過腦子，看到什麼稀奇東西都要湊上去摸一下，結果被碰瓷碰得一窮二白的遊客，這樣講你滿意了？”
“……”
稻山裕康沒有回答。
走上前，低身，伸手。
莊無生會意，擡起左臂，小臂松松垮垮地搖晃。
“别出聲。”
裕康說完，雙手抓住手臂的兩段，然後突然用力。
“——”
莊無生死死咬着牙，舉頭望天，等待疼痛過去。
過了一會，緩過來了。
他舒了一口氣。
“謝謝。”
他試着活動左臂，還是疼，和身上所有部位一樣疼，但至少現在可以活動了，雖然動起來還是感覺不便。
“我們不能久留在這裡。”
稻山裕康站起來，張望四周，“我在附近殺了巡山忍者，他們的同伴已經發現了屍體，我聽到哨音也聽到崖頂傳來回應。哨音的代号一定已經改動了，我不知道具體内容，但很快就會有人來追我們。”
“……”
莊無生沒有評價，眼前人看起來比自己要懂。
“莊先生，請跟我走。”
裕康說着，朝一個方向行去，“我們沿近道上山，躲開追兵，去找親雲上先生。”
“好。”
莊無生跟着他走，腳還一跛一跛的，走不快。他走在稻山裕康後面，“……裕康，你對這裡比我熟悉……你以前是忍者……你也經曆過這個吧？”
“……是的。”
眼前人沉默了一會之後，語氣低沉地回答，“正是因為經曆過，才選擇逃亡。”
“哦，這樣。”
“莊先生，你知道剛才在上方對戰的敵人身份嗎？”裕康反問，“如果知道請告訴我，如果是我熟悉的忍者，遇到時，我可提前做好準備。”
“好……她……她是一名女性，叫藤林佳。她在城裡開一家客棧，平時讓别人叫她阿佳，她用的武器是一對鐵刺，不對，不止一對——”
“我認識她。”
打斷。
“那太好了。”
“……不，莊先生，那不太好。”走在前面的人停下腳步，伸手握住背後的刀柄，再次擡頭看向四周，四周，谷底的山風吹動竹林作響，竹葉搖曳遮蔽夜空，“如果是藤林佳，我們已經被她發現。”
“的确如此，柘植——不，稻山裕康，我也就用你現在的名字稱呼你，這名字很好聽。”
話音剛落，四周不停的風聲中，就有一個聲音響起。是清脆宏亮，咬字清晰，标緻的漢語，是莊無生這輩子都也不會再忘記的聲音，“我很高興，沒想到你就是我要找的不速之客，沒想到我能在這個晚上再次和你見面。這簡直就像是命中注定。”
“藤林佳！”
稻山裕康嘶吼着回應，向四周充斥無際黑暗的竹林張望，“私はここに！”
他的語氣激動，神态急切。
莊無生不知為何。
或許也是一段愛與恨的故事。
“我知道你在這，發現你比發現莊先生容易，因為你在移動。”
藤林佳的聲音繼續在竹林中回蕩，難分來源何處，“你在這裡，是巧合嗎？是也不是吧。人是很難改變的。你離開過，現在你又回來了，或許這也是命中注定，你總會回來。看看你現在的裝束，啊，和我記憶中的那個年輕忍者一模一樣。過去真令人懷念。”
“出て來て！”
“不，那可不行，還沒到該出現的時候。不妨再聊幾句，我有話想對你說。”聲音仿佛鬼魅的嘲弄，“我從未有機會為過去的事道歉，我犯的錯誤。對不起，我當時對他不夠嚴格，我沒想到他會那樣軟弱，那樣輕易地葬身在這座山中。看來隻有愛還不夠，或者正是因為愛才會如此。”
“出て來て！”
裕康抽出背後的忍刀，握在手中，另一隻手護在莊無生前面。目光警惕地搜尋四面八方，但看見的隻是一重重黑影，“これで全てを終わらせましょう。”
“說漢語啊，為在場的外國朋友着想。你明明會說……”
笑聲如招魂的鈴铛，“我倒是很想再多和你叙舊，但怠慢客人可不是應有的禮節。所以好的，聽你的，就讓過去和現在的一切都在此時此地結束吧。”