問話那人點了點頭，再看一眼柔水閣的二樓，将此事默默記下了。

維揚城中沒有宵禁，入夜卻是不能騎馬的，單手牽着馬羅庭晖一路緩行，過了清平道，又過安樂橋。

将要走出南城的時候，羅庭晖停下腳步，循着油香味傳來的地方看過去。

一家小小的攤子支了口油鍋，油鍋上面有個蔑片兒編的簾子，簾子上整整齊齊擺着幾個炸成了金黃的油端子。

油端子是維揚百姓常吃的小吃，蘿蔔絲揉去了些汁水後拌入蔥花，用略寬竹筒做模具，舀一勺面糊進去，抓進一把蘿蔔絲，再倒一勺面糊蓋住，沉入油鍋裡慢炸，過了片刻，炸到脫模浮起，香味兒也就飄起來了。

因為形狀像是稱賣醬油、醋的時候用的端子，這種吃食就被稱作“油端子”。

“客官要不要嘗嘗咱家的油端子？”

賣油端子的是個頭上紮着巾帼的婦人，熱情招呼着羅庭晖。

“勞駕您給我來四個。”從腰間取了一把錢，約莫有二三十文，羅庭晖直接将錢放進了錢笸籮裡。

“哎呀，客官您可給太多了！”

手中牽馬的年輕人隻是笑：“您在蘿蔔絲裡放的小野蝦真不錯，油端子炸的火候也好。”

“哎呀，客官可真厲害，這小野蝦是我家閨女在水草圍子裡下簍子抓的，看着小，吃着鮮嫩，殼子都是酥的。”

說話間，四個油端子已經從油鍋裡浮起，借着橋頭的燈光變得金黃。

“客官您拿好，小心燙，吃了我家的油端子，包您心想事成。”婦人将四個油端子用粗紙包了，又抓了一把鹹菜一起遞過來。

“謝您吉言。若我想做的事真成了，您的攤子我包上三天。”

笑着将熱燙燙的油端子隔着袖子拿在身前，羅庭晖才牽着馬繼續往東走。

南城的喧嚣熱鬧漸漸退去，東城裡多是些富庶人家，深宅廣院，将内外喧嚣隔了個幹淨。

在東安街上走了一截，拐入芍藥巷，又路過兩處黑油門，羅庭晖終于在一家懸着“羅”字燈籠的門前停下了。

他在門上隻敲了一下，緊閉的大門就開了。

“不是讓你早些睡别等我？蘭嬸子呢？”

“蘭嬸子下午崴了腳，我讓她回去歇兩天，你快些進來，竈上還給你溫着粥。”

“那正好，我買了油端子，賣家送了我些炒鹹菜，咱們一起配着吃。”

開門的女子要接過馬的缰繩，被羅庭晖避過了，隻把吃食遞過去。

“我去送馬，你去睡吧。”

“我已經備了熱水，吃完了東西給你洗洗身上。”

羅庭晖想說什麼，女子斜瞪了他一眼，他就應了。

将馬送去偏院馬廄，一路都是靜悄悄的。

羅家自羅庭晖祖父那一代發迹，創下了“盛香樓”，家财也算豐厚，能在寸土寸金的東安街附近買下這麼一個三進帶偏院的宅子。

隻是相較于這寬大院落，住的人着實少了些，提着燈籠回了内院，一路上一個仆人都沒有。

回了正院，堂屋的燈已經亮起，穿着藕荷色窄袖襖的孟小碟從陶罐裡盛了白粥出來。

“今日為了三房九姑娘的事奔波了一天，怎麼晚上還要應酬？”

“借了旁人的力，當然得盡早給個交代……這油端子裡放了極好的野蝦，聞着就有鮮香氣。”

留着幾分溫熱的油端子外脆内軟，火候剛好，一口下去，蘿蔔的甜和小蝦的香就流到了舌尖兒上。

一口白粥卷着油香下肚，再來一口炒鹹菜将舌頭上的倦怠去盡，人反而越發想起那口油端子的好處來，于是又咬下了第二口，第三口。

“吃着舒服。”吃完了兩個油端子的羅庭晖贊歎了一聲。

孟小碟把自己剩下的那個撕了一半要給他，被他擺手拒了。

“肚子裡有酒，吃多了不舒服，我去洗沐浴。”

“将裹胸布解了放外間，我先給你泡上。”

“好。”