内院的偏房裡熱水升騰，洗淨的布巾和衣服搭在了屏風上。

羅庭晖走到屏風後面，将身上的緞面罩甲、卷雲紋錦緞袍子一件件脫下來，解開中衣，露出了一看就結實有力的肩膀。

一對修長的手臂上筋肉線條甚是清晰，要是陳皎兒看見了，她就能知道為什麼她的“小舅舅”抽人耳光能抽得那麼準了。

至于肩膀之下……

随着白色的裹胸布條一層層解開，偏房裡傳出一聲長長的歎息。

孟小碟隻穿着中衣進來，将裹胸布收走的時候，看見一道道在腋下勒出的痕迹，不禁輕輕地拍了下那肩膀。

“怎麼綁得這麼緊？”

“今天要騎馬，若是系松了，我怕自己騎馬的時候總記挂着。”正在将小衫披回身上的女子笑着回話。

“那也不能這麼綁，要是磨出血來不是更麻煩？再一個，你喘不上氣來怎麼辦？我去拿藥油來，一會兒給你擦擦。”

端着木盆的孟小碟又匆匆走了。

偏房裡，隻穿了小衣的女子踩進浴盆裡坐下，擡手抽掉頭頂的銀簪，黑色的長發變成了一個長卷，随着她手指的梳抓松落下來。

捏着銀簪，她想起之前蘇錦羅說的話，輕輕笑了下。

“三伯确實是第一個跳出來要搶盛香樓的，所以我讓他事事不成，郁郁而終，這是他的報應。三伯娘是個勢力性子，算不得多好的人，可當年她也是唯一想起來這院子裡有兩個孩子沒了爹的……”

想起那一夜自己匆匆穿上兄長的衣服走出去，回頭正看見三伯娘坐在床邊守着“傷心過度暈過去”的“羅守娴”那一幕。

女子垂眸一笑，手指在銀簪上輕輕摩挲。

九姐将這銀簪分給她的時候，她跟皎兒的年紀差不多，遇到事情拜的神也差不多。

當年那個哭求竈君的小姑娘，她長大了，報得了仇，也償得了情分。

“是不是喝酒喝傻了，也不知道擦洗身上，隻在這傻笑。”

孟小碟将裹胸布泡洗上，取了藥回來，直接拿起布巾開始給她擦背。

“嫂子，今日有娘的信麼？”

“你怎麼這麼能操心呢？都洗澡了還惦記這麼多……沒有，或許是路上雨多耽誤了。”

“嗯。”女子用手摁着浴盆的邊緣，輕輕點了點頭，“到今日，當年祖父給二房、三房的信物都拿回來了，大房四房都不是會惹事的性子，五房遠在湖州……嫂子，沒了族中掣肘，我可以帶着盛香樓去争這酒樓行首了，正巧，如今還真有個極好的機會。”

幽幽一盞燈在桌上亮着。

自十二歲就女扮男裝支撐家業的女子雙眼微微眯着，笑得像個得意的孩子。

孟小碟看她的樣子，在她的腦袋上輕輕點了點。

“有事明日再說，回來家裡就别費心神了。”

看見女子額間一條泛青的筋絡，孟小碟用指節刮了幾下，又将布巾用熱水洗淨擰幹，小心蓋在她額頭上。

女子的臉被遮住了，說話的聲音有些模糊：

“謝謝小碟。”

“什麼也别想，好好歇着。”

“嗯。”

一場龍吸水攪得江船傾覆，羅家父子被送回家時一死一昏。

從那個天塌地陷般的雨夜到今日，也快八年了。

孟小碟輕輕捋了捋女子的長發，繼續擦拭着她結實的脊背，如蝶翼般的肩胛上硬實的筋肉和孟小碟做大廚的父兄并無不同，修長的手臂連着手的顔色都是麥色，同身上的白皙分明如泾渭，自手背到小臂有各種各樣的疤痕，指尖更多，是滾油燙的，快刀切的，是燒到熾熱的鐵鍋從她的指背上粘下了一層皮，是幫廚不小心差點剜了她整個指甲。

這個以男子身份示人的女子，她本名“羅守娴”，卻太久無人提起。

更漏聲聲沉夜色，孟小碟看一眼窗外，又看回了泡在浴桶中的年輕女子。

一年又一年，這個人她假扮着自己的兄長學藝上竈，假扮自己的兄長支撐盛香樓，假扮自己的兄長與羅家上下一堆人周旋，甚至假扮自己的兄長娶了她。

名滿維揚，劍指行首……多少風光之下的名字都是一個叫“羅庭晖”的男人。

可這“羅庭晖”，她還能裝幾年呢？

春風一起，院子裡外的兩棵玉蘭就較勁兒似的一起開了。

晨間涼涼的風裡裹着花的香，撲了人一頭一臉，睡意都撲走了。

羅守娴穿好衣服走進院中，見孟小碟也從廂房開門出來。

“我昨夜就剁了肉，和了面，你先練拳腳，我給你包馄饨去。”

“嫂子，别麻煩了，你換身出門的衣裳，咱們去吃桃花巷口的那家三丁包，他家面和得好，餡兒也調的不錯，我還沒吃過呢，就想着哪日和你一起去。”

“你都沒吃過就知道她家的包子好吃？”

“要是不好吃，我就去廣源坊給你打個新簪子。”