第二輪比賽結束後，貓又教練破天荒地沒有立刻召集大家複盤，反而宣布了一項意想不到的決定：自由活動，放松一下緊繃了整整兩局的神經。

我原本以為，剛剛才硬扛完那場像拔河一樣的惡戰，研磨肯定會跟以往一樣，拉拉筋、洗個澡，接着一聲不響地縮回寝室，把自己整個塞進被窩裡去補眠。

結果——我猜錯了。

他那顆布丁頭剛從地闆上撐起來，臉色還帶着點沒消完的怒氣，第一句話居然是：“烏野的比賽開始了嗎？”

“剛開始沒多久。”我把手伸到他面前，掌心朝上，語氣不自覺柔了下來，“來，我扶你過去。”

他臉色依舊慘白，連嘴唇邊緣都褪了色，可眼睛卻亮得驚人，像剛被重新接上電的顯示器。那副疲憊裡夾雜興奮的樣子，讓人忍不住又想笑、又想歎氣。

聽到我們的對話，其他人也紛紛放下水瓶和毛巾，七拐八繞地朝比賽場那邊靠攏。

比起真的想放松，大家果然還是習慣粘在一塊兒——順便看看未來可能對上的對手，也順便看烏野那群家夥的熱血表現。

“看起來大家都不打算回去休息啊。”海坐在場邊，一邊擦着汗一邊笑，語氣聽起來比平常還溫柔。

“我們是認真來觀察敵情的好嗎？”夜久抱着手臂，一本正經地開口，語氣卻根本不打算掩飾嘴角那點調侃的意味，“稻荷崎可是我們接下來可能遇上的強敵耶。”

“順便給烏野加個油。”我順口補上一句。

“研磨的話——”夜久話還沒說完，就被福永冷不丁地打斷：“要反過來。”

他說這話時還是一貫的表情淡淡，可我心頭卻有點刺。的确，也隻有那個橘頭小個子，能把研磨的注意力從遊戲機上拉到排球上來，甚至累成那樣都還撐着不肯休息。

我下意識地偏頭看他一眼。

果不其然，他正死死盯着場上那個高速移動的小不點，眼神專注得幾乎不像平常的研磨。

那種像貓盯着亮光一樣的神情，不知怎麼就晃了我一下——胸口像是被什麼翻攪了一下，澀澀的，又有點說不出口的鈍痛。

“真希望那小不點能一直維持那股勁頭啊。”我低聲感歎，聲音輕到幾乎像是自言自語。

“我——”研磨好像想回什麼，可他才一開口，就被突如其來的音樂聲打斷了。

管樂。

我們齊齊轉頭，就看到二樓觀衆席上，那面巨大的黑色稻荷崎應援旗“嘩”地展開，宛如一隻從天而降的巨鳥，在整片觀衆席上撲展開來。

樂團整齊劃一，氣勢兇猛，吹奏的節奏震耳欲聾，連地闆都跟着微微發顫。

“怪不得剛剛比賽的時候一直聽到吵得要命。”山本皺着臉，抱怨得一臉生無可戀。

不得不說，不愧是去年亞軍，連氣場都能壓倒一層樓。

我望着那片為稻荷崎加油的黑壓壓人潮，再低頭看了一眼站在我身邊那個瘦瘦的身影——雖然筋疲力盡，眼睛卻還亮着。

我心裡輕輕地想：

烏野，我們來了。

音駒，也守住了和彼此的約定——終于站到了這個地方。

随後的比賽進行得異常激烈，比分你來我往，幾乎每一分都要經過多次攻防轉換才分出勝負。

烏野的配合幹脆利落，爆發力驚人，影山和翔陽的“怪人快攻”更是跟稻荷崎打得有來有回。

我們随着人流移動到觀衆席的上方，換了個更寬闊的視角。能清楚地看見整場布局，也更能感受到那股沸騰到快沖破天花闆的氣氛。

研磨身邊坐着，整個人看起來像剛從沙場撿回來的殘兵——臉色白得發亮，眼下的青影明顯，連脖子都因為汗水幹掉後泛着點微紅。

但他那雙貓眼依舊清亮，死死盯着場上每一處細節，不願放過半分。

就在日向那顆橘頭再一次抓準節奏、從影山的手裡拔地而起，将球結結實實扣進稻荷崎的場地時，研磨低聲開口：“厲鬼，Lv max。狼牙棒，提升至橙色等級……”

我一邊幫他把舒緩用的沙隆巴斯貼在小腿，一邊聽他念這些莫名其妙的詞。

……你這家夥，能幫翔陽和影山的招式取名，怎麼從來沒替我想過一個？

我嘴角抽了一下，沒說話。

最終，烏野真的赢了。那個以“最強挑戰者”聞名全國的稻荷崎，被他們咬着不放地一路打穿，拿下了勝利。

看到比分闆上最終定格的數字，我竟然短暫地失語了。不是震驚，是某種難以言說的情緒堵在胸口，像是佩服，又像是——終于要面對一場無法閃躲的決鬥。

“走吧。”我下意識轉頭想叫研磨一聲，結果還沒開口，就看見他眼圈泛紅，眼底浮着一層淺淺的水光。

我頓了一下，什麼都沒說，隻輕輕拉了他一把。

接下來的事也一反常态。研磨完全不用我催，洗澡洗得比誰都快，晚餐還破天荒地多吃了半碗飯。

最誇張的是，他沒有像往常一樣泡在遊戲機前不動——而是放下手機，轉頭看我。

“走吧。”他說。

我還以為他要回房睡覺，結果他接着說：“去讨論一下對烏野的戰術。”

我愣了一下，點了點頭，跟着他一塊兒進了影視聽。

室内燈光昏暗。我們并肩坐在沙發上，前方的屏幕正一遍遍回放着烏野與稻荷崎的比賽片段。

研磨握着遙控器，指尖不斷地按着暫停、快轉、倒退——眼神一刻沒離開過畫面。

他提的戰術簡單、直接，甚至可以說是殘忍：

鎖定翔陽的接發球弱點，一球一球地打破他的節奏，幹擾他的站位，讓他猶豫、遲疑，然後一步步拆掉他的助跑軌迹。

等到他連起跳都變得困難——那個所謂的“怪人快攻”，也就不攻自破了。

“翔陽喜歡飛。”

研磨低聲說，目光鋒利得像把刀，“那我就讓他飛不起來。”

他說這話時臉上沒表情，聲音也輕，聽起來像是在陳述天氣——但那股讓人脊背發涼的笃定感，誰都不會錯認。

我盯着他那雙在屏幕光映下愈發銳利的眼睛，心口浮上一股複雜得難以言說的情緒。

“可怕。”