我出宮後，一路臨海南下，在不少縣城做了停留。

沿海之地盛産鹽。

我不但要上各地官府，查曆年營鹽所得，更要下鄉野民間，聽百姓如何論鹽。

閩州，是我如今所在之地。

在此之前，我已訪了大大小小一十一處官府衙門，翻看其近三年營鹽賬冊，與當地百姓所言相驗證，幾乎已有論斷——大到官府，小到衙門，各地官員在鹽業上，都貪了不少錢。

捕風捉影之中，我又探聽到另一則消息：民間有人大量走私原鹽。

沿海諸地，産鹽最多的，當屬閩州。

進城後，道路不甚颠簸，馬車悠悠行至閩州府大門前。

我付了路費，整饬一番特意換上的粗布褐衣，氣定神閑走上前去。

“诶，你哪兒來的？”

州府門前侍衛粗聲問道。

我微微一笑，自包袱裡掏出令牌，又及時止住了他們的惶恐：“我自個兒進去，你們莫要聲張。”

要的就是一個措手不及。

混亂之中，方可顯出纰漏。

果不其然，閩州府的賬本，連僞造都來不及。

我對着薄薄幾頁紙，大發雷霆：“今年的賬從二月末就斷了！怎麼，這三個月來，百姓不吃鹽了？！”

“欽差大人息怒！”知州勤快地給我扇着風，不住賠禮，“年初以來府上缺管事之人，不過是暫未記錄在冊，實際……下官可都有數着呢！閩地熱氣重，大人别氣紅了臉！”

“我倒要看看你怎麼個有數法。”我冷哼一聲，真像個剛正不阿之臣，“來人，取紙筆！你把欠的帳都補上了，再交由我去鹽田驗一驗真假！”

“大人！”知州先是一聲哀嚎，而後臉上現出詭異的笑，“大人何必心急，車馬勞頓，下官這兒讓人備下美酒好菜，再請些歌姬替大人纾解疲乏可好？”

我兩眼一眯，發出個意味深長的“哦”字。

那知州見有機可乘，忙上前拉住我衣袖，變戲法似的，将一塊硬邦邦的東西塞入我手心。低頭一看，喲，金的。

“咳咳，本欽差确感疲倦，不如先按你說的辦。”我收下金塊，假意應允。

“謝大人！大人您這邊請……”

……