雪帕覆住沈星瀾的口鼻，隻露出一雙眼睛。

眼角尖尖，眼尾微挑，一粒褐色的小痣點在左眼下方半寸距離，挨着挑高的眼尾和根根分明的下睫毛，乍一看是一雙勾人心魄的狐狸眼。

但這妙目偏又生得流轉多情，潋滟着一汪深情，兼着眼角側天生的淺窩作配，将狐狸眼生出些桃花明眸的花樣。

元肅微微愣神，他從沒見過這位大周朝公主的模樣，總以為她是個面黃肌瘦看起來營養不良的病秧子，沒想到她雖然纖弱，樣貌卻十分動人。

不過很快就回了神，眼底重新攀上淡漠：“元肅救駕來遲，讓公主受驚了。”

元肅，丞相元歡的次子，多年來跟着父親出入朝堂，掌握政治大權，出了名的心狠手辣。

這回，竟是他前來救駕。

秀珠從沈星瀾身後沖出半個身子：“怎麼見到公主也不行禮？定安公府沒教過你規矩？”

看到是個乳臭未幹的小宮婢，元肅扯了扯嘴角，展開手臂展示搭在車轅上的右腿：“剛剛與刺客搏鬥時不慎傷了膝蓋，不便行禮，公主寬厚，定不會計較。”

初次面見公主就這般姿态，君臣之禮抛擲腦後，分明是要給沈星瀾一個下馬威。

秀珠瞪大了眼睛：“你....”

“秀珠。”沈星瀾扯了扯秀珠的衣袖攔住她的話頭，又朝元肅微微颌首回以善意：“不必拘禮，這次多虧了元卿，幫助我們脫困。”

她放下手，雪帕從眼下挪開，一張欠缺血色蒼白的臉蛋呈現在元肅眼前。

元肅這才明白為何世人皆言當朝公主是個風一吹就倒的病秧子。她看起來，就像是個白瓷娃娃，必須捧着護着，稍稍碰了，就會碎成瓷片子。

這個丫頭這麼病弱也不知道能活幾年，看起來比她老子還要好掌控。

元肅俯身拽起腳旁伏在車上的刺客身體，準備把屍體帶出去以免驚吓了小公主。屍體剛被他拽起來，一抹殷紅就映入眼簾。

他知道自己甩出長劍插在了刺客胸膛，必然使他鮮血噴薄而出染紅車與底，隻是這時車與底面分明攤開了兩灘鮮血。

兩灘？

他挑了眉，瞥了一眼屍身正面，嵌在腰間的一個深灰色的圓形事物進入他的視線中。

是刀柄。以嵌入屍體内部的深度來看，應該是把短刀，短刀射出的方位，是載着小公主和小宮婢的車與内部。

他有些驚訝。

“元卿？”沈星瀾輕輕喚着元肅，聲音虛弱輕微，軟綿綿的。

元肅目光停留在被他一隻手高高拽起來的屍體上，冷冷地回道：“臣剛剛還覺得，若是晚來一刻公主鳳體難免損傷，如今看來，倒是臣多慮了，公主身邊早有高人相護，尋常刺客根本近不了公主的身。”

沈星瀾也早就看出了他的猜疑：“元卿是說我的這柄短刀嗎？”

“嗯？”元肅轉過臉狐疑地望向她。

沈星瀾淺淺一笑，拿出了一直放在身旁的木制拐杖。

隻因她的身體虛弱腳下無力，皇帝便命人制了兩把黃梨木的拐杖，用于輔助行走。

她的手摸了摸拐杖的杖頭，食指伸進杖頭靠裡的一處凹處，輕輕一按，機關啟動，一個夾層倏地彈了出來。

“多虧巧手木匠做的這把拐杖，我手無縛雞之力，父皇擔憂我日後如遭險境無法脫身，便命木匠在拐杖裡加了這一個機關，内置短刀，機關開啟，短刀就會飛出奪敵人性命。”

“不過短刀隻有一柄，隻能擊退一個刺客，若是元卿不來，我也沒法抵擋後續來人。”

“說到底，還是元卿及時出現我才脫離險境。”

沈星瀾說着，笑意清淺，兩目彎彎像極了月牙兒。

尋常人在這樣的笑容面前，可不得心化了。

不過元肅不算尋常人，這招對他沒用。

“公主，這機關莫不是特地為我父親準備的吧？”

聲音說得淡然，卻透着絲絲寒意，像凜冽冬風在沈星瀾心頭吹過。

機關神不知鬼不覺地藏了幾年，一擊必殺，說不是為殺元歡準備的都沒人信。

沈星瀾的笑容僵在那兒。

“你胡說什麼？”秀珠直起身子，瞪眼尖聲質問道。

元肅根本沒把這個宮婢放在眼裡，仍盯着小公主，目光中的寒意分毫未減。

沈星瀾的笑容着實有些僵硬，隻她仍答：“元卿何出此言呢？丞相有功于社稷，鞠躬盡瘁為國為民，今又迎接我父女還朝，我為何要殺他？父皇與我多年在外，一朝回京……”

她頓了下，真誠地說：“還要倚仗丞相呢。”

這話說的，倒挺像那麼回事。元肅擰擰持劍的右手手腕，不置可否地将收回了目光。

“瀾兒，你怎麼樣了？”車外傳來皇帝的聲音，隻是始終不見皇帝的身影。看來，有元家人在場，皇帝就連進車與看女兒的勇氣都沒有了。

沈星瀾顫着聲音朝車外應答：“父皇，兒臣沒受傷....”

她小心翼翼地瞧了一眼元肅，又鼓氣勇氣補充一句：“剛剛歹人差點進了車裡，幸虧元卿及時趕到，才救了兒臣一命。現在....現在元卿要帶兒臣下去。”

元肅也沒讓她失望，他提起刺客的身體，像提着一隻提線木偶，随意往車下一甩，留下車内大片血迹，那腥氣就直往人鼻子裡鑽。

秀珠一把捂住口鼻，差點要吐出來，沈星瀾也不免被嗆得直咳。

看來車裡确實沒法呆了，元肅也不是這麼不顧體統的人，便騰出手伸向沈星瀾。