“遵公主吩咐，臣帶公主下車。”

手掌伸到沈星瀾面前的同一時刻，元肅的表情突然頓了一下，随即生出一絲疑惑。

他的一隻腳還搭在車轅上，将同一側的胳膊肘支在膝蓋上，撐起身子朝車與裡探進來。

沈星瀾的眼前忽然湊近一張陌生男人的臉龐，來不及去躲，元肅的額頭幾乎已經抵上她的額頭，她那長長卷卷的睫毛就要拂上他低垂的眼睑。

“元...”秀珠叫道，想喝止他的這一不敬之舉。

“放肆！”元肅斜過臉一聲低喝，把秀珠唬在那裡。

元肅再次回過臉正對着沈星瀾，蹙起眉頭仔細觀察了一會，突然伸出手指，用指腹輕輕撚過她的鼻尖。

沈星瀾的心跳停了一拍。

她不知道下一刻，這個權臣是不是就要弄死自己。

指腹輕撚，緊接着，戲谑的笑意出現在元肅臉上，他的聲音很輕很柔，幾乎故意隻讓沈星瀾一個人聽見。

“是臣疏忽了，朝刺客扔劍的時候力氣用得大了，讓劍氣傷了公主。”

他的臉退遠了些，歪過頭饒有興緻地看着小公主怔怔地摸了摸鼻尖，摸到了那條細微的血痕。

好像，有些痛。

但被他涼涼的指尖碾過，好像又有點清涼，不那麼痛了。

“等回了皇宮，臣帶點上好的藥膏給公主，斷不會讓公主破相。”他笑着說道。

秀珠連忙去看公主的鼻尖：“哎呀，這是傷着了！”

沈星瀾倒是很淡定，“哦”了一聲，倒沒秀珠那樣的驚慌。

元肅再次伸手：“公主，臣帶你下來。”

沈星瀾點點頭，手搭進元肅的掌心，另一隻手支撐着身子努力向前起來。

元肅收拳握住了她的手，輕輕向自己身體這邊一拽，輕而易舉地把她的身體拽了過來，然後他一隻胳膊搭在她的脊背上，一隻搭在她的腿後，輕輕一抱，把她抱在了懷裡。

公主就這麼在衆目睽睽之下被元肅抱下了馬車，車下一衆侍從護衛圍站在皇帝身後，地上橫七豎八地躺着幾十個黑衣人，都倒在血泊中，更遠處黑壓壓的一片騎兵，一眼望去，至少有上百人。

臉頰瘦削的皇帝眼泛淚花，一把握住沈星瀾的手，欣慰地說道：“沒事就好，沒事就好…”

沈星瀾一頭紮在皇帝懷裡，父女兩人安穩生活了十幾年，這樣的場面第一次見，着實都有些驚魂未定，剛才在車上面對元肅還能忍着，此時到了地下見到親人，便是再控制不住。

元肅垂眼望着懷中微微喘息起來的公主，問道：“地上泥濘不平，公主能自己走嗎？”

沈星瀾搖搖頭。元肅無可奈何地擰起眉頭。

難道要我抱她抱一路？

他瞥了一眼停在遠處的坐騎，帶她騎在馬上，應該還能颠簸着一個時辰内到達京都。隻是，這馬上颠簸，會不會把她颠死？

原來那輛馬車染了血迹肯定是不能坐了，實在不行，隻能讓她和皇帝的車銮擠擠了。

可真是麻煩。

“我送公主去陛下的車銮吧，剩下一個時辰的路程，要委屈陛下和公主殿下了。”

……

一切收拾完畢車隊即将再次啟程，司隸從事馮昌拉着馬走到正蹲下身查看刺客屍身的元肅身邊回禀：“大人，我搜了刺客身上，什麼也沒找到，也瞧不出來他們是什麼來曆。”

元肅倒是意料之中：“他們既然敢明目張膽地在皇城腳下刺殺，就肯定不會留下蛛絲馬迹。不過他們不說，我也能猜的到主使是誰。”

他從刺客背上拔出了自己的長劍，随手丢給馮昌讓他擦拭，又俯身把刺客的身體翻轉過來，準備取出浸沒腰間的短刀。

他的動作在手指握上刀柄時頓住了，腦中浮現出小公主打開拐杖機關的畫面。

便垂眼思忖。

馮昌還沒察覺元肅的疑惑，說到：“剛剛皇上說路上要慢着點，公主才受驚吓，不能再過于颠簸。”

元肅手上用力，把短刀抽了出來，刀刃上沾滿鮮血，細密的雲紋從血漬裡漸漸顯露。

公主，這機關莫不是特地為我父親準備的吧？

元慶三年，年輕的元歡披挂上陣，抵抗外敵大獲全勝，拜為定安公。

元慶五年，太傅陳允、薛景先後病故，托孤大臣三個死了兩個。

元慶八年，最後的托孤大臣，大将軍沈樰因倨傲不敬，囚禁太後，得太後召令，元歡設計誅殺于祖陵。後少帝拜元歡為丞相，兼領大将軍職，軍政大權盡歸元氏。

地方上，邊防兵、州郡兵；京都城，禁軍、中都官徒隸、準備軍，均在元家手裡。換作任何一個沈家人來，都不會不想殺了他父親，隻是，殺了他父親一人，又有什麼用？

想起那張十分好看但又十分蒼白的臉，雖受驚吓，但能臨危不亂擊殺刺客，又能事後對答如流思維敏捷。這樣的人，怎麼看也不像是個纏綿病榻的殘廢。

還道父親目光深遠，早就相中了這個病秧子做繼任傀儡，如今看來，倒更可能是父親看走了眼。

不過進了京都就是龍潭虎穴，一個毛都沒長齊的小丫頭，也會原形畢露。

不足為慮。