既來之則安之。

......

主幹道盡頭緩緩露出翠綠朱紅的宮牆瓦頂，接着巍峨宮樓展現在無邊五彩晚霞之下。

這是皇帝從小生長的地方，是他曾經的家，即使已有十幾年未見，目光所及的那一刻，熟悉感還是湧上心頭，前半生在宮中生活的諸多畫面随之将他包圍，将他吞沒。

隻是，除此之外，他的呼吸也越發急促，隻因馬上要見到闊别已久的老朋友。

不知道他見到自己，會是怎樣的态度，是俯首稱臣，還是趾高氣昂？

皇宮正門大開，皇家儀仗隊伍徐徐進入，穿過長長的禦道，來到巍峨宏偉的太極大殿門下，宮殿之下是拔地而起向上層層遞進的石階，略略一數，也有三四十層。

華輿停了下來，簾幔挑起，烏壓壓的一片錦袍官服映入眼簾。

幾百位臣子跪伏在石階前，齊聲恭賀皇帝回宮，聲音擲地有聲，震天動地，聽起來臣服誠懇，都是對皇帝的赤誠忠心。

皇帝很高興，真是沒想到，自己一别京都十五年，居然還能得到這麼多大臣的臣服。

他原本還以為，自己要被冷落呢。

他喜滋滋地一眼掃過，卻沒發現那個最重要之人的身影。

是不是看漏了？

他又掃了一遍，再掃了一遍。

喜悅沒了，元歡老賊是真的沒來。

“誰是元歡啊？”沈星瀾睜大眼睛認真看過每一個跪在前排的官員，輕聲問她的父皇。

“他沒來迎接。”皇帝悶悶一歎，心裡很不是滋味。

簾幔被挑上輿頂挂了起來，元肅下了馬走到華輿前，跪倒拜道：“恭迎陛下回宮。”

這是在讓他下車了。

皇帝還是有點不死心，更有點隐隐害怕，放低了聲音問道：“愛卿，你父親呢，他在哪兒啊？”

元肅回得不緊不慢：“回陛下，臣的父親在太極殿内恭候。”

什麼？他居然在大殿裡坐着，就像主人迎接客人一般迎接皇帝。

雖然早就知道元歡的為人，皇帝還是有些落寞。元歡這次迎回自己和女兒很明顯是為了敲定皇位接班人公示天下，是表明忠心無意謀反的表現。

憑着這點，皇帝硬是在心裡憋出了一點期盼，期盼元歡能恢複君臣之禮，實實在在效忠天子。

哪怕隻是做做樣子啊。

他的期盼落空了。

元肅未等皇帝的平身就起了身，再次要求：“恭迎陛下回宮。”

他擡頭，直視皇帝的眼睛。

這下沒法再耗着了，皇帝理理身上的龍袍，按照流程讓衆卿平身，然後下了車。

沈星瀾雙腿不便不能獨自下車，隻秀珠進了車輿，讓沈星瀾扶着一點點朝車門口挪動身子，再在車下安排宮人接住她的身子，拿過拐杖讓她撐住了。

四周鴉雀無聲，一衆大臣就這麼看着。一直聽聞公主體弱，卻沒想到真的弱到連自主行走都做不到，成了個瘸子。

哎，大周後繼無人啊。

沈星瀾攙着拐杖，扶着秀珠，終于腳沾了地。一擡頭，黑底銀線雲紋的錦服落入視線，接着一隻手攤開伸到面前。

“公主是否要臣帶着進殿？”

沈星瀾望着攤到面前的這隻手掌，五指細長骨節分明，見着手掌就能讓人推測聯想到一張極其俊朗的面容。隻是靠近指腹的位置大大小小分布着三四個凸起的繭，一條細長的疤痕落在掌心蜿蜒曲折，一直延伸到了手腕。

讓人想到傳聞中他刀尖舔血的模樣。

沈星瀾仰起頭微笑看向元肅，聲音溫柔：“不勞煩元卿了，我身邊有宮人能帶我上去。”

元肅收了手，神情莫測地望着她。

餘晖灑下的光落在皇帝臉上，照得皇帝眯了眼睛，他伸掌遮陽，四下張望等待了半晌，疑惑地問道：“換乘的禦辇呢？”

皇帝進出宮殿都有專人擡着禦辇帶他上去。天子威儀，就是從一言一行的矜貴中體現出來的。

日光在元肅眼下印出兩道陰影，遮住他的黑眸。他隻淡淡道：

“沒有禦辇。”