“我隻是不想讓你死罷了”，聽起來很像一句廢話，甚至沈星瀾自己也覺得她說的不過是一句廢話。

但是她說：“我不想讓你們死。為了大周，為了父皇，你們也不該死。”

路曲道：“正是為了大周，我才要死。”他帶着隐隐地诘問：“公主，你可知元歡為什麼要立你為儲君？”

沈星瀾沒有回避：“他想要讓我當他的媳婦或者兒媳婦，生下他們元家的後代，讓大周順理成章地改朝換代。你想說的是這個，是嗎？”

路曲有些訝然。

他道：“他想做前人不敢做的事，做前人想不到的事。”

沈星瀾點頭：“是的，他根本就不在意我的死活。又或者，任何一個傀儡皇帝都很難善終，隻不過他選擇了我。”

路曲更訝然。

他沒想到這個看上去弱不禁風的少女，竟然回答得如此幹脆。很顯然，她的處境、她的命運不可能是她的父皇告訴她的，分明是她自己悟出的。

她對這一切，明明都很了然于心。

路曲放低聲音：“那為什麼…”

沈星瀾卻岔開話題反問他：“聽聞路正谏在牢獄裡這麼多年，并無閑着，倒是看了很多書？”

“聖人言，溫故而知新。”

“那路正谏可否回答我，一個無權無兵沒有威望的人，要如何鬥得過曾為朝廷打下半壁江山、掌握兵馬大權的人呢？那些史書上，有能勝利的君主嗎？”

路曲沉默。

他不是沒有想過，要如何破局，他在牢中想了這麼多年，隻想出一個答案：縱使無力回天，也要以死報國！賊臣就算上位，也要被天下人的吐沫星子淹死，被史書上記上一筆亂臣賊子！

這就是唯一的出路！

他說：“那也不能輕易認輸，天下人心中，都隻認周室。”

沈星瀾道：“亂臣可以等一代人，但不可能一直等待，早晚有一天，要邁出那一步。今天他用這一招，隻不過想做的漂亮些，可若将他逼急了，當街弑君又有何不可？你們，能阻止他嗎？”

路曲攥緊了拳頭：“不！并不是這樣！”

可他對上沈星瀾的目光，那目光十分溫柔平靜，卻像漩渦，将他胸中的疾風驟雨都吸了幹淨，于是他的氣勢、他的決心洩了許多。

“若我不做儲君，你們還有其他人選嗎？”

她緩緩四顧，如在尋覓：“沈家的人，嬰孩也好少年也罷，可有願意出頭的？他們的父母可有忍心将孩子放到那個龍椅上的？”

“路正谏，你可能找到這樣一個人？”

路曲的拳頭握得更緊，他分明想義正言辭地駁斥，卻一句也說不出來。

自六十年前那次亂世，大周先内亂再被侵，丢失了北方的許多疆土，玄帝逃到南方才躲過一劫，更别說其他的藩王。現在并不是找不出一個能過繼的旁系子孫，但這個燙手山芋沒人想接，俱躲得遠遠的，害怕“大餅”落到他們頭上。

實在是可悲啊。路曲隻能歎。他們怎麼就想不到，若改朝換代，他們這些宗親又豈能再過逍遙日子！

須臾，他問：“公主，你不怕嗎？”

“怕的。”沈星瀾十分坦誠：“當初聽說要來京都時，我整夜整夜失眠，我自然是怕的。我是死過一次的人了，我本不該怕的，但我還是很怕很怕。若有可能，我真的隻想好好活着。可我不想讓你們去死，去做這無畏的犧牲。”

“這不是無畏的犧牲。”路曲搖頭。

沈星瀾道：“可你們出入仕途明明可以為百姓做很多事，縱使龍椅上坐的不再是沈家人，但百姓卻仍是百姓。你們這些有才有德之人一批批地去死，為了所謂的忠君去死，卻沒有一個俯身看看底層百姓。你們死了，青史留名，死得其所，但元歡仍會篡位，他不能，就讓他的兒子來，他的兒子不能，就讓他的孫子來。仗打了一遍又一遍，賦稅徭役加了一層又一層，卻沒人再能出面阻止他們。我學識淺薄，比不得你們這些讀書人，我隻覺得，這不是聖人說的，民貴君輕。”

柳枝搖曳，沈星瀾伸手抓住其中一枝，拽下一片青翠柳葉，放在日光裡細細看它的葉紋。

半晌，路曲搖頭苦笑：“公主勸臣，可真是浪費了時間，臣已在牢獄，能為百姓争些什麼呢？這條爛命，倒不如今日以死全大義。”

沈星瀾道：“元歡這麼多年都沒殺你，一定有他的道理。正如朱祭酒世家出身，元歡也要讓他三分，他也一樣顧忌着你的名氣。我有直覺，若你不死，也許有一天他會再記起你的。”

她突然擡起臉，含笑注視路曲：“一個受牢獄之災，不知哪天就會被拉出去問斬的人，為什麼還要日日看書，十五年來從不懈怠呢？”

“我想路正谏不到萬不得已也是不想死的，沒有什麼比活着更重要了。”

沈星瀾看着他：“路正谏，我同你說這些……希望你能出面勸說朱大人等人。”

路曲哈哈一笑：“殿下命我勸他們？他們是為國行事，豈是我能勸得了的？他們要跪也好，要求死也好，不僅殿下您幹預不了，就是陛下，也未必就能幹預。”

沈星瀾橫眉而視，聲量陡然升了個度：“難道你就真的願意看他們去死？路正谏，難道你還看不明白？元歡勢在必得，若有必要，他不在乎在朝堂再來一次清洗，到時這些大臣又拿什麼反抗他！”