多年過去，她上了馬仍能駕輕就熟，仿佛過去所學融進了她的骨骼，成為她的一部分。

她确實得感謝元肅。

“殿下，前面就是陡坡，我們放緩一些。”身後的崔氏提醒她。

她們的馬慢了下來，跟随在旁的元肅也慢了下來，此時他們已與近衛拉開距離，到了一處僻靜之地。

陡坡上叢林茂密，大樹蔽日，投影落在他們頭上，像是一張漁網撒在湖裡網羅魚群。灌木叢裡窸窸窣窣，便見一隻毛茸茸的赤紅尾巴掃散密密的葉叢，撥雲見日般掃出赤狐的殘影。

“倒是隻狐狸。”元肅道。

“這次可不能搶了！”崔氏大喜，一把拉開□□。

“慢着。”元肅的手覆上那□□弩機，止住了崔氏的動作，他轉而問沈星瀾：“公主可想一試？”

沈星瀾道：“隻我未曾用過此弩。”

元肅道：“臣教您。”

他手持的是大弓，但也帶了□□，他将□□取出遞給沈星瀾，向她講解弩身各處的機關。

兩匹馬相鄰而立，沈星瀾耐心聽他講解，已是對□□的使用有了了解，比起大弓，□□确實更适合現在的她。

元肅問：“可要一試？”

“好，隻怕如今力氣，準頭會不夠，還需崔姐姐帶我。”

“崔氏魯莽了些，第一次臣可帶公主，但恐您不便。”

沈星瀾并不扭捏：“有勞元卿。”

崔氏道：“公主坐好！”

灌木中窸窣聲響起，兩馬再次啟動，甩開本已追上的近衛，左右夾擊，将那赤狐緊緊圍困，不久赤狐便失去耐心，一頭鑽入灌木裡身影綽綽。

元肅與崔氏在此彙合，元肅身形不動，一手抓住沈星瀾的手腕，一手飛快調動起沈星瀾持握的□□上的望山，瞄準那影綽身形。

“公主可看清了？”

“看清了，便是此處。”

“好！”

元肅拉動機關，隻聽“咻”地一聲，箭弩倏地飛向灌木叢中。

不，不是一聲。

冷箭擊碎了弩身，劇烈的麻痹從手心傳上軀幹，沈星瀾瞪大眼睛，分明有什麼東西擊碎她沉溺于射獵的美夢。

但聽劍鳴聲忽在耳旁響起，如泉擊山谷，清脆而幽遠，震得她頭腦瞬間清醒。

元肅長劍出鞘，擊落了一支飛箭，可另一支飛箭與他擦身而過，射向他身旁的沈星瀾。

“崔苑！”

沈星瀾背部忽遭重壓，半個身子被壓在馬背上，眼前一片黑暗。飛箭聲接踵而至，有些被長劍擊落戛然而止，有些則貼着耳畔呼嘯，不知落于何處。身下的馬慌了，長鳴聲夾着亂蹄聲，沈星瀾被颠得五髒也要破裂。

“崔苑！帶公主離開！”

元肅怒喝，沈星瀾想起身控住馬匹，然而背上重壓未減，她想回頭查看用身軀護住自己的崔氏，然而什麼也看不見。

長劍噔噔噔地擊落飛箭，沈星瀾忽覺背上的壓力輕了，眼前重回光明，她擡起臉，卻不見崔氏，而是元肅的臉。

他緊鎖眉頭、唇線繃緊，從前的倨傲全無，隻剩下肅殺的決絕。

他一把将沈星瀾從四處亂跑的馬上拉了下來，沈星瀾翻身摔下，被他單臂接住，她就滾落于他肩頭，元肅緊緊抱住她，長劍揮舞，絲毫不亂。

飛箭聲仍在，沈星瀾慌亂中分辨出至少三四人在同時射箭，元肅更是早已辨出，怎奈他長劍難擊遠處，手邊大弓也丢了，此時根本無法反擊。

元肅一面辨聲挪步一面擊落飛箭，仍将沈星瀾穩穩護在懷裡，元肅的鼻息就在沈星瀾耳邊起伏。幾個回合之後，他的呼吸頻率在變高變重，拍得她耳廓發熱，可知如此圍擊已近極限。

“射他右手！”

忽聽冷聲指令，飛箭從不同方位齊刷刷朝元肅的右手射來。

“是你！”

元肅陡然收回手臂将長劍高高舉起，兔起鹘落，長劍脫手飛進叢林，就聽悶哼一聲，長劍已刺中發号施令的人。

冷箭因着有人受傷停了一瞬，然而再起時更加迅猛，對方用了連弩，能連發數箭不滞，元肅手上無劍，隻能挪動步伐閃身躲避。

隻懷中還沉甸甸地抱着一人，拖累了他的腳步，令他有些脫力，若就此放手而去，憑他的身手，隐入叢林不是難事。

那人的雙臂還緊緊扣在他肩頭上，不受力的雙腿被他環在胸前，他餘光一掃，懷中偶然閃出的星河眼眸被他掃入眼底。

因是不能走路，她連逃跑的機會都沒有，隻能将身家性命押在他身上，若他放手，她離死不過一息耳。

元肅緊扣牙齒，将她抱得更緊了些。

冷箭穿葉而過，元肅猛地甩開右臂，那飛箭殘影戛然而止。有腥熱落于臉頰，沈星瀾想從懷裡擡臉，卻被元肅按下，他展開手掌輕拍她臉頰，柔聲安慰道：“莫怕，近衛快到了！”

元肅的手放開，她臉頰隻剩濕濡。

蹄聲忽近，山中回蕩起怒喊聲。

“護駕！護駕！”