千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。[注1]

雖是軟禁，但時值年末歲首的除夕夜，别院還是裝點了起來。

燈籠、紅綢、門神、窗花……四處透着鮮活的喜氣。

西院大堂的桌案上整齊碼放着幾條紅紙，顧眇正提筆斟酌用詞。

旁邊站着幾名穿着一新的小厮，與以往的嚴肅謹慎不同，此時他們的臉上透着期待與雀躍。

一幅寫得，排在頭位的小厮趕忙開口：“屋裡人有身子了，勞煩您給畫兩個胖娃娃。”

顧眇提筆蘸墨，三兩下便在對聯左右各畫了金童玉女。小厮千恩萬謝地捧着墨迹未幹的春聯走了。

又過了一刻鐘，候着的五六名小厮皆得了春聯，喜氣洋洋地離開了。

睐兒這才從貴妃椅上起身，邊走近邊抱怨：“費這心思幹嘛？他們可沒少盯着我們。”

“新年了嘛。”顧眇将筆架推到一旁，将腳邊的酒壇捧了起來，“也不白寫，上好的羅浮春，來嘗一嘗？”

“本來就是給我們的，他們不過奉命送來而已，你還當領了多大的情呢？”

睐兒依舊嘟囔着，他拿了把椅子坐到顧眇身側，端起酒杯小酌了一口。

“可是他們領了我們的情，都下去了。”

聽顧眇這麼一說，睐兒環顧一圈，發現那些往日裡陰魂不散的小厮果然都不見了。

“他們也不過奉命行事，得了我們的好處，自然也能與我們方便。”

睐兒聳聳鼻子，并不說話。

喝得兩盞酒，忽聽到外面響起密集的腳步聲，他下意識拉住了顧眇的手。

顧眇放下酒杯，反手緊緊握住了睐兒的手。

“沒事，他在明我們在暗，不要擔心。”

感覺到對方有所放松，顧眇又問：“海路圖可都記住了？尤其是前面那幾段。”

“記住了。”

半晌，也許是為了緩解心中的緊張，他又問：“既然打定了主意不到泰西去，為何又要想盡辦法将真實的地圖藏進其他畫中？”

“世事難料，萬一中間出了什麼岔子，你不得不真的引着他們到泰西去，有真實的圖紙在，至少在途中他們不會為難于你，你也能有更充裕的時間逃走。”

顧眇說完，外面的腳步已經聲停了下來，萬籁俱寂，隻能聽見燭火畢剝之聲

除夕夜，肖啟蟄需赴天子之宴，常恒便選了這個時候來拿圖紙。

很顯然，肖啟蟄也料到了這一點，方才過來的想必就是肖府的打手。

也是因此，這辭舊迎新的良夜，整個别院竟然一絲爆竹的響聲與人群的慶祝聲都無。

“我們真的能逃走嗎？肖啟蟄真的會放過我們嗎？”睐兒言語顫抖。

“放心。”顧眇輕撫着睐兒的肩。“他現在已然确信自己拿到了真實的海路圖，隻等着常将軍獻上假的被聖上斥責，他好将真的呈上去，徹底将常将軍打壓下去。”

他一邊說着，一邊将方才寫春聯的那一池墨水都倒進了酒壇裡。

“你這是？”睐兒疑惑。

顧眇貼近睐兒的耳邊，細聲道：“這就是我之前與你說的假死藥，常将軍令人将其摻進了墨錠裡面，前幾日才送了進來，喝下去以後一個時辰内探不出氣息與脈搏。”

聞言，睐兒将兩隻酒杯都倒滿了，望着杯中漆黑的液體，他遲疑了一會兒，而後端起自己的杯子就要往唇邊遞。

“等會兒。”顧眇擡手止住。

“再等等……”他摩挲着睐兒的手腕，“等常将軍的人來了也不遲。”

睐兒便将酒杯放下，忽然笑着說：“這墨喝起來究竟是什麼滋味？”

“苦、澀……”顧眇頓了頓，又接着說，“不過混在酒裡，滋味也許會有所不同。”

院子裡又安靜了下來，睐兒隻覺得每一次呼吸都十分吃力。

他望向窗外，不知道是該期待常将軍的人趕緊來，還是該期待他們永遠不要來。

“睐兒。”他忽然聽到顧眇喚他。

“嗯，怎麼了？”他擡眼看向對方。

顧眇嘴角帶着淺笑，柔聲問：“出去以後你想幹什麼？”

“幹什麼？”睐兒蹙眉，這個問題他從未思考過，這段日子發生了太多變故，眼前之事尚且顧不過來。

但既然對方問了，他便下意識琢磨了起來。

“出去以後，肯定要先換個名字。”他仿佛想起了什麼，遲疑着拿眼去看顧眇，兩隻手扭在一起。

似是察覺到了他的别扭，顧眇開口：“怎麼了？”

“那個……”睐兒嗫嚅片刻，終于下定了決心，“我跟你說個事，你不準笑。”

“好。”顧眇拉過他的手，“我不笑。”

睐兒這才說：“我父親本是地方上的一個芝麻官，我五歲的時候家中受了牽連被滅門，我因年幼才進了教坊。”

感受到顧眇的手捏得更緊了些，顧眇抽出一隻手安撫地拍了拍對方的手背。

“沒事，這麼多年了，都過去了。”

而後，他才又接着先前的話說：“在家中的時候，我也是有名字的，但隻是小名。”

“叫什麼。”顧眇語氣飽含期待。

睐兒舔舔嘴唇，貼近了顧眇的耳朵，才肯快速、低聲地吐出兩個字。

“小花。”

說完，他馬上挪開，急切開口：“說好的不許笑我。”

顧眇沒有說話，睐兒隻看見他眉眼彎彎，滿臉隻有柔情。

失神間，他被對方擁入懷中，他聽見他說。

“好名字，我可以這樣喊你嗎？”

他的語氣太過誠懇，睐兒下意識地點了點頭。

“小花……小花……”

顧眇一聲聲喚着，睐兒不知為何竟從中品出幾許虔誠。