薛湃走後，他頂着雨水顫顫巍巍地站起來。

他很清楚天道從未站在他一邊，但真等到要做決定的時候，還是不由自主想要求助天道。

摸出口袋裡的銅闆。

正面是堅持，反面是妥協。

他将銅闆抛向天空。

廢物如他，連親手擲出的銅闆都接不到。

銅闆落到了地上，被泥水覆蓋。

反面……

潮濕讓他全身的骨頭和傷口痛得更加厲害。

反面是妥協。

不要再繼續修煉《破骨經》了。

停下來吧。

做出決定的一刹那他如釋重負。

可是如果停下來，綿綿怎麼辦？

就差一點點了，就差最後一步，《破骨經》即可練成，屆時他便不再是廢柴，能夠提起劍保護綿綿的。

可是……

他好疼啊。

拖着沉重的身子回到山洞。

山洞内是刺鼻的草藥味。

綿綿在不住咳嗽。

“咳咳，咳咳……”

經過經年累月的逃亡，她的身體已經變得虛弱無比，連擡起一根手指都費勁。

“哥……哥哥？”但看見黎存，她還是努力扯扯嘴角，露出一個微笑。

黎存走到她身邊，拉住她的手：“綿綿……綿綿對不起。”

“對不起？”綿綿虛弱地笑着，“哥哥為什麼要說對不起？”

“我……我太痛了！”黎存痛苦地喊，“我練不成《破骨經》了！我永遠……永遠都會是一個廢柴了！我好沒用啊！綿綿，我好沒用啊！”

綿綿輕輕撫摸着他濕漉漉的發絲：“沒關系哥哥……咳咳，沒關系……一切……一切都會好的。我相信着……我……咳咳……我很快就會恢複的。到時候……到時候我來保護哥哥。”

她說着說着，嘴角卻溢出一絲鮮血。

“綿綿！”黎存驚慌地看着她，“你怎麼了？你流血了……”

“嗯？是這樣嗎？”綿綿用袖子擦了擦嘴角，“啊……好像是。”

“很難受嗎？”

“……嗯。”綿綿的視線失去焦距，徐徐轉向天花闆，“哥哥，我有點困，先睡了好嗎？”

她的側臉是紙一樣的蠟白，胸膛的呼吸起伏不定。

如此美麗，又如此破碎。

我要保護她。

可是我沒法保護她。

但是我必須要保護她。

能保護她的阿筝怎麼正好不在？

他想起了薛湃的話。

是啊。

綿綿終會落到他們手裡。

因為阿筝的體力終會耗盡。他們終有再也站不起來的一天。

而厘陽宗太強了。

薛湃太強了。

是那一瞬間嗎？

還是很多瞬間累計起來共同織就了一刻？

黎存認為綿綿決不能落在厘陽宗手裡。

那樣……她會被折磨，會被摧殘殆盡。

這個瓷一樣精緻無辜的少女……這個紙片一樣柔弱淡薄的少女……

黎存站起來。

他的手不受控制地掐上了綿綿的脖頸。

那天晚上名為黎存的少年和妹妹一起消失在了黑暗中。

烏雲蓋住了月亮，于是往後他的人生中再也找不到光亮。

黎存應該自裁。

可是薛湃惡鬼一樣纏了上來。

“事已至此，你後悔也沒有用。”薛湃說，“不如把她的靈髓交給我們，然後你慢慢贖罪。你知道嗎？世上有一種術法叫‘枯骨生花’。待你功法大成，複活你妹妹便好。”

他從地下挖出了黎實的屍體，作為黎存新的皮囊。

蜷縮在這具皮囊裡，懦弱的黎存終于可以跨越命運修煉仙法。

黎實說得不錯。

黎存就是血脈駁雜的雜種。

能恨誰呢？

恨他自己吧。恨命運吧。

死去的黎存變成了薛乾。

“我收你當養子。以後你就叫薛乾，字應穹，意為‘順應天命’，如何？”薛湃爽朗地拍着他的肩膀。

順應天命……

他的天命是什麼呢？

薛乾不知道。

往後餘生他隻有一個目标，那就是贖罪。

給綿綿贖罪，給自己的怯懦退縮贖罪。

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黎度恒講述這個故事的時候語氣十分平靜。

平靜到仿佛這個故事并不屬于“黎存”。

“可是……”明亥真人驚疑不定道，“如果他是黎存，那你是誰呢？”

黎度恒摸着頭上的聚煙绫。

“被制作出來，繼承了他部份記憶的人偶吧。隻是……在我的記憶裡，我最後克服了《破骨經》，成功保護過綿綿。但那應該是虛假的吧？阿筝日志裡的黎存，才像是真正的黎存。

所以師尊。

我必須殺了他。”

薛乾的宿命是順應天命。

而黎度恒的宿命就是殺死那個背叛了一切的自己。

如果薛乾是黎實可能還有逃避的餘地。

可薛乾是黎存。

避無可避。