如海靠在枕上，目露慈愛之意，緩緩道：“古往大才皆有‘大氣象’，目含滄海、胸中萬壑，便是困于弄堂局促之地，每日隻對眼前瑣事，也不會僅局限于方寸之意。世人皆以女子修德持家為正道，便偶見一二才女，也多以閨閣怨怼、傷春悲秋之詩詞傳世為多。如此便叫世人以為，凡有才思之女子，蓋皆陰柔敏感之輩，所書也盡皆眼前風花雪月之事。更有一幹輕浮好事之人，專以追捧此等閨閣之作為樂，又以其中慧極早夭之女為‘最美’，實乃大誤。”
如海喘息一陣，續道：“又有人常說，‘某某女子之才、之氣概不輸男兒’，他們以為此言便是對才女極高的贊譽，這也是誤人子弟。天生男女陰陽，本該相輔相成，無有貴賤高低之分，怎可以男子為‘範本’來評價女子？好孩子，你隻管由心抒發、暢舒胸臆，切不可被此拘束了。”
看黛玉側頭認真思索的樣子，如海笑道：“你才有多大，慢慢領會便是。這些詩稿你先不急拿去，便放在為父這裡，我有精神時再看看。我讀了它，心裡便高興，比吃藥還強。”
黛玉含笑點頭，臉色中卻始終有些愁緒。
她此時罥眉若蹙，若是賈寶玉在此，看到此間情形，必然又要想到“颦颦”兩字了。
如海知道女兒憂心自己病情，略一思索，笑道：“最近家裡倒有一件奇事，我說給你聽聽。”
黛玉雖則十分好奇，卻更擔心父親勞累，隻道：“女兒這一次能住得長些，不如明兒再說，也是一樣的。”
如海因說了這半日話，已是精神不濟，但他見到遠來的女兒，心裡着實歡喜，難得任性一回，便将靠枕挪了挪，自己向下躺些，然後道：“不過說兩句話，不妨事，你且聽我講——”
“往日你從京裡來信，都是管家收到後呈來給我。隻有半年前那一次，沒人通傳，那封信就自個兒跑到我書房桌案之上。我問了陶興他們幾人，都說你外祖家南下送信的人根本還沒到呢。打掃的人也說沒見人進出，這已是一奇，還有另一奇，來的不止你的書信，這信下頭還壓着一個——”
如海說到此處，故意閉口不言，隻是微笑看着黛玉。
如此賣關子，連本該回房去的秦雪都給聽住了，縮在一旁沒有挪窩，隻等着如海的下文。
隻聽黛玉問道：“女兒愚鈍，實在猜不出，信下究竟壓着什麼？”
如海一是為了制造故事懸念，而來卻也是因為精神疲累，想要緩一口氣。
他歇了幾息，便如說書先生般将右手在床上一叩，道：“——卻是一個藥方子。”
黛玉大奇，問道：“什麼藥方子？我可不曾寫過。”
如海道：“是了，我觀那筆迹，并非出自你手。且這方子也不說對何症，隻在箋上寫了三字‘救命方’，下面則列了些藥材同用量、煎服之法。”
黛玉心中一動，忙道：“既是說能‘救命’，父親可有一試？”
如海笑道：“那時我還沒有生病，試它作甚？但那方子來路不明，倒不能等閑視之。我細看時，見那所列出的藥材倒也尋常，不過是些荜拔、牙硝、雄黃、原麝、月石、上梅片等物，這些并不出奇，裡頭有幾樣便是咱們家裡日常都備着好些，便是有些不常備的，外頭藥房裡也皆是現成的。唯一難尋的隻有一樣，便是這方子的藥引子——東海珍珠，且注明一定要有嬰兒一拳之大小，還要通體渾圓明潤無瑕疵者方能入藥，若有破損刮蹭、或是形狀不夠圓者，皆不能用。唉，想為父自诩也多少見過些世面，可這樣大小和品質的珍珠，卻也不曾見過。且不說需得多大的海蚌、用多少年的工夫兒才生得出，便是真是生出了一顆，也早八百裡加急呈進宮裡供奉皇上、娘娘了，又怎麼能散落在民間，且誰又舍得将它磨碎了送藥？”
如海因這些日子纏綿病榻，心中将生死之事慢慢地也看得開了，此時說起這些事時，倒仿佛真是在談講什麼坊間趣聞一般，全然沒有在擔憂自己的病症。
他還在感歎時，黛玉和秦雪卻不由得對視一眼，從目光中都讀到對方的驚詫之色——
這樣的珍珠确實難得一見，大如嬰拳，渾圓明潤——
她們的手裡卻正有一顆。
兩人還在驚詫之中，如海那邊又歇了一口氣，接着道：“我隻當是何人與我開玩笑，就随手将那方子壓在書下，便不理會了。後來我病得厲害，陶興他們病急亂投醫，四處訪醫求藥，我便想了起來，讓他們去書房取了來。你陶叔叔的原籍正巧是在東海邊的海州，他言說東海之博大為人所莫測，靠山吃山，靠海吃海，說不得尋常漁民家中就收藏有這樣的異寶，那也是有的，定要去碰碰運氣。隻是就這樣一去一月有餘，也還是沒有訪得。”
如海頓了頓，正色道：“孩子，為父講這個故事，乃是想與你言說，不論我等凡人如何諱談生死，然生死之事終究可聞、不可測，便如那東海珍珠一般可望、不可即。況且，就算有了那珠，是否就能醫得這病，也仍是未知之數。既然如此，不如一切都順其自然罷了，你也需早早看……”
一個“破”字還未說完，林如海一臉驚異，定定看着一處。
他伸出一隻手指指過去，嘴巴也不自覺地張大了。
屋内衆人瞧見如海這情形，初時隻道是他病發了，正慌得沒作手腳間，自然而然地順着他的手指指向看過去，隻見一個紅襖、青裙、梳着丫髻的小姑娘讪讪笑着，手裡正托着一顆珍珠。
那珠子碩大飽滿，通體萦繞着瑩瑩的光澤。
秦铮家的眼睛一亮，忙推着澤芝道：“快，快去請陶管家來。”
澤芝如夢初醒一般快跑了出去，秦铮家的走上幾步，驚喜地對秦雪道：“好孩子，你是哪裡得來的這個？”一面便從秦雪手中将那珠小心地接過，捧在手心裡瞧了瞧，跟着便喜不自勝地捧到如海榻邊。