元春便随口囑咐道：“那些人隻顧奉承，你自己心裡要有些主張才好，别讓他們捧得得意忘形起來，得罪了人。”

抱琴笑道：“這個自然。”她左右看看，惱道：“怎麼沒有人伺候？這些懶骨頭，瞧着我出去了，就都躲起懶來，主子你就是太好性兒了，越發縱着她們了。”說着就要揚聲喚人。

元春忙止住她，笑嗔道：“原是我要看書，這才不教她們在旁服侍的。天天烏央烏央一群人跟着，做點什麼也不如意，好容易我一個人能清淨會子，你又來鬧我了。”

她一面說着，一面便給自己斟了一杯茶。

這一杯茶還來不及湊到元春的唇邊，抱琴已過來十分靈巧地截下，在手裡試了一回冷熱，歎道：“這茶已冷了，如何吃得？”說着便将茶壺、茶杯等用一隻紅漆盤兒端着快步走出去了。

少頃，抱琴端着茶盤回來，茶水已重新換過，不燙也不涼，剛剛适合入口。

抱琴給元春斟了一杯，歎道：“雖則奴婢已經說了一萬次，但還是要說，您真是太好性兒了。讓主子自己斟茶，别說這是宮裡頭，便是在咱們家裡也沒有這樣的規矩。您雖然吩咐了不用伺候，到底她們也得警醒着些兒，隔一會子便要進來瞧瞧您有什麼吩咐沒有，這才是盡心服侍的道理。”

元春笑道：“罷了，罷了，有抱琴姐姐教導她們，我自然是放心的。”

抱琴無奈地搖搖頭，自去妝台前揭起鏡子照了照，道：“說什麼‘抱琴姐姐’，過兩年該叫‘抱琴姑姑’了。您在這兒稍坐，我先去拆了這一頭的東西再來。”

元春在那頭兒看着她，心裡也頗感慨。

抱琴雖一直做事穩妥，可從前也是天真爛漫的小姑娘，如今累她跟自己在這宮裡，實在也是拘束了她，沒得悶得人難過。

可是抱琴到底是宮女，不及被叫“姑姑”，便可以放出宮去的，到那時她便自由了。

元春這樣想着，又看抱琴。

見她今日在頭上特意多戴了些首飾，她生得本就清秀白淨，如此裝扮起來，更是顯得俏麗，便支頤笑道：“難得這樣漂亮，怎麼又要拆？”

抱琴答道：“打扮得精神些兒，讓我娘看見也高興。如今見也見過了，自然便不必再這樣。太招搖了，叫人看見不好。”

元春知道抱琴這是将自己平日告誡她“低調處事”的話牢牢記在心上，十分欣慰。

這個丫頭如今成熟了不少，已經很有掌事大宮女的樣子了。

元春便道：“你就在這裡，用我的鏡子也罷了，又回去折騰什麼。哦，難不成——你還怕我眼紅你的寶貝麼。”

抱琴笑道：“這不合規矩。”

元春道：“天天都是這些個規矩磨人。這也不是在外頭，多少放松一會子，不打緊的。這會子不過是讓你用一下這個妝台，又不是叫你去上殿議事，你有跟我磨磨蹭蹭這工夫，早收拾好了。”

抱琴一笑，這才半坐在元春的妝台前，打開鏡匣。

元春微微一笑，繼續看書。

抱琴手上極麻利地卸了钗钏，取了一隻空的木匣來将首飾收檢好，将頭發重新抿了抿，這才走過來道：“才聽我娘給我說，薛家的表姑娘如今住在咱們家裡，她也在今年的大選之列呢。”

元春十分警覺，問道：“你們娘兒兩個平白說起這個，随從的内監沒有說什麼？”

抱琴笑道：“您還不知道他們，個個兒都是鬼靈精一樣，萬萬不肯冒着得罪貴人的風險出這個風頭的，向來不過是個擺設兒，可沒見他們真報告什麼去的。況且我們不過說兩句家常沒要緊的閑話，又不傳遞什麼，到底沒甚關系，他聽見我娘說起這個話，隻低着頭裝打盹兒呢。”

元春想想小太監裝睡的畫面，心裡也覺好笑。

又聽抱琴繼續道：“我娘說，這位表姑娘真正是第一等的才貌，人品又莊重，大家冷眼瞧着，竟連咱們家裡的三位姑娘都叫她給比下去了。”

元春聽了，不置可否地點點頭。

抱琴自顧自地道：“聽我娘說的，似乎這位表姑娘的入選倒是十拿九穩的一樣。嗳，若是真的叫她進了宮，我可要去瞧瞧了。看看到底是怎樣一個好性兒的美人兒，竟讓人那樣誇她。”

元春眉心微蹙，雙手不自覺地交握在一起。

每當她感到有些為難時都會如此。

她心裡倒不是嫉妒自己這位素未謀面的兩姨表妹，隻是有些物傷其類的凄然。

這幾年自己的日子雖然過得還可以，也頗得皇上的眷顧，可宮中的生活仍舊放松不得半點，時時步步都要小心。

日子長了，自己雖也慣了，可到底覺得對女子而言，宮廷絕對稱不上是一個好歸宿。

她現在雖然也不過是才二十出頭的年紀，有時卻仿佛覺得自己已經很老了一樣。

是以聽聞又要有一個懵懂的如花少女要進宮，忍不住便起了悲憫之感。