此外，又因他這趟帶來的伴當小厮昭兒等幾個人，名義上雖是自己心腹，卻素來最懼鳳姐，哪能守得住什麼秘密。

隻怕自己前腳歇宿花柳，後腳那風聲便統統傳回京裡去了。

故而他雖在林家碰了軟釘子，卻也絕不敢去那煙花巷弄，隻好被迫潔身自好起來，隻流連于山水美食之間罷了。

自黛玉回家，如此過了七七四十九日。

在九月初三這日，如海四更天便起來，整饬洗沐，換過一身尋常衣衫，頭發隻用一條青巾随意束了，在書房中留書一封，跟着便毫無預兆地出門去了。

門口當值的兩個小厮見了老爺，忙問好道：“老爺好，這麼早是往哪裡去？可要用車不要？”

他兩個問完這話，見老爺身後沒人跟着伺候，身上又穿得極簡樸，心下便有些犯嘀咕。

可這畢竟是老爺，他們又不敢深問，踟蹰着隻是不知怎樣辦才好。

如海隻是笑着擺擺手，向外一看，那位跛足的道人正背手等在街心。

道人旁邊還站着有一人，一樣的也是不修邊幅、頭發散亂，還背着一個舊褡裢，這褡裢倒是道人常背的那一個，不知怎的被這人搶了去自己背着。

這個人如海卻沒有見過。

道人與那陌生人正自擡頭望着一鈎曉月。

如海快步上前，向道人深深一揖，道：“弟子來遲。”

道人回身打量他片刻，并不答言，隻是哈哈大笑。

那陌生人也不說話，隻是從身上解下褡裢來，交給如海背着，三人并肩而去，自此飄搖不知所蹤。

門口兩個林家的小厮目睹一切，已吓得呆了。

老爺畢竟是老爺，别說是布衣簡從，就算是□□，他也是老爺，是這家裡的天。

老爺要做什麼事情，哪裡是看門的小孩子們幹預得了的。

更何況事情發生得又快，從如海走向那古怪道人、到三人消失不見，中間不過隔了幾息工夫，便是有心要阻止，哪裡又趕得及？

兩個小孩子心中怕極了，待要叫喊，又不知喊給誰聽。

終于有一個先醒過神來，讓另一個人繼續在門前等着，自己則拼命向裡跑去。

這孩子先跑去下人住的一溜兒廂房，将統領外院小厮的領班長随沒命一般地喊醒了，将前事哆哆嗦嗦地說了一遍。

領班正睡得沉，陡聽此事，還未明白，小厮扯着他又說了一遍，領班這才慌了，帶了他忙着去找陶興。

陶興忙披了衣服出來，聽明白前因後果，皺眉道：“這還了得，還不快點上幾個人到外面去找！”

領班終于得了主心骨兒，答應了一聲，就要帶人出去。

陶興想起一事，忙叮囑他道：“此事重大，你們隻管悄悄地去找，一定不許聲張給外人知道！”

那人曉得厲害，滿口答應着，這才忙忙地去了。

陶興又趕緊去尋秦铮家的商量，跟着又去報與黛玉知曉。

黛玉這日無端端地便有些心神不甯，很早便醒了，再也睡不着。

她揭開帳子，見外面天色還暗着，不欲驚動其他人，便仍舊在床上躺着，自顧自想着心事。

待聽得秦铮家的說明此事，黛玉隻覺得渾身如同驟然被一盆冷水澆透，身子也控制不住地發起抖來。

雖然心中隐隐知道早晚有這樣一天，可即便是在心中演練過千百遍，真到這一天時，卻也仍然覺得難以接受。

黛玉與秦管家等齊到如海卧室，隻見枕衾已冷、人去屋空，除了一封給黛玉的留書外，已是再無迹可尋。

當下一幹人等都聚集在如海書房，隻等黛玉的示下。

衆口不一，有說要速速報官的、有說不能報官的、有說要多組織些人手往四周各縣及偏遠廟觀裡頭細細尋訪的、也有說要向江湖綠林的俠義好漢求助的。

黛玉手裡撫着如海留書，隻是沉默不語。