董家娘姨見氣氛不好，便招呼她道：“孫媽媽，你辛苦一遭兒，好歹跟我吃些茶去。”

孫媽媽哪裡肯吃她們這裡的茶，冷哼一聲，便走出去了。

宛芳見她出去，臉上的笑容頓時垮了。

她心裡好生不高興，将面前的牌胡亂往前一抹，自己撇過了頭去生悶氣。

其中有一個女孩兒叫良君的，便問：“這是你家夫人房裡的人麼，好生厲害呢。”

宛芳嘟嘴道：“可不正是麼，哼，一個老媽子，一日日的倒比她主子還有體面些，隻管來要我的強。”

良君笑道：“那也由得她，隻不理會也罷了。喏，才打了這會子牌，正好吃點心。”

她一面說着，一面就拈起一塊點心，另一手用手帕子托着，遞到宛芳嘴邊，姿态好看得緊。

宛芳将點心接過，随意擲回盤裡，賭氣道：“我哪裡敢吃她送來的東西，隻怕叫她毒死了去呢。”

旁邊另外兩個女孩兒如雲和香兒都笑道：“這說得也是的，好好兒的，誰又稀罕她幾塊兒點心，咱們仍舊打牌罷。”

宛芳便将碟子一推，對董家娘姨道：“拿去，給狗兒吃。”說着便又同良君三人抹牌。

如雲的手随意抹着牌，塗了蔻丹的指甲活潑潑的，一面笑道：“到底咱們是客，平白到人家裡來，也是該去給人家夫人請個安呢，如今倒好，反過來叫人家惦記咱們。”

宛芳手裡正想着要湊着一套“七紅醉楊妃”，隻差一張“二十萬”，她的一雙美目隻管在桌上逡巡着，聞言便道：“去怎的？她又是什麼正經夫人了，不過是仗着生了一個兒子，從前的太太又死了，這才叫她撿了這現成的便宜，讓人也叫她一聲兒‘太太’，其實不比咱們高貴在哪裡。”

幾人聽見這話裡有故事，忙問端的。

宛芳手裡拈着牌，一面便同她們叽叽喳喳地講起嬌杏的事。

她們說得高興，哪裡知道孫媽媽并沒走，一直在影壁後頭聽着。

孫媽媽初時見良君三個打扮得妖妖俏俏的、舉止又輕浮，心裡就不喜歡。

這時又聽她們談論起嬌杏的短長，更是生氣，回來便将在小花廳的所見所聞一一同嬌杏說了。

嬌杏在房内正替兒子做一頂冬帽，聞言停下針來，沉吟不語，半晌才道：“您同她們生氣，何苦來哉？”

孫媽媽上前一步道：“太太，您别怨我老婆子多嘴，實在是我眼裡瞧不得這樣不公的事情。太太出去打聽着，誰家的小妾不侍奉正頭夫人？偏咱們家裡這一位，三天兩頭兒見不到人，今天有病、明兒又不舒服，她倒有千八百個借口。這也罷了，如今她又叫了那些個小粉頭兒來好人家裡打牌說笑兒，實在不成個體統。”

嬌杏淡淡地道：“那些女孩子來家裡，是老爺準許的。”

她手裡仍舊一針一針縫着那頂小帽子，内襯是兔毛的，又暖和、又順滑，桂兒在老家時就說想要一頂，等做好了，他見了一定喜歡。

孫媽媽見這位佛爺似的太太不答話，不甘心地又道：“從她剛進門時，太太就該拿出些主母的氣勢來，好好彈壓她一回，管教她不敢放肆。後頭再稍稍兒施些恩，也好叫她念太太的好兒。太太實在太好性兒了，隻是不肯聽我的勸。那小粉頭是打墨缸子裡淘澄出來的一個人精兒，隻怕早看準了太太的性子軟和，她在老爺跟前兒又慣有些手段，如今再要想拿捏她，可不是那樣容易的。”

嬌杏歎了口氣，擡眼看着孫媽媽，道：“我知道你是為了我們母子兩個好，可我也有我自己的道理。您老人家也知道，我如今不得老爺的意，隻是占着這個位子罷了。如今終于有了他得意的人來，我自當以禮相待，哪裡有去磋磨人家的道理？更别提什麼‘彈壓’、‘拿捏’的話了。話說回來，她到底年輕，便是氣盛些，也是有的，咱們又不比那些大家子，總歸鬧不出什麼，大家彼此安靜些過日子也罷了，何苦吵鬧出來、惹得老爺不快。”

孫媽媽聽她這一席話，心裡也不禁暗歎——

這丫頭出身的太太啊，就是立不起來，眼光也短淺。

她哪裡懂得，如今家裡的房屋少，使用的人也有限，是比不得那些“大家子”。

可是家裡的這位老爺正值盛年，隻要不出大錯兒，往後未必便沒有升遷，到時候就又是一番天地了。

唉，自己若不是心疼少爺，何苦又來反反複複做這個磨牙的壞人呢。

她見勸不動嬌杏，也隻在旁唉聲歎氣。

宛芳那邊送走了三個小姊妹，到第二日上，竟然破天荒地由董家娘姨陪着來給嬌杏請安。

嬌杏頗覺意外，倒也大大方方地叫丫頭讓了進來。

她見宛芳一身粉紅色納紗四季花卉夾袍，頭發梳得整齊齊、光溜溜的，眉眼間自有一種嬌滴滴的媚态，我見猶憐，唉，怨不得人疼她。

宛芳進來便給嬌杏規規矩矩地道了萬福，身段優美之極。

嬌杏點點頭，叫她在旁邊坐了，又讓丫頭倒茶來她吃。

宛芳謝了茶，嬌嬌怯怯地道：“奴打小兒身體便弱，及至有前世修來的福分，得老爺和姐姐垂憐，叫我得片瓦遮身，卻還是三病兩災的不斷，等閑出不得門，隻怕掃了姐姐的興，又怕過了病氣給姐姐同哥兒，所以少來請安奉茶，多有怠慢。幸而姐姐大度，不曾同奴生氣，若不是如此，奴真是無地自容了。”