馮紫英伸手攬住寶玉肩膀，笑道：“王爺可不是跟你假客套，這是認真請你哩。滿京城誰不知道咱們郡王爺最是惜才、愛才，府上名士高人雲集。隻可惜我打小兒便不愛讀書，否則也一定常去叨擾叨擾，也好有些長進。”

寶玉忙笑着答應了。

水溶笑道：“紫英過謙了。上一回你與我家裡的護院切磋武藝，他年紀大過你好些，卻也不如你，總是‘術業有專攻’，不論是文、是武，有心者皆能成棟梁。”

馮紫英受了這句稱贊，有些不好意思，連嗓門也小了些。

衛若蘭向水溶笑道：“王爺，這位寶兄弟雖然年紀小，但論起才思文采，可比我們這些做哥哥的勝過太多去了。”

水溶奇道：“哦？”

衛若蘭道：“前兒我在外頭看見幾首詠雪的詩，句句無雪、卻句句是雪，真是極好的。聽見人說是榮國府十幾歲的小公子所作，真真是難得，我這才知道原來是他所作，這‘少年詩仙’竟是我們識得的人呢。”

衛若蘭說罷，在心中想了一想，随口将那詩複誦了幾句。

寶玉聽見，一面就把臉紅了起來，隻欲阻住若蘭、令他不要念下去，卻又無法。

水溶等人聽了，一面用神想着。

若蘭所念詩句雖還有些稚氣，但用心靈巧、不落窠臼，在意境上果然是極好的，回味之餘竟覺口齒噙香。

一時衆人都點頭稱許。

因方才已問過寶玉的生辰，水溶此時便笑向孟聞淵道：“寶玉倒和你同年，又都是少年有才名，你們合該好生結交結交的。”

孟聞淵正在心裡品味着寶玉的這幾句詩，聽見水溶的話，忙謙遜幾句，連稱不敢。

見衆人贊他，寶玉赧然道：“這詩衛大哥不知是從何處聽來，可是一個天大的誤會了。”

衛若蘭忙問：“怎的誤會？”

寶玉道：“此句雖确然是出于我家裡，卻原不是由我作來。嗳，錯也在我，隻因我愛那句子，便謄出來寫在扇面上，以便時時賞玩。那本來是我随身的小物件兒，到底是我不謹慎，一時不察、将它帶了出去，不慎讓人瞧見了，卻教外人以為是我所作，這卻是誤會了。”

水溶有些好奇，問道：“哦？既不是你，那是何人所作？”

寶玉十分猶豫，踟蹰道：“不敢隐瞞王爺，我常與家中姊妹們在一處聯句、作詩，大家各自作來，由衆人品評，又能消遣一二、又能精進才思，衛家哥哥方才所念的，正是我家中表妹新作的一首。”

聽見那詩竟是由他表妹所作，幾人皆是十分驚奇。

孟聞淵一直默默不語，此時眼睛卻亮了一亮。

水溶為人随性疏朗，身為宗親權貴，倒難得沒有那些男女成見，釋然一笑道：“無怪乎方才若蘭念時，我隻覺這些句子有種難得的清麗之感，原來是這個緣故。閨閣女兒不拘于針黹，有此好才學，當真難得。”

寶玉有些為難，嗫嚅道：“小子不願隐瞞各位兄長，這才說了。但既已向各位明言，也請哥哥們幫忙掩飾則個。我表妹尚未出閣，其文字怎可流于人前，實在是千不該、萬不該。此事原是我不謹慎，一概全是我的不是。隻是在外人跟前，我也不敢解釋，如今也隻好将錯就錯，我一力應承了它、隻說是我作的也罷了。隻是每每思及，仍是臉熱。”

衆人都紛紛應允。

水溶笑道：“雖說是個誤會，但此事如若你不分說，旁人哪裡又知道去？你同我等解釋明白、不居虛名，足見你一顆‘赤子之心’，本王沒有看錯。”

衆皆點頭稱是。

孟聞淵一直在默默出神，此時忽向寶玉拱手道：“在下才疏學淺，卻一向對詩詞有些愚好，今日聽得有此佳句，甚為心喜。兄台方才既說是貴表妹所作，敢問是哪一家府上的小姐？”

他一言既罷，見衆人都拿眼瞧着自己，目露調侃。

馮紫英更是毫不掩飾他的鄙視之情，就連郡王爺身邊的那個少年随從都挑着眉注視着他。

孟聞淵這才覺出，自己一時情急，這話說得實在唐突了。

枉讀了這幾年聖賢書，他一個男子，怎麼可以公開打聽别人家未出閣女兒的身家名諱呢？

孟聞淵面上不禁一熱，忙拱手賠禮道：“兄台莫怪，我心裡隻顧計較着那好句，一時不慎，是我失言了。”

好容易捏他一個錯兒，馮紫英哪肯放過他，隻管在旁擠眉弄眼，嘴裡啧啧連聲，一面又“嗳”“唷”“啧”各種感歎聲不絕。

衛若蘭雖是一面推他，一面自己卻也在忍笑。